除了太史监对于天象的预测以外，另外还有几桩事，也让高颎十分焦虑：一是当下的陇西李氏的案件；二是军府撤并。
三是狗一样的苏威借着李氏与突厥走私一案，竟然提出了一项修长城的议案，他建议朝廷沿着边境线修条东起带方郡、西至且末郡的万里长城，这要是修起来，真不知要花费多少财力、人力。
作为建隋元老之一、议事党的宰相之一、尚书省右仆射，高颎听了这种言论、这些议案、皇帝模棱两可的态度，怎么可能不忧心忡忡、夙夜难寐？
听了高颎之言，高弘德忍不住劝道：“朝廷执行‘四格八法’的用人制度，父亲今年是六十八岁的高龄，从年纪上说，已是应当归隐的年龄。既然做得不顺心，干脆辞官归隐算了，这般一来，也全了一辈子的英名。”
高盛道瞥了弟弟一眼，不悦的说道：“阿耶身兼要职，乃是圣人和朝廷不可或缺的膀臂，岂能说辞官就辞官？此言万万不可再提！”
高弘德虽然没有当官，可他听了此言，毫不客气的拆穿了兄长的用心所在：“说来说去，兄长还是希望阿耶继续执掌朝堂，好让‘我们’有棵大树可依。”
高盛道顿时脸色发烫、无言以对，他的确怀有私心，希望父亲继续当官下去，好让他有大树可依、得以更进一步。
高弘德见兄长默然，目光看向了父亲，接着又说道：“阿耶已然年迈，归隐这天终究会来，且还不远。与其等到油尽灯枯之时不得不放手，倒不如主动卸下如山政务、留下一个君臣相当、急流涌退的万世美名。而且阿耶文武双全、足智多谋，佐明君建立一个前所未有的强盛王朝。亘古以来，没有几人能及。如果辞去官职，以毕生才学来教育族中子弟，可谓是一举多得。”
高颎听得动心了，到了他这个年纪、地位、人生境界，早已把权力、名誉、金钱看淡了。他在乎的是朝廷能否圆满运转、老百姓能否过上好日子、两朝皇帝沉甸甸的信任。
而且他从出仕至今，从来没有清闲过，年轻体壮之时也曾因为位高权重而沾沾自喜，可是自从仁寿年间开始，他就经常感到力不从心，修通济渠时，那庞大压力、繁琐事务压迫得他彻夜难眠、几近崩溃。
其根本原因便是精力不足、力不从心。如果自己主动退下、给新人让路。到时候做一做学问、教一教族中子弟，闲来与好友品茗饮酒、赏月吟风，那也不负此生了；如果恋栈不去，反而不美。
想到此处，高颎不禁长叹一声，说道：“事实上，我已经了辞了好几次，可是圣人每次都是动之以情、晓之以理，说大隋离不开我，希望我继续为国出力。若是再次请辞，无论是从情面上、还是政事上说，估计圣人还是不会允准。”
停顿了一下，高颎看了众人一眼，苦笑着说道：“明知如此，我要是再一次向圣人请辞，那就显得很矫情、很过分了。休要说别人看不过去，便是我自己都会感到自在。”
“既然圣人这等信重，阿耶今日为何忧心忡忡、怏怏不乐？”高灵关心的问道。
“还不是苏威，他今天提了一个极其荒谬的议案，然而圣人听了苏威的议案和怂恿以后，似乎动了心……”这里也没有外人，事情也不是什么机密之事，高颎索性把修长城的提议说了一遍。
老三高表仁闻言，不解的说道：“阿耶，自秦以来，长城一直是防御北方铁骑的有效军事工事；在我大隋漫长边境线上，先帝时期修建的巍巍长城也是突厥骑兵难以逾越的障碍，如果朝廷循序渐进的沿着边境修上一道，也能有效抵御域外之敌。”
“小儿之见！”高颎冷哼一声，说道：“自古以来，长城就拦不了敌人入寇中原的步伐。长城只不过是让守军占据了防御优势而已，若是想将之全部发挥作用，每段都要部署足够的兵力，但这根本就不可能。既然是不可能，北方骑兵只要摧毁某段兵力空虚的长城以后，就能长驱直入。故而，能否抵御敌军的关键不是长城，而是中原内部强大、清廉；如果中原王朝不是强大和廉洁的王朝，守御长城的将军和官府面临敌军来犯之时，往往会引域外之军入境，使那看着很坚固的长城形同虚设。”
批判了长城，高颎又说道：“再看我大隋初期那几场决定未来走势的战争，我大隋之所以获得最终的胜利，完全就是皇帝英明、将领指挥得当、将士们顽强、百姓同仇敌忾。与长城没有半点关系。所以朝廷只要加固边境那些重要的边防要塞即可，剩下的钱财可以用来建设国内、改善民生、加强军队的训练……根本就没必要去修那劳民伤财、毫无作用的万里长城。”
高表仁顿时不说话了，倒不是他畏惧父亲权威，而是父亲言之在理。就拿凉州北方来说，其实是没有长城的，然而突厥人愣是不敢越过杨集在突厥境内划下的长百里的“无人区”、“非军事区”。
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