他沉声道：“皇兄，此事非同小可。若敌真掌握火器之法，必为后患。臣弟愿亲赴工部，加紧改进火器，并调遣禁军进行试用。”
朱元璋注视着他，缓缓点头：“朕正有此意。不过——”
他语气一转，声音中带着隐隐担忧，“太子病重，朝中不少人心思不稳。朕知你与他事事相助，但你也须慎行，勿让人以为你有夺嫡之意。”
朱瀚一怔，旋即拱手肃声道：“皇兄放心，臣弟一生一心向大明，向太子。若有半点私念，天诛地灭。”
朱元璋注视着他许久，目光渐渐柔和：“朕信你。但世人未必。瀚弟，太子若能康复，是大明之幸；若有不测，朝局或生波澜。到那时，你须稳住天下。”
朱瀚心头微震，心知皇兄此言非虚。
朱元璋虽为铁血帝王，却最懂人心之险——而“托孤”二字，已在他言外。
他沉声道：“臣弟明白。”
出宫之时，东方微白。朱瀚立于宫门外，望着渐亮的天色，心绪翻腾。
北地动乱、朝堂波澜、太子病重——局势正一步步逼近临界点。
“王爷。”徐谦低声道，“此事恐非偶然。草原动乱或有人在背后煽风点火，若我猜得不错，怕是朝中有人暗通外敌，图谋不轨。”
朱瀚目光一凛：“你是说，有人从京中泄露火器图纸？”
“若不泄露，敌军怎会突然拥有火铳？”徐谦语气沉重。
朱瀚沉默片刻，声音冷若寒铁：“传令锦衣卫——彻查工部及火器所之人，凡近期接触火器机密者，一一核查。任何人，哪怕是尚书大人，若有可疑——先拿后审。”
“是！”
与此同时，工部内，一名中年官员正神色慌张地收拾东西。
他名唤魏仁达，工部郎中，原出自江南陆氏门阀。
因技艺出众，被调入京中，主管铸造细务。
然而，他面色阴鸷，手中紧紧攥着一块细布，里面似乎包着某种金属片。
他环顾四周，见无人注意，悄然将那布包藏入袖中。
可就在他转身之际，一只手轻轻按住了他的肩。
“魏大人，天未亮，你这是要去哪？”声音平淡，却让人背脊发凉。
魏仁达猛然回头，面前立着一个身披夜行衣的锦衣卫，胸前绣着金线飞鱼。
“我……我只是去仓库查看火铳部件是否完备。”魏仁达勉强挤出笑容。
“哦？”那锦衣卫淡淡一笑，“那为何袖中藏物？”
魏仁达面色骤变，猛地一掌推开对方，拔腿欲逃。
可还未迈出三步，寒光一闪，一柄短刀已架在他颈侧。
“拿下！”
几名暗卫瞬间上前，将他死死按倒在地。
那布包滚落在地，散开后露出几枚刻着细密花纹的金属片，正是火器关键部件的模具。
朱瀚得知消息，立刻赶来。看着那一地金属片，他面无表情，只问：“他供出什么？”
“启禀王爷，魏仁达招了。他承认将火器图纸暗抄一份，准备交予陆允之。陆允之再转交‘商队’，送往北地。”
朱瀚眼神一寒，唇角微动：“陆允之……好胆量。”
“王爷，要不要立刻抓人？”
朱瀚摇头：“不急。若立刻动他，只怕惊动后头的人。先放长线——我倒要看看，这条线能钓出几条鱼。”
他转身吩咐：“将魏仁达秘密关押，封口，任何人不得外泄此事。”
“遵命。”
数日后，朱标的病情略有好转，能下床短行。
朱瀚特地前往探望，带去火器成功试制的消息。
“皇叔，听闻火器已大成，真乃大明幸事。”
朱标面色仍显苍白，却神情中多了几分生气。
“嗯。”朱瀚笑道，“你安心静养，这些事有我在，不会出岔。只是——”他语气一顿，低声道，“朝中有人暗动，我已盯上了。”
朱标目光微变，声音微弱却坚定：“皇叔，小心行事。父皇最忌人心不稳，若朝中误会你专权……那便麻烦了。”
朱瀚微微颔首：“我懂。但有些事，不做，天下便危。”
二人相视无言，心意却尽在眼中。
夜深时分，东宫外的花园寂静无声。
一名宫女悄悄潜行，怀中藏着一封信，正要走出偏门，却被突然而至的冷光冻结了动作。
“是谁派你送信？”锦衣卫的声音低冷，似从地底钻出。
宫女惊恐地跪倒，颤声道：“是……是陆大人让我送……他说……太子殿下病情……须密报给他……”
“陆允之……呵。”暗卫冷哼一声，取走信件。展开一看，字迹娟秀，却暗藏密码。
送到朱瀚手中后，徐谦几息便解出——信中所述，竟是关于火器制造与太子病情的详细情报。
朱瀚将信纸放入烛火中，冷光映入眸底：“看来，该收网了。”
翌日清晨，朝堂之上。
朱元璋端坐龙椅，面色肃然。百官列立，文武俱静。
“陆允之、宋恕，近日你二人多次擅自调阅工部档案，可有此事？”朱元璋冷声问道。
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