布尔什笑了笑，缓缓起身：“陪我去见扎尔大使吧。”
“是，”小布尔什眼眶通红，“将军。”
一个小时后。
接待大厅内，身披暗红斗篷，头戴覆面尖帽的扎尔外交大使以磕磕绊绊的普通话说道：“我，只代替扎尔泛星系联邦共和政府总统，再次向你们的地球人外交团成员的不幸运罹难，表达非常悲伤和遗憾。”
然而，它的语调没有丝毫波动，也没有按照扎尔文明的习惯，通过两臂交叠来表达难过或愧疚。
透过扎尔大使尖帽面部的三个圆孔，小布尔什隐约看到了三只冷漠的眼睛，他垂下眼睑，眼角余光注意到端坐主位的父亲神情澹然，甚至嘴角还带着一丝笑意。
“第二，我，只代替扎尔泛星系联邦共和政府总统，再次声明，杀害地球人外交团成员的罪犯是非法和卑鄙的团体‘自由扎尔’，联邦武装和平军队已经对‘自由扎尔’的主要首领进行抓捕工作，抓捕成功后，对其进行严厉制裁。”
面对人类指挥官的沉默，扎尔大使的声音愈发高亢。
“第三，和平过渡，共同开发是扎尔文明与地球文明一致的愿望，没有改变，我，只代替扎尔泛星系联邦共和政府总统，严肃声明，批准你们的地球人外交团曾经提出的‘过渡协议十一条’，前提是你们的地球人承认‘扎尔人临时自治安排的宣言’……”
“嗬，”布尔什一声嗤笑，打断了扎尔大使的“严肃声明”，“好了，我知道了，回去告诉你的总统，不交出战犯，一切免谈。”
“搁置争议，和平过渡，已经得到法与秩序联合体的支持，”扎尔大使晃了一下脑袋，似乎觉得人类不可理喻，“哈伦·波特阁下在《马科西克时报》撰文声明……”
“回去吧，”又一次出声打断，布尔什的脸上依旧挂着笑容。
“是，”扎尔大使耸了耸肩膀，“人类指挥官，再见。”
目送矮小的背影远去，小布尔什脸色铁青，刚要开口却发现父亲已经起身走向接待大厅的另一个出口。
他快步跟上去，忽然意识到了什么，心跳难以抑制地加快。
十几分钟后，他在备用战术中心看到了意料之中的一幕。
果然，早在两条密讯到来之前，一场战前作战会议已经悄然召开，而他这个战术官兼舰载部队副司令竟然毫不知情。
围绕可视化作战部署台，数十名高级军官通过全息投影出席会议，当布尔什出现的一刻，所有人立正行举手礼。
“各位，”布尔什两手撑着部署台边缘，环顾左右，低沉道：“代表团里的每一个成员我都认识，他们中有科学家，语言学家，生物学家，有工程师，也有年轻的战士，他们是你我的同胞，是你我的兄弟姐妹，他们每一个人都代表着人类的尊严，如今全都死在扎尔人手里，尸骨无还……”
“我要让扎尔人……”布尔什一拳砸在部署台上，咬牙切齿道，“血债血偿！”
下一刻，他的声音响彻战术中心：
“‘铁鸦’突击舰群第一、第四编队，于扎尔使团返航时尾随突袭，务必在十分钟内夺取锚点控制权。”
“控制锚点后，‘富士’号、‘光幕’号、‘骑士’号战列舰战斗群作为第一梯队穿越灵理之门，立即对扎尔母星各战略目标以及经济发达地区进行覆盖式打击，务必在二十分钟内彻底瓦解敌方武装力量。”
“‘强袭’号、‘兵团’号制空战斗群为第二梯队，进入扎尔母星外层空间，摧毁敌方卫星网络，阻击扎方回援舰队。”
“‘埃癸斯’号盾舰编队……”
随着一道道命令下达，战术中心的人越来越少，望着父亲的背影，小布尔什恍忽听到了不计其数的扎尔平民在地毯式轰炸中绝望哀嚎，甚至感受到了扑面而来的滚滚热浪。
这是一场毫无悬念的战争。
某一刻，小布尔什转头看向某个方向，他想起一件事，当初罗本曾极力劝说父亲去阿瓦隆租界担任总领事，但父亲坚决不肯，也许那个时候，父亲就已经预见到了这一刻。
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阿瓦隆人类租界。
总领事馆四层，走廊尽头的房间里，世界树‘诺达希尔’散发出的魔法之光透过落地窗撒进来，为窗前的餐桌镀上一层迷蒙的色彩。
一个身着睡衣的男人坐在桌边，懒洋洋地翻开一张《马科西克时报》看了起来。读完头版文章，他随手端起咖啡，正要送到嘴边，忽然看到第二版右下角有一篇快讯，整个人僵在原地。
直到翻来覆去读了七八遍，他才摇了摇头，都囔道：“骑虎难下啊，老布尔什。”
这时，一阵急促脚步声响起，有人径直冲进房间，快步走近后低声道：“总领事，刚刚收到密讯，远航舰队完成接收任务，已经从奇科起航。”
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