身后庄园逐渐消失在众人眼线，精卫营开始了成军以来第一次远征。
这次远征精卫营基本是全营尽数出站，只留下十几名士兵在庄子中维持治安，如今万家庄附近已经没有流贼匪患，加上庄内大部分都是精卫营家眷，不会有什么意外发生，留守的士兵对不能出战叹了口气表示遗憾，但还是严格遵守了刘策指令，早早关闭了庄门，如果有流民来投，先安置在庄外，每日稀粥招待两顿，等大军回来再做定夺。
“我军现在每日行军七十里，不贪多，提早半个时辰休整，第二日提早半个时辰继续行军，这样将士们体力就能保持在最佳状态。”刘策和秦墨一道并排策马而行，商议着行军事宜。
秦墨点点头表示认可，越发对眼前这个小自己十岁的少年感到神秘莫测，眼下骑的马匹是双马镫，让自己双手可以挥动自如，不用总是拉着马缰以防摔落，马蹄钉上了结实的马掌减少了马蹄磨损，增加了马匹承重量，昨日看了冯英打制的器械后更是两眼发直，这世上真的有这种东西！眼前这个年仅十八的少年脑子里怎么那么多想法。还有练兵，传统军中一向以武勇为尊，布阵方略也是按照个人武艺所列，可精营却反其道而行，格外注重团体作战，对个人武艺反而不怎么重视，而这恰恰也是精卫营从最初开始就一直屡战虑胜的原因。当然还有最重要两点秦墨不知道，一是择兵，刘策选择的兵士多是有家眷或性格老实的人，对那些胆大或胆小的不屑一顾，另外一点就是军中将士必须学会识字……如果前者还可以慢慢揣摩，那后者就实在不是秦墨可以理解的，当兵只要会打仗就行，为什么要学会识字？
秦墨没问，刘策自然也不会说，一支军队想要强大，装备、士气、训练、待遇都必不可少，可最重要一点就是兵员素质直接影响整个军队发展趋势，提升素质最便捷方法莫过于让他们接受文化教育，知道自己在干什么，为什么这么干！毫不客气的说，没有素养的士兵即使强盛一时最终也会被击败的一天。
这种例子前世比比介是。蒙古帝国当年兵锋直指欧亚，所过之处血流成河，但结局呢？只是昙花一现，很快就被全世界打回原形，最终还是龟缩在被大国包围的圈子中靠出售资源赖以生存。满清军队也是同样，入关前战力何其爆表，有“满人不满万，满万不可敌”的说法，可结果呢？一场鸦片战争立马被打的丧权辱国，跪地求和，哪怕洋务维新折腾了一下子，由于缺乏教育支撑，到甲午年间更是被国力远不如自身的日本打的满地打滚，丢掉了东亚第一的名号，只因日本明治维新学的是西式的根，满清洋务运动只学了个富丽堂皇的外皮，骨子里还是那套封建王权思想与世界严重脱节……
所以刘策十分注重精卫营将士在文化上的认知程度，不惜顶住一切压力也要让所有将士至少能学会最基本的阅读能力，只有这样再加以引导，这支军队才能产生出一种叫军魂的荣誉感……
十月下旬的天气已经逐渐转冷，大军行至四十里处，远处不时可以见到成群结队逃避流贼的百姓，见到精卫营时，一个个吓得立马缩在一旁不敢动弹，双眼满是麻木和恐惧，看不到半点希望……
刘策摇了摇头，对秦墨道：“如今甘州各地流民遍野，朝廷还不加派兵马平贼么？先生士族门阀出生，可否为我解说分毫?”
秦墨叹了口气说道：“将军有所不知，这朝堂的事水深的很，我大周立国以来一直对士族优待，士族皇权荣辱与共这你是知道的，正因为如此大周皇权主要考虑的是士族安危，只要士族依然安稳，大周皇权就会一直稳固下去，所要做的不过是保持各方士族对皇族平衡而已，现在明面上看是整个河源乱成一锅粥，事实上是皇族对赵元极暗暗打压，削减赵家在河源影响力，至于百姓，那只是茶语饭后才会谈及的问题，高阳城就是个例子，城中士族门阀早就度过挽水到达蔡州依旧可以享受荣华富贵，受难的只是高阳城数十万百姓……”
刘策沉思良久，看来这其中牵扯的政治因素占了大比例，自己目前也想不明白，索性不再去细想……
看看日头，已经午时时分，便下令全军歇息开始就餐，众将士纷纷席地而坐取出水壶干粮吃了起来。精卫营的干粮目前已经全部换成白面做成的大饼，但和常规军营中的大饼略有不同，因为这些大饼没掺杂粗粮且十分厚实，用菜油煎过还在内中混合了少许盐和葱花，不但管饱吃起来还格外香，一个基本就能顶一顿饭。
边上的十几个流民见精卫营士兵吃的满嘴是油不住咽着口水，有些饿的发昏的孩子嗷嗷直叫想要上前，但被身边大人拉住，生恐得罪了这群精壮的汉子。
杨又怀看了眼那孩子，于心不忍，便从包中拿出一张饼，看了眼刘策，见刘策点了点头，便走了过去俯身在那孩子跟前：“乖，叫声哥哥，哥哥给你饼吃……”那孩子母亲赶紧把他搂在怀中，警惕的望着杨又怀。
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