周老爷哼了一声，语气中带着几分讥讽：“支持？朝廷的事情何时需要我们这些乡野之人指手画脚了？”
刘庭松没有被他的态度激怒，反而耐心解释：“老爷言重了。田亩清点涉及千家万户，若没有您这样的乡绅出面协调，许多事情都难以顺利展开。百姓信任您，我们也敬重您，这才特意请您协助。”
周老爷挑了挑眉，语气稍缓：“你倒是会说话。那不知刘大人准备如何处理那些士绅的利益？”
“正因为如此，我才特地来拜访您。”刘庭松的声音充满诚意，“只要我们公正清点，真正的士绅根本无需担心受到损害。反而，那些企图隐瞒田亩、欺压百姓之人，才会被淘汰。周老爷若愿意配合，便是百姓之福。”
周老爷沉默片刻，缓缓说道：“罢了，既然你这么说，我便试着相信你一回。不过，若是朝廷亏待了乡民和士绅，刘大人可别怪老夫反目无情。”
“庭松绝不辜负您的信任！”刘庭松拱手应道。
刘庭松立在县衙的门口，望着络绎不绝进城的百姓，面色平静却暗藏思索。
昨夜，他接到来自京中的密报，称有一批不明来路的人正在各地散布针对清点田亩的流言，试图挑拨士绅与百姓的关系。
一名随从快步走上前，低声禀报：“大人，已经查明，昨日集市上那些散布谣言的几个人是外乡人，目前正在县西的一间客栈中歇脚。”
刘庭松点头：“好，传令巡查队，立刻去客栈，将那些人带回衙门。我亲自审问。”
随从应声而去。不到一刻钟，几名神色慌张的男子被带到了县衙大堂，他们衣衫普通，却掩饰不住内心的慌乱。刘庭松端坐堂上，目光如炬，缓缓说道：“你们为何散布‘朝廷清点田亩意在加税’这样的谣言？谁指使你们的？”
为首的男子神情闪烁，嘴硬道：“大人，我们不过是走江湖卖艺的，哪里懂什么田亩之事？那些话不过是胡乱听来的。”
刘庭松冷笑一声，眼中透着威严：“既然是听来的，那就说清楚是谁告诉你们的。否则，本官有的是办法让你们开口。”
一旁的衙役立刻挥动了一下手中的戒尺，发出一声脆响。那几名男子脸色苍白，其中一人再也绷不住，哆嗦着说道：“大人饶命！我们也是受人指使，那人说只要我们传出那些话，就能拿到赏银……”
“什么人？”刘庭松目光一凝。
“是一位自称商贾的人，他不告诉我们姓名，只让我们在集市上散布谣言。”那男子说着，眼中闪过一抹恐惧，“大人，我们真不知道更多了！”
刘庭松冷冷注视他们片刻，挥手命人将他们暂时关押。
他的目光转向站在一旁的县令：“这件事恐怕没有这么简单。立即派人彻查此人来历，同时密切监视周边的集市，防止类似的事情再度发生。”
县令连忙点头：“是，大人。”
与此同时，京城内，朱标正在太子府的书房中与朱瀚商议对策。
书案上摊开了一张张密报，朱标神情凝重：“皇叔，四弟果然不肯罢手。这次，他竟然直接挑拨地方士绅与百姓，企图利用谣言摧毁我们的努力。”
朱瀚轻啜一口茶，淡然说道：“标儿，这场博弈从一开始就注定不会轻松。你要记住，越是艰难的局面，越能检验你统御全局的能力。你觉得此事该如何应对？”
朱标沉思片刻，眼中闪过一丝坚定：“首先，要迅速扑灭谣言根源。其次，我要亲自下旨，命各地清点田亩的士子向百姓公开成果，尤其是那些因清点而获益的村镇，必须详细说明情况。只有让百姓看到真实的利益，才能彻底瓦解四弟的阴谋。”
朱瀚点头，目光中流露出赞许：“不错，用事实击破谣言，远比辩解有力。不过，这还不够。标儿，你有没有想过，这件事还能为你赢得什么？”
朱标略显疑惑：“皇叔是指？”
朱瀚轻声一笑，语气中多了一分深意：“谣言背后隐藏着的不仅是阻力，也是转机。你可以趁此机会，让那些原本对朝廷持观望态度的士绅看到你的决心和手腕。化敌为友，从来都是治国的重要一环。”
朱标闻言，心中一震，连连点头：“皇叔教诲如明灯，受教了！”
一场声势浩大的公开展示活动在通州举行。百姓们挤满了县衙前的广场，纷纷议论着。刘庭松站在高台上，身旁摆放着一张巨大的布告，上面详细列出了清点田亩后的数据对比，以及部分村镇因重新丈量而减少的赋税。
“各位乡亲！”刘庭松朗声说道，“清点田亩不是为了加税，而是为了查明真相，保护你们的权益。今日，我便将成果向你们公布，请大家亲自评判！”
台下顿时沸腾起来。一名年长的农夫大声问道：“刘大人，我家那片田地到底怎么算？”
刘庭松微微一笑，转头示意属下将记录册递上来：“大爷，你家原本记录的田地是三十亩，但经过我们重新丈量，实际面积是三十三亩。这多出来的三亩是你之前未登记的田地，本该纳税的部分，现在不用再多交了。”
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