宫阙深处的钟声才敲过三下，天穹被一层薄雾笼罩。忽然，一声尖厉的呼喊划破夜色——
“死人了——！”
那声音自乾清门方向传来，惊醒了整座宫城。
侍卫提灯奔走，铁甲碰撞声回荡在宫巷之间。
朱瀚抵达时，宫门前灯火如昼。地上伏着一具尸体——身着飞鱼服，腰悬锦袋，一看便是锦衣卫的百户。
朱标也在，他披着青袍，面色苍白，却强自镇定。
朱瀚蹲下，目光冷静地扫过尸体。“喉被割开，一刀毙命。下手极稳。”
沈麓低声道：“王爷，死者名罗宣，前夜还奉命巡御花园。”
“巡御花园？”朱瀚抬起头，目光一冷，“那里是太子寝宫外苑，他为何夜巡至乾清门？”
朱标眉头紧锁：“罗宣是我父皇近卫之一，从不擅离职守。”
朱瀚站起身，低声吩咐：“封锁全宫，所有出入者逐一盘查。尸体不得动。”
内侍战战兢兢地上前：“启王爷……罗宣手中还握着东西。”
朱瀚俯身，取出一枚碎玉。那玉通体晶莹，却裂成两半，雕着一面龙纹。
朱标的脸色一变：“那是……父皇的御佩。”
空气，瞬间凝固。
沈麓低声吸气：“陛下的御佩……怎会出现在一名巡卫手中？”
朱瀚沉吟，目光转向血迹的另一端：“有人要让我们以为，他是盗玉贼。”
“可真的是吗？”朱标追问。
朱瀚没有回答，只走向宫门廊下。那里的地砖被血染红，隐隐可见几道细微的脚印，乱而浅。
他蹲下仔细察看，神色微动：“两人以上。前者脚小，后者步急。罗宣死前追人。”
朱标俯身：“脚印朝东，是通向御花园的方向。”
朱瀚点头：“走。”
御花园深处，月光冷淡。风吹过枯枝，似乎连夜色都在避让。
园中一座假山旁，有一片未干的血迹。朱瀚蹲下摸了摸，指尖湿凉。
“此处才是第一处杀人地。”
沈麓惊讶：“那乾清门的尸体——是被移过去的？”
“是。”朱瀚抬眼望着假山的阴影，“他死前想逃出宫，未成。”
朱标皱眉：“叔父，谁有胆在宫中杀锦衣卫？”
朱瀚沉声道：“能令他一刀毙命的，必是熟人，或高手。”
说话间，风吹动假山后的竹叶，露出一角残布。沈麓快步上前取来，那是一截宫女服的袖片，血迹未干。
朱标面色一凝：“宫女？”
朱瀚接过仔细看了看，淡淡道：“锦色布料，此乃内侍局所制，唯供上三殿侍役使用。”
朱标想了想，忽然抬头：“父皇昨日在中殿设宴，侍奉者皆内侍局人……难道此事与宴席有关？”
朱瀚微微点头：“很可能。”
他忽然转身，对沈麓道：“去查昨夜值班名册，凡入乾清宫者，一一带来问话。”
沈麓领命离去。
朱标静立半晌，忽然低声道：“叔父，若此案牵连内廷，父皇必怒。”
朱瀚淡淡笑道：“所以我们必须先一步查清。”
他转身，看着那轮渐隐的月色：“凡宫中命案，若非谋逆，便是夺宠。”
朱标愣了愣：“夺宠？”
“有人想借死者之口，让人怀疑皇兄失了戒心。”
“可是……”
“可惜死的人太早。”朱瀚低声道，“杀他的人，急了。”
沈麓回报：“查得昨夜入宫值守者共二十七人，内侍十三，宫女七，侍卫七。除罗宣外，无人失踪。”
朱瀚沉思片刻：“带那七名宫女来。”
片刻后，七名宫女跪成一列，个个低头不敢看人。
朱标看向朱瀚，示意由他主问。
朱瀚缓缓道：“昨夜谁曾见罗宣？”
众人沉默。
他冷声道：“若不言，我便命人搜身。”
一名年长些的宫女终于颤声开口：“启王爷……奴婢在御花园见过罗百户，他当时……与人争执。”
“与谁？”
“奴婢不敢言。”
朱瀚眼神一冷：“敢隐瞒，按宫律处斩。”
宫女吓得直磕头，哭着道：“是……是陈贵妃的贴身侍女‘小雨’！”
朱标心头一震。陈贵妃，乃朱元璋旧爱之一，虽年过三旬，却仍宠冠后宫。
朱瀚缓缓起身，淡淡道：“带我去见她。”
御苑偏殿，陈贵妃居所。
她正坐于镜前梳发，听闻王爷与太子到访，神色一怔，却仍笑着起身迎接。
“臣弟叨扰娘娘，罪过。”朱瀚拱手。
“王爷何出此言？”陈贵妃温柔一笑，语气平和，“宫中出了命案，妾身也惊魂未定。”
朱标拱手：“娘娘，罗宣死前曾至此地。有人目击，他与贵妃侍女小雨争执。”
陈贵妃眉心一蹙，回头冷冷一瞥。片刻，侍女小雨被拖上殿来，面如土色。
“奴婢……奴婢该死。”
朱瀚上前两步：“说，你与罗宣因何争执？”
小雨瑟瑟发抖，片刻后终于哽咽道：“罗百户……要奴婢交出一物，说是陛下遗失的玉佩……可那玉，奴婢并无。”
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