“像这样的家丁，你们如今养了多少？”周阳跟着薛蝌的脚步进了一座“炮楼”，爬到二层眺望港区后，指着身后的火绳枪手问道，“他们看起来已经接受了一定程度的训练，放在朝廷大军中也称得上精兵了。”
“大致一个半千户不到，其中一半人在岛上，分两班轮训警备；另一半跟着船队，同样分两班，因此听着人不少，真正用的时候依然捉襟见肘。”薛蝌叹了口气说道，“幸好家父在海上行商多年，人脉还算可以，这才稳住了这方基业。”
“不错！”周阳拍了拍身边的“放大版虎蹲炮”说道，“这是个好东西，我怎么没见你装船？”
“我们来时坐的那艘，是专门建造自用的，炮位不在甲板，而是将十八门火炮布置在第二层，不用时一概用炮门封住，用时才会推出来。”薛蝌笑着说道，“其他货运用的船只也是如此，省得回大周麻烦，一般是一艘船十二门，左右各六门。”
“真是好炮啊！”周阳想起自己很快就要授官外放，忍不住提前了解情况，“这炮的性能如何？”
“用的是周大哥提过的‘单脚式炮架’，带两个木轮，重量是两百五六十斤，比原本的预期重了近四成，主要是为了打的更远而加长了炮管。”薛蝌的介绍很痛快，“若是炮弹选用两斤半的铁球，能打三百步开外，但这也就吓唬一下普通商船，或是没啥能耐的海盗。
实际上主要是打铁砂，一炮打出去数百颗，两百步内没人扛得住，真正遇上敢动手的，都是用这种方式对战，自从这个装上了船，家里就再没因为海盗而出过问题。”
“真的.....不错！”周阳惊喜的点点头，堪称完美的步兵支援轻炮，“你们弄这个的时候，应该找了内行吧？”
“周大哥好眼力，从濠境找了几个红毛人士兵，在他们的建议下改的。”薛蝌笑着点点头，“就连铸炮的不少小细节，也是在他们的指导下办成的，比如这个叫‘炮耳’的东西，最终形成了眼前的宝贝，配合周大哥当初弄好的‘高炉’精铁，基本上想要多少，就能造多少！”
“准备二十门，我到时候要用。”在薛蝌惊讶的眼神中，周阳笑着说道，“前些日子已经和牛伯爷、柳爵爷说好，八月份会给我一个外放千户实缺儿，再加上两个百户的火绳枪、三个百户的长矛钢刀，需要的时候我会让人带银子来取。”
“恭喜周大哥了！”薛蝌的眼神明显有了变化，语气也客气了许多，“银子更是休提，一点儿小事罢了，值什么！”
“亲兄弟也要明算账。”周阳拍了拍薛蝌肩膀，“再说我就是外放之后，手底下有个五六百人也就到头了；刚才蝌兄弟不是说，这岛上已经有了超过一个千户的护卫家丁？这等实力放在京营或是九边，那也是数得着的精锐兵力。”
“这等见不得光的实力，周大哥还是不要取笑了。”苦笑着摇摇头，薛蝌直接绕开了话题，“这岛上的事情，可不止这一点儿，家父小弟早已送来消息，此时家父应该在家中等候，我们不如现在过去吧。”
“正该如此，岂有让长辈空等的道理！”周阳痛快的点了点头，“走吧！”
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