殿中气氛，终于起了变化。
兵部尚书的眉头微微一紧。
朱元璋沉吟片刻，忽然问了一句：“这批料子，现在在哪？”
“仍在西库，封存未动。”右佥都御史答。
“没人擅自处置？”
“无人。”
朱元璋点了点头。
他没有当殿下令，也没有训斥任何人，只是说了一句：“那就别急着定性。”
退朝钟声响起时，奉天殿内仍旧肃静。
钟声一落，百官依序退下，礼数齐整，连咳嗽声都少有。
方才那桩“旧料清点”的事，像是一块石头被轻轻放进水里，水面尚未起波，却已沉到该沉的地方。
殿门一出，气息便松了。
工部尚书脚步明显加快，几乎没同任何人寒暄，官袍下摆被风掀起一角，径直往宫门方向去。
随行的两名属官小跑着跟上，其中一人忍不住低声问了一句：“大人，这事——”
尚书没有回头，只冷冷丢下一句：“回去再说。”
话音压得极低，却透着不容置疑。
另一侧，兵部的几位官员却慢了下来。
他们没有聚在一处，而是三三两两隔着半步的距离，看似各走各的路，却谁也没真的先走远。
有人回头看了一眼奉天殿的方向，有人低头整理袖口，像是在等一个再自然不过的时机。
右佥都御史走在文官队伍中段。
他步子不快，神情也与平日无异，仿佛方才朝堂上那几句话，不过是例行公事。
刚下丹陛，还未走出几步，身后便传来一声压低的唤声。
“御史大人。”
声音不高，却恰好让他听见。
右佥都御史脚步一顿，随即转身。
叫住他的是宗正司的一名官员，两人年纪相仿，早年曾在同一衙门共事，算不得深交，却也不算生疏。
那人左右看了一眼，确认周围无人贴近，才往前凑了半步。
“方才殿上那桩事……”他斟酌着开口，“是不是查得太细了些？”
右佥都御史没有立刻回答，只是笑了笑。
那笑意很浅，像是听见一句无关紧要的话。
“细吗？”他反问。
宗正司官员一噎，随即低声道：“八十余块石料，数目不大。再往下翻，牵的人就多了。”
右佥都御史点了点头，语气依旧平和：“正因为牵的人多，才不能装作没看见。”
那人眉头微皱：“可这事一旦展开——”
“我知道。”右佥都御史打断他，“所以我才没说要查谁。”
宗正司官员一怔。
右佥都御史抬手，指了指自己的袖口：“我不过是把账，从柜子里拿出来，放到日头下晒一晒。”
他顿了顿，笑意淡了些。
“至于是谁觉得刺眼，急着想把账再塞回去——”
“那不是我的事。”
宗正司官员一时无言。
片刻后，他才低声道：“御史大人心里有数便好。”
右佥都御史点了点头，没有再多说，转身离开。
这一小段对话，并未被旁人注意。
可就在两人错身分开后，不远处，一名内侍已悄然记下了这一幕。
他没有停留，也没有张望，只是低着头，沿着宫道快步而行，脚步无声，却方向明确。
午后，内廷的空气像是被什么无形的东西拨了一下。
值房里窗棂半开，光线斜斜落在案上。
朱瀚坐在桌后，正在看一份旧例抄本，纸页翻动的声音很轻。
内侍进来奉茶。
一切都很寻常。
茶盏放在案角时，内侍的动作略微一顿，随即低声道：“殿下，西库那边——今早又补了一道封条。”
语气平直，像是在报一件再普通不过的小事。
话落，人已后退半步，垂手立着。
朱瀚没有立刻应声。
他端起茶盏，热气氤氲，遮住了半张脸。指腹在杯沿缓缓摩挲了一下，动作极轻，却停得过久。
“补了一道？”他随口问。
“是。”内侍答得很快，“说是昨夜风大，原封条有些松动，便依例补了。”
“依例。”朱瀚重复了一遍，语气听不出情绪。
内侍低着头，不再多言。
朱瀚把茶喝完，将茶盏放下，声音清脆地碰了一下案面。他站起身，伸手理了理袖口。
“我出去走走。”
“是。”
换常服的过程不紧不慢，像是真的只是散心。
等他从值房出来，日头已偏西，檐角投下的影子被拉得很长。
宗人府外的廊道一向安静。
朱瀚走在廊下，靴底踏在石板上，节奏不疾不徐。
沿途遇到的内侍、低阶官员见了他，都自觉往旁边让出半步，行礼、避让，一切自然得仿佛早已习惯。
没人拦他。
也没人敢拦。
走到偏廊尽头时，他脚步微顿。
前方立着一个人。
那名内侍低着头，站在廊柱的阴影里，像是恰好在等风，也像是专门在等人。
听见脚步声，他立刻上前两步，跪下行礼。
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