朱瀚看着案上散开的碎片、粉包、布条，神色像江面上的一块石，沉而稳，“未时之前，钱庄的线会来；戌初之前，西陵驿的船要封。把两处一对，差不多就收口。”
“那——”童子想了想，“今夜还去驿上？”
“去。”朱瀚道，“不过这次不须多火把。把昨夜用过的‘短灯’备足，把绳网换细眼，把铁爪换木钩，别伤到船板，下水的多选会潜的。”
“遵命。”
未时过半，“丰亨”的账线送到校场，几名里正围成一圈，照着日期把票据摊开，用绳头一串，像串起一条条褪去油渍的腊肠。
朱瀚扫了一眼，手指落在其中三处红点：“这里、这里、这里。后脚是‘永通’，前脚是‘聚义仓’，中间多绕‘东门酒坊’的账，票面一上七一落七。把这三处的人叫来，当众问。”
人群一阵骚动。东门酒坊许东家战战兢兢站出来：“小人只是卖酒的，前几天才知被人借道。愿赔、愿认。可手下……”
他咬了咬牙，“是我管得不严。”
“你把灶火留住了。”
朱瀚道，“这会记在你账上。你给百姓熬药的热水，免三日钱。”
他说完，移开目光，“‘永通’的人今早已押来，‘聚义仓’也封了。你们要认的，把该吐的吐出来。吐得干净，路可留；吐不干净，路就到此为止。”
话落下，风像忽然止了。许多眼睛同时看向台前。
有人吞唾沫，有人握拳，有人背过手，肩膀挺直了些。
戌时将至，西陵驿两岸又静又冷。
桥影像一根横在水上的墨线，黑里透着一点寒光。
这一回，火把都包了布，灯芯剪得极短，亮点像河面上散落的几颗米粒。木钩、细网、短竹签，各就各位。
“来。”孙彦同压低声音，指着远处一抹比夜更深的影，“那是第一只船。”
三只窄船滑来，几乎贴着水面。
为首的梢公换了一个，斗笠压得更低。靠近桥影时，第一只船的灯忽然灭了，第二只船才亮，像叼接了一口气。
桥下两侧同时传来极轻的口哨，细网骤起，像两张无形的幕，把船腰一裹；木钩噗噗落水，钩住舷沿，“吱”的一声轻响，木钩吃木不伤板。
梢公一惊抽刀，竹签已先他一步点在刀背，“叮”的一声，刀偏了半寸。
“别动。”朱瀚立在桥上，声音不重，却压住了水声，“昨日之路，今日到此。”
小船上几人对视一眼，终究松了手。
浮板被撬起，暗仓里的粉包迁出，包上油纸反着些光。
朱瀚割开一角，凑近一嗅，转手递给孙彦同。孙眉峰一挑：“这回掺了麝，想压掉药腥。”
“压不住。”朱瀚把包一合，交给身后差役，“封存。梢公押下，船照例拉上岸，明日校场验粉时一并摆出来。”
岸边的芦苇被风压得“簌簌”响，像是谁在暗中叹气。
朱瀚回头看了一眼黑压压的河面，眼神淡了下去，像把一扇门轻轻带上。
回到城时，夜已深，校场仍亮着，像一个顶风站着的灯棚。
温梨在案角煮水，水咕嘟咕嘟翻滚，她把壶嘴对着火，眼睛被水汽映得柔了些。
童子迎上来，报了一句：“印房轮坐已定，明日午刻换班。钱庄账线核完，有两条支线通向一家布店和一家纸铺，里正已经去请人。”
“好。”朱瀚提起盏，仰头喝水，唇边带着热气。
他把盏放回桌上，抬眼看向棚外一片静静的黑，“明日午后，把所有物证按‘路’摆开：山圃、药农、文房、印坊、聚义仓、永通、钱庄、驿站、酒坊、铺子、印房。谁来，看谁。谁要问，答谁。让这条路在天光底下走一遍。”
童子点头，转身去画一条长长的“路图”。
他铺开长纸，蘸墨，起笔如刀，第一笔落在“山圃”上，沿着“药农”挪到“聚义仓”，又折到“永通”，最后抵到“校场”。
每一处，他都留下一格空白——那是给百姓的脚印的。
半夜的风更冷了些，棚下的灯却越烧越稳。
朱瀚坐回案后，抽出一张白纸，分行写下几句告示：
“凡市上药，皆先验，验后方行。凡入城药，皆先问，问后方入。凡卖药者，得名列‘真’牌为荣；凡藏毒者，挂名于‘伪’牌以耻。此后常设验棚，四方可来，昼夜不绝。”
他写毕，搁笔，揉了揉眉心。童子端来一只小木盒：“王爷，您收着。”盒里是新削好的竹签、备用的细绳、两只小瓷碟，一应俱全。
“好。”朱瀚合上盒，放到袖里，“明日还要用。”
“王爷，您——”童子刚要劝他歇一歇，远处忽然传来急促的马蹄声。
差役翻身下马，气还没喘匀，就抱拳道：“启禀王爷！府城东南的‘新桥’上，今夜有人撒了细粉，风一吹，往桥下的水里飘。巡河的说味不对，怕是又在‘借河’！”
“马上去。”朱瀚站起，取起木盒，转身上马。
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