朱标深吸一口气，将烛火映照下的眼眸收回，剑眉一挑，却未露锋芒。
宫女低头疾行，谁都不敢多话，今日日中宫传出一道旨意，将两名陪伴太子妃顾清萍左右多年的嬷嬷贬至冷宫，罪名竟是“无礼言语，暗有不敬”。
朱标得讯时正在崇文殿抄录典籍，手中笔尖一顿，墨汁滴在竹简上，洇出一圈圈漆黑。
他沉默不语，转身看向身侧立着的朱瀚。
“皇叔，这是父皇的意思？”他语气平静，但眼眸中已有风暴翻腾。
朱瀚却没有立刻回答，反而坐下饮了一口茶，才淡淡道：“不是，是中宫的意思。”
“母后？”朱标眉头紧锁，“清萍与她一向敬重有加，从无僭越。为何突然动她身边的人？”
朱瀚点点头：“你以为这场局，只你我二人看得明白？错了。中宫多年深居，怎会不识天下大势？你近日接连掌权，裁定军政，又定制典章。你母后心中虽无芥蒂，但她背后的旧臣、宫中内侍，却未必个个心悦诚服。”
朱标握拳，缓声道：“难道我做得不对？”
朱瀚轻笑：“你做得极对，只是对得太快了。”
他放下茶盏，语气转为凝重：“中宫这步棋，既不是为了清萍，也不是为了你。她是在试探。”
朱标愣住：“试探我？”
“不。”朱瀚摇头，“是试探父皇。你母后想知道，在这场你日渐崛起的风潮里，皇兄究竟是打算全力扶持你，还是留一分警惕。”
朱标坐下，神情复杂。
“可这一试，伤了清萍。”他缓缓道。
朱瀚沉吟片刻，终于道：“所以……你要做的，是让她看见，即便你得权、掌政，依然不越矩、不逾礼，仍然敬长、恤亲。你要借此机会，告诉她，你是太子，是子，也是丈夫。”
朱标神色一动，忽而站起身：“我要去中宫走一遭。”
朱瀚点头：“去吧。但切记，勿怒，勿讥，勿争。”
中宫殿中，光线温和，香炉吐烟。
皇后马氏端坐于正中，面前立着顾清萍，姿态娴静，眉眼间却藏着一抹难掩的倔强。
“臣媳不知何处失仪，愿请皇后训诫。”顾清萍声音不高，却不卑不亢。
马皇后缓缓抬头，目光落在她脸上，半晌后才淡淡道：“你自幼习礼，进东宫后更循矩守礼。本宫从未怪过你。”
“那为何嬷嬷们被遣？”顾清萍低头，“她们多年照顾臣媳，忠诚无二。”
马皇后不答，只淡淡道：“你是太子妃，太子之妻。将来要母仪天下。若你连几名宫人都护不住，他日又如何护天下？”
顾清萍眼神一震，抬起头，正欲答话，忽听宫门响动，一道熟悉的身影已快步入内。
“母后，儿臣来迟。”
朱标走入殿中，未曾绕话，直接上前一礼：“听闻太子妃身边旧人被贬，儿臣心生忧虑，特来请罪。”
马皇后不怒不喜，只轻声道：“你怕了？”
朱标摇头，声音平静坚定：“不是怕，是惜。惜她们多年忠心，也惜母后为后宫立矩。但更惜——母后心中或许对儿臣已有误会。”
他顿了一顿，看向马皇后：“儿臣近来政务繁忙，未能常来请安。但母后之恩，儿臣无日不念。若有不当，愿请训。”
马皇后听罢，沉默了片刻，才起身走到朱标跟前，抬手轻轻抚着他的额角：“标儿长大了，眼里有了锐气，也有了担当。母后不是责你，只是提醒你，做太子容易，做太子妃的夫君，却不易。”
她转头看了顾清萍一眼，轻声道：“你们夫妻，若能彼此相护，便是宫廷之幸。宫人既是我命遣走的，我也可命其归。”
顾清萍忙行礼：“谢母后恩典。”
朱标亦深深一揖：“儿臣谨记母后教诲。”
三人之间，一时无言。
殿外的风缓了，帘影不再浮动，仿佛宫中那股隐隐动荡的气息，也随之暂时停歇。
朱瀚此时已回府，案前灯火未灭。
他翻着一本旧史书，指尖却摩挲着那道金光微弱的“签到”提示。系统并未显现新的奖励，但他心中却知道——今日之局，是破中取势，是局中见情。
不久，一名贴身亲卫快步入内，低声道：“王爷，朱棣公子前来拜访。”
朱瀚眉头一挑，合上书本：“这小子，倒也沉得住气。”
“请他进来。”
不多时，朱棣已步入厅中，一袭深蓝锦袍，腰佩长剑，眉宇锋利，颇有几分少年英主之气。
他一见朱瀚，便拱手笑道：“皇叔，侄儿来晚了，打扰休息。”
“你我之间，还用这般拘礼？”朱瀚笑着让座，亲自斟茶。
朱棣却并未落座，而是站在案前，忽然道：“今日太子在朝堂动兵权，宫中母后亦有所示，满朝都知——朱标已成局。”
朱瀚凝视他，未说话。
朱棣继续：“我非嫉。我知太子仁德，亦知父皇之心。但我总觉，今日之后，大明已非一人之朝，而是三分。”
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