“那我们这些人呢？”汉子又问道，眼中满是关切。
朱瀚把最后一口烧饼吃完，拍了拍手，说道：“只要锅里有米，日子就还能过。”
汉子愣了一下，随即笑了，那笑容里充满了对生活的希望：“也是。”
南市白日的热气渐渐散去，街面重新安静下来。
卖菜的木架被收起，挑担的脚夫三三两两往外城走，只有几家酒铺还点着灯，那昏黄的灯光在夜色中闪烁着，仿佛在诉说着这城中的故事。
朱瀚没有回府，他换了件寻常青衫，外披斗篷，沿着南市往北走。
街口的巡夜梆子刚敲过一遍，那清脆的声音在寂静的夜里回荡。
朱瀚停在一处茶棚前，茶棚很小，只有两张木桌，一口旧铜壶，棚顶用竹片搭着，在夜风中微微晃动。
掌棚的是个干瘦老人，正把剩下的炭往炉里拨，那专注的神情仿佛在对待一件珍贵的宝物。
“还有茶吗？”朱瀚问道，声音在寂静的夜里显得格外清晰。
老人抬头，看见客人，忙应道：“有，有。”他重新把水壶架上火，添了一撮茶叶，那动作熟练而自然。
夜风带着茶香散开，弥漫在空气中，让人感到一丝惬意。朱瀚坐下，没有催，只是静静地等待着。
远处街角传来马蹄声，由远及近，越来越清晰。
三骑快马从巷口掠过，披着夜行斗篷，方向是兵部。
他们的身影在夜色中一闪而过，只留下一阵马蹄声在空气中回荡。
茶棚老人低声嘀咕：“这两日，夜里马多。”
朱瀚端起茶碗，轻轻吹了吹，问道：“你常看见？”
“这条街是去兵部的近路。”老人说，“白天看不出来，夜里就多了。”
朱瀚点了点头，目光注视着远方，仿佛在思考着什么。
马蹄声渐远，渐渐消失在夜色中。他喝完一碗茶，放下铜钱，起身离开。
再往前，是城北。
城北旧仓，白日那批粮已经运走，但仓门还开着。
门口换了守兵，灯笼挂在檐下，火光稳稳地亮着，在黑暗中显得格外醒目。
朱瀚走到门前，守兵看见他，本想喝问，可看清来人脸色后立刻站直，恭敬地说道：“王爷。”
朱瀚抬手示意安静，轻声问道：“里头谁在？”
“锦衣卫的人。”守兵答道，声音低沉而严肃。
朱瀚没有停步，径直走进仓内。
仓内灯火比昨日多了几盏，照亮了每一个角落。
地上铺着木板，几名锦衣卫正把粮册摊开，一袋袋对数，他们的神情专注而认真。
为首的，是个中年人，他抬头看见朱瀚，立刻合上账册，站起身来，恭敬地说道：“瀚王爷。”
“查得如何？”朱瀚问道，目光在粮册和粮袋上扫视着。
“数目对得上。”那人说，“但仓册少了两页。”
朱瀚走到粮袋旁，抬脚踢了踢一只袋子，米声沉闷而有力。
“什么时候少的？”他问道，眉头微微皱起。
“昨日。”那人答，“有人翻过账。”
朱瀚看着地上的册子，陷入了沉思。过了一会儿，他问道：“谁管仓？”
“兵部旧吏。”锦衣卫回道。
“人呢？”朱瀚继续问道。
“已经带走。”锦衣卫答道。
朱瀚点头，没有继续问下去。
他转身离开，仓门外，夜风更冷，吹在脸上，让人感到一丝寒意。
随从低声说：“王爷，锦衣卫已经查了三处仓。”
“我知道。”朱瀚说，声音平静而坚定。
两人继续走，城北街道很直，一眼望去，仿佛没有尽头。
走到尽头，是一处小桥，桥下河水不深，但流得很急，那湍急的水流声在寂静的夜里格外清晰。
朱瀚站在桥上，静静地看了一会儿水，那水流仿佛带着一种无形的力量，让他陷入了沉思。
远处忽然传来喊声：“让开——！”
一队车马从南边赶来，拉车的是军马，它们迈着有力的步伐，发出整齐的马蹄声。
车上盖着油布，在夜色中显得神秘而庄重。
车队到了桥头，停了一下。领头的军官看见朱瀚，立刻翻身下马，单膝跪地，恭敬地说道：“王爷。”
朱瀚看着车，问道：“送什么？”
“军粮。”军官答道，声音洪亮而清晰。
朱瀚伸手掀开一角油布，下面是粮袋，满满当当的。“去哪？”他问道。
“北营。”军官答道。
朱瀚点头，说道：“走吧。”
车队重新起行，车轮压过桥板，发出很重的声音，仿佛在诉说着这军粮的重要与沉重。
等车队走远，随从才说：“北营这几日收粮不少。”
“兵部封门，总得有人给兵吃饭。”朱瀚说，目光依旧注视着车队远去的方向。
他从桥上下来，两人走进另一条街。
街口挂着灯笼，灯笼上写着两个字——“客栈”。
朱瀚推门进去，店里人不多，几桌客人围着酒壶，声音压得很低，仿佛在谈论着什么秘密。
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