周有福突然接到命令，改变原来计划，不用避讳敌人侦察部队，而浪费摩托小时绕远路，直接奔袭敌人后方。他知道自己的速度优势，即使敌人主力113联队得到情报，现在想回去，也来不及了，这种粗暴战术当然是可行的。但是原定计划是等待56师团完全过去，距离松山出发阵地更远，才实施包围，这样歼灭敌人把握更大，现在则有些着急，他不知道褚亭长那边发生了什么变化，也许是关老爷那里，又给了什么神谕了吧？
周有福的突然出现确实吓坏了敌军，一支庞大的坦克集群就从自己边上旁若无人过去了，渡边怎么也想不明白，敌人到底在搞什么鬼？
事实上何止是日本人，就连盟军指挥部和重庆的最高统帅部，也看不懂褚亭长的战法。对于重庆而言，现在是千载难逢的好机会，只要攻克一座重镇，或者救出松山孤军，那么就等同于在如此危局，挽救了整个世界。中华民国地位必将大大提升。但是褚亭长自越过若开山脉后，先是在曼德勒虚晃一枪饶了过去，然后兵峰直指腊戌似乎又做进攻状，201师依仗炮火将腊戌外围打了一个稀巴烂，眼看腊戌唾手可得，但是却没有总攻，向西攻击密支那，而202师在松山外围游走，不管58师在包围圈内怎么突围，始终不配合外线进攻，最后也去了密支那。
最最可气的是，密支那近在眼前，两支部队却始终在山区野战，没有对城市展开进攻。
史迪威也没有完全理解褚亭长的用意，甚至有了一些怒意，他毕竟也要受到国内压力，无法攻克一座城市很难向上面交代，但是第5军的三个师的歼敌数字让他看懂了一些名堂。他最终选择信任，没有给褚亭长施加太大压力，但是重庆那边的电报还是不断，送到褚亭长指挥部，严令他的主力200师立即展开协助孙立人部展开对曼德勒的攻击。
褚当然知道时机还不到，根本不可能攻下5万日军防御的曼德勒。按照他的想法，击破缅北敌军后，就应该直接进入泰国，整个泰国目前只有日本陆航师团，按照周有福的评估，泰国军队不堪一击，而且这一击不必深入，只要打到清莱府，就可以切断日军的主要补给线，同时把讨厌的第5航空师团的基地扫掉。这样才是从根本上给给整个缅甸的日军套上绞索。
在他的脑子里，利用自己的机动性打击敌人有生力量或者截断其补给线，才是上策，利用全军攻击一座重兵防御的城市或者防线，，是下下策，因为那样就没有优势可言，而且敌人必然在防守期间，在后方建立第二条防线，但是架不住重庆已然给他和孙立人都下了死命令。要求一战而未果增光。显然重庆认为曼德勒是最适合目标，而这个目标是褚亭长认为最不合适的，因为是敌人缅甸方面军以下15军和第28军（新组建）的指挥部，由精锐第4师团和多达6个旅团防守着。应该说趁敌人慌乱，而一举夺取曼德勒的机会已经被自己错失了。木村也重新把指挥部重新搬了回来，可见已经恢复了自信。
褚亭长的心烦意乱，来自于重庆新到的电话，电报上只有两句话：今，友邦出钢，我国出兵的大好格局已成，你部若继续游而不击，恐为国际社会疑心。弟务必全神贯注，夺取曼德勒，兵员粮弹损失，切勿担心。
蒋介石开始插手前线指挥，这次手伸到了远离中国战场的缅甸，褚亭长有心抗命，却又觉得不妥。正犹豫是否象征性打一下，却又又收到了201师熊副师长的来信，他赶紧拆开看了，信中没有多余的话，只是将重庆的要求，比较客气地重复了一遍，希望军长能夺取一座城市，让国人得以振奋。当然信中并没有表明，城市是指哪一座。
褚亭长见过熊副师长几次，知道他为人谨慎、谦虚，一直自认军事方面是短板，从不干涉自己指挥，今天为什么会来这封信？想必是有深意的。
当然褚很清楚部队里有军统的人，尤其他们201师是重灾区，所以即使是信件也是不安全的，熊不可能说的太直白。他想起了几天前与熊谈论第5军指挥权的事情，意识到熊是在提醒他两害相权必须有所行动。他应该是在提醒自己，在军事正确和政治正确之间必须做出取舍，而后者更重要。相通了这一层，褚亭长豁然开朗起来。也就是说，熊认为解除重庆的疑心才是当务之急。
他当即在地图前看了一下，觉得56师团可以放一马，进攻泰国也可以缓一下，还是让周有福先威胁一下敌人，先把58师救出来，让委员长在国际上露露脸，他这里能交代得过去，攻击曼德勒的事情也就拖过去了。
事实上，他真心不愿意把张灵甫放出来，他留在山上的价值最大，至少能牵制敌人2个联队，把他放出来，拴马桩的价值就没有了。但是肯定比硬着头皮去撞曼德勒的南墙要有利。
周有福的坦克临时改变了目地地，迅速截断了智将渡边正夫的退路，樱井死后，渡边成为了缅甸日军中公认最机智的将领，但是他这个年龄段的中将级别指挥官，都有很强的局限性——比如对坦克理解的偏差，以及对中国军队的习惯性的轻视，尤其他从未与褚亭长的部队交过手，一点深浅都不知道。
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