信都城北，漳水西浮桥。
这座以往繁忙的道路，今日显得格外安静与肃穆。放眼望去，浮桥之上与两侧，尽是大批的军队，静静地伫立，显得分外有肃杀之气。
而在河南岸，一群人簇拥着的黄明远，正在举目了望北方，有些焦急地等待着。
今日是安北都护府都护定陶侯郑言庆返回信都的日子，为示对这个义弟的重视，黄明远亲自出城迎接。
整个天下，能获得这个待遇的，也就杨广的遗体和郑言庆本人了。
差不多到了正午，还不见郑言庆一行到达。骑兵不停地来往于漳河两岸，禀报郑言庆一行的位置。到了未时，郑言庆一行终于出现在人们的视线中。
只见漳河以北的平原上，一群骑兵从天边出现，绛色旗帜迎风飘扬，“黄”字和“隋”字下面，是一个斗大的“郑”字。
旗正飘飘，马正萧萧。
正是北地男儿，最是让人激荡的风采。
郑言庆在马上凝视远望，心情也激动起来。
自当初雁门战后，北上草原，这还是郑言庆第一次返回中原。遥想当初在雁门与兄长分别，今已两年矣。
两年的时间，郑言庆已经彻底确定了大隋在草原上的统治。
当初郑言庆与黄明远在雁门分别，黄明远临行前便叮嘱郑言庆三件事，分别是打击草原上大的部落；不停地筑城；不断地汉化。
郑言庆一直不遗余力地执行着这三件事。
自到达安北城之后，郑言庆便在安北城周边进行筑城。整个大漠是由戈壁滩分开的，而安北城已经在漠南草原的最北端，向北靠近戈壁的位置。
因此郑言庆以安北城为中心，向西直达丰州高阙关西北——小隔壁荒漠；向东直达后世的克什克腾地区，左右各约千里的地方，开始构筑草原防御的第一条防线。
这条两千里的防线上，二十五里一烽燧，五十里一戍，一百里一堡，两百里一大城，以安北城为中心，构成一条新的长城。
而这条新长城建成之后，整个漠南都是隋军的怀中之物。
相较于寒冷的漠北、贫瘠的漠西，漠南才是游牧民族最肥沃的草场。失去漠南草原，游牧民族绝无力南下草原。
这条防线上，差不多需要十个城池，十个堡，二十余个戍，四十余个烽燧，其需要耗费的物力、人力简直难以想象。
这些是当时还没有平定河北的黄明远是无力向郑言庆提供的。
当然苦寒的草原也拿不出这么多的资源来修建这条防线。而且郑言庆手中的汉军一共不过两万人，肯定不能用来全部筑城。
但郑言庆自有办法。
汉人不够，胡人来凑。
自草原再起干戈以来，短短数年之间，各部先后打了无数场仗。百姓流离失所，小部落如走马灯一般，不知道灭亡了多少。
这正好给了郑言庆机会。
郑言庆命三军以营为单位，各自前往要建城的地方设立营帐，然后就地招募草原上流散的百姓。
加入隋军的屯营之中，便能成为一个汉民，享受汉民的待遇，这简直是天上掉馅饼的好事。于是漠南之地，无数的零散牧民前来投奔，然后被隋军编户齐民。
甚至一些小部落，不愿意过那种朝不保夕的生活，也会选择编户。
一时之间，隋军跟草原大部争夺起这些草原散户来。
很快，十余个草原屯营，在草原上生根发芽，规模越来越大，逐渐开始形成集镇。甚至有些将领，担心人少，竟然强攻一下小部落，直接诛灭部落贵族，然后将其编为汉民。
到了第二年的春天，万物复苏，隋军开始组织这些胡人筑城。
郑言庆没钱也没物资，但建城嘛，草原上有的是土，只要有足够的人力和工匠，便能制造足够的夯土、红砖建城。
黄明远支援了郑言庆一大批能够烧制红砖、制造夯土的工匠，对夯土、红砖进行批量生产。
数千人的建筑队，没多久，便修建了一个长宽各有二百五十步（375米）或者更小的城池。
小城占地不过二百来亩，差不多有十五个标准操场那么大，周长不过三里，走着用不了一刻钟就能绕城一圈。
郑言庆自知实力有限，建一座小城已经很费力，更何况大城。所以他故意设计的城池很小，方便建造。等到完成之后，再在外围修建一个长宽各二里的木质的围墙，以为外郭，这样便形成了一个两重城墙有内外城的城池。
既有内城防护，以城池为据点的意义便已经达到。
虽然现在隋军无力修建外城，但合适之时，隋军随时可以进行外城的修建，哪怕修上十年，亦是可以。而同时，隋军可以随时以城池为中心，修建两侧的烽燧和戍、堡，形成一个方圆百里的覆盖区，控制所在地。
郑言庆还准备从安北城往北，再修建两条防线，一条通往定北城，将整个漠北一分为二；一条通往俱伦泊，将大兴安岭以西的漠东草原和漠北隔开，彻底将整个草原肢解。
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