韩朔还要再问，一直站在队尾的一个年轻匠人忽然从人群里挤了出来。
他局促地朝掌院行礼，又忙忙转向朱标：“殿下，卑人多言——”
朱瀚侧目，眼角淡淡一挑。
“你说。”朱标点头。
年轻匠人抹了把汗，红着脸道：“卑人是做皮工的。今日那两人用的刀，鞘是北市许掌柜的手，刀柄却是南营那边李家的老木。两家平日各行其是，不会混到一处。若不是有人把两家的货倒在一起……”
他停了停，“卑人以为，这不是临时起意。”
韩朔目光一顿：“你何以断言？”
“因为刀鞘边上的缝线是七道半，两头收得很紧。”
少年咬字很准，“这手艺只有一个人会。那人十年前曾在柳家的作坊呆过。”
人群里有人小声“哦”了一声。
韩朔的眼皮极轻地跳了一下，随即笑了：“小匠人，你见识不差。”
“卑人不敢当。”少年后退一步，怯怯地偷瞄了一眼朱瀚。
他看见那位王爷只是把手背在身后站着，似笑非笑，却什么都没说。
“韩侍郎。”朱标忽然开口，“你方才说‘礼在行’，我认。你又说今日该止步以免惊扰百姓，我也认。可百姓不是任人搓圆捏扁的物事，今日他们站在街边，看见我不畏不乱，明日他们走在街上遇事，也能不乱。这是我愿意给他们看的。”
韩朔笑意不减：“殿下话说得漂亮。可好看的话，未必都能行。”
“你可愿试？”朱标问。
“如何试？”韩朔反问。
“我在太学开三日讲读。”
朱标道，“不讲章句，不论典经。三日之内，我不设侍卫近身，不堵路，不封门。你敢来，我就敢应。你问一句，我答一句。说完之后，愿走谁就走，愿留谁就留。”
石阶下炸开一片低呼。
掌院微微变色，想上前劝，却被朱瀚看了一眼，终究没动。
韩朔盯着朱标，沉默了数息。
忽然他缓缓拱手：“殿下高明。三日之后，若殿下仍能言而有物，臣便佩服。至于今日之事……”他侧头望了望人群，“臣愿以个人之名，劝人安。”
“多谢。”朱标肃然一礼。
韩朔转身下阶。人群让开一条路，阳光从云缝里落下来，照在他肩头。
他走到最外边的时候，脚步极轻地停了一瞬，然后重新迈开。
就在这时，一只手搭在他前方人的肩上，声音淡得像风：“柳公子，且慢。”
柳槐回头，脸还没来得及恢复那副吊儿郎当的笑，就与朱瀚的目光撞了个正着。
他苦笑：“王爷可真会挑时辰。”
“你腰间的带子，内衬七钩半。”
朱瀚开口，“柳家旧宅的后门，门栓新换的，匠人手不熟，从北市借了许掌柜的人。两处线头，认得出来。”
柳槐摊手：“王爷，我不过爱热闹，岂敢自坏前程。”
“热闹看多了，总会抬手。”
朱瀚淡淡道，“今日有人动手，明日便有人动心。柳公子，随我走一趟吧。”
柳槐还想再说两句，这时另一路人快速掠来，低声道：“王爷，带头那人已被押往内牢。”
“好。”朱瀚点头，目光仍落在柳槐的脸上，“你不必怕。你若有话要说，在路上说。”
柳槐张了张嘴，最终没出声。
他很快被两名御林军夹在中间，向殿后走去。
夜里，王府偏殿。窗外的榆树被风吹得沙沙作响，像远处的雨。
烛火稳稳地燃着，黄蜡像细小的金蛇蜿蜒而下。
朱标归来，没换衣服，直接坐在案边。
他的手还握着白日里写字用的笔，指节上有一层薄薄的茧。
“三日讲读的事……”他抬头看朱瀚，“皇叔，你会在吗？”
“我在。”朱瀚笑，“我站得远一点。”
“你不靠近些？”朱标狐疑。
“你要他们看见的是你。”朱瀚说，“不是我。”
朱标沉默片刻，忽地握拳在案上一叩，笑意泛起：“那就好。我今日应了韩朔，当是激他。他有骨气，会来。”
“会来。”朱瀚淡淡，“他是个要面子的人，不会躲。”
“柳槐呢？”朱标问。
“柳槐是要活的人。”朱瀚把目光转向窗外，“要面子的人会在殿前较量，要活的人会在路上开口。”
“他会说什么？”朱标问。
“他说什么都不重要。”朱瀚回过头，“重要的是，他愿不愿意走回来。”
朱标愣了一瞬，想起今日街角那一幕。
他忽然道：“皇叔，我今日在太学说‘我不求你们心服，但求你们亲眼看见’，其实心里还是紧过一阵。不怕他们不服，只怕我自己不够好。”
朱瀚看着侄儿，像是在看一棵刚刚站直腰的树。他语气很轻：“不怕。你不是今天才站起来的。”
朱标笑，这笑意干净：“那就让他们再看三天。”
门外传来低低的扣门声。阿槐进来，抱拳道：“王爷，柳公子求见。”
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