这绝对是讽刺，不过自认为理亏的康斯丁爵士温和一笑，表示不往心里去：“劳伦斯先生，花旗银行的仓库恐怕不在路桥附近吧？怎么您会参加这样的聚会？”
劳伦斯叹气道：“花旗洋行的一千吨棉花寄存在七号仓库，我是来打听消息的。”
这话说的冠冕堂皇，可问题是，花旗的货物寄存在七号仓库，你丫为什么不找仓库的主人，而是来美国驻沪总领事馆，这不是要逼克宁瀚表态度吗？
康斯丁爵士不怕别的美国商人炸刺，但如果是劳伦斯，他就不得不有所警觉。这家伙是美国在华商团的领袖级的人物。他的话，代表了不仅仅是一家银行，一家洋行那么简单。城市花旗是美联储的最大股东，而美联储将担负着美国国债的销售，美元的发行。不夸张的说，花旗能够做美国财政部的主。
劳伦斯作为花旗远东最高负责人，他的话对于克宁瀚来说，简直就是圣旨一般，难以抗拒。
康斯丁爵士觉得找克宁瀚已经解决不了问题了，首先他要摆平劳伦斯的立场。他内心认定，商人的利益至上的本性才是突破口，不过让他紧张的是，花旗至少在这次火宅中损失了超过一百万的货物。这笔钱，他不会出，也拿不出来，英国政府也不会给，要让日本人给？
做梦，谁不知道和日本人要钱，就是要命。
这帮无赖一定会说，要钱没有，要命一条。
无奈之下，康斯丁爵士只能试探着用晓之以理动之以情的方式，试图让劳伦斯回心转意：“劳伦斯先生，花旗是美国在华最大的贸易公司，控制着金融、进出口贸易、原料采购、甚至政府之间的贷款。一千吨的棉花对于花旗来说，并非是不能承受的。再说，我相信花旗的货物肯定有保险……”
“保险！”
大厅里一个年轻人突然惊叫起来，他已经彻底陷入了疯狂的境地，一听到保险两个字，就浑身哆嗦，随后不受控制地大喊大叫起来，声音近乎癫狂。
康斯丁爵士惊讶地看到一张依稀能够看到些许英俊轮廓，但扭曲的如同是车祸现场的脸，冷不丁地被一吓，往后退了一小步：“你是谁？”
“是啊！我是谁，我不过是一个小人物，一个本分的商人。而你是高高在上的总领事，外交官，该死的英国佬。”对方显然不准备好好说话。
被美国商人在美国领事馆内指着鼻子骂，就算是涵养一等一的康斯丁爵士也不得不勃然变色：“记住你的身份，不要无理取闹。”
“我无理取闹？好啊，我无理取闹。”后者竟然想要扑上来撕咬康斯丁爵士。
好在康斯丁爵士身边的护卫拦住了对方的偷袭，而康斯丁爵士连连后退，口中不停的高喊：“疯了，都疯了！”
在大厅内的美国商人听到英国驻沪总领事歧视的口吻，顿时激动起来：“该死的英国佬，滚出去！”
康斯丁爵士有种冬季的北海大西洋上的感觉一样，巨浪一个比一个高，而他却只能依靠一艘小的不能再小的木帆船，风口浪尖地孤立无助。
“爵士，总领事先生请您上去。”
要不是美国领事馆的工作人员邀请，康斯丁爵士甚至真有被一群愤怒的商人赶出美国总领事馆的可能。这将是耻辱，大英帝国有史以来最大耻辱。
“先生，让您受惊了。”领事馆的雇员倒是并没有对康斯丁爵士表示出任何的厌恶感，反而诚恳地道歉道。但是眉头紧锁的表情，预示着他内心也为商人们激动过头的情绪伤脑筋，虽然这不见得是他的工作。
可领事馆是他生活的地方，要是每天都有一群毫不讲理的家伙，蛮横地在他住的地方大吵大闹，自然也是一桩烦心事。
“刚才的那个几人？”康斯丁爵士有心打探一下。
“哦，是美亚集团的老板，就是那个年轻人，史带先生，是个了不起的年轻人，只有三十岁就已经是一个让人尊敬的百万富翁。他旗下的保险公司承担了仓储区大部分火灾险的投保，虽然他或许是上海滩闯荡的美国人中最年轻的百万富翁，但同时也是最快破产的百万富翁。如果租界不作出赔偿和惩罚事宜的话，史带先生准备带着材料回国递交国会……”
是个倒霉蛋，不过是一个有决心的倒霉蛋。不过康斯丁爵士丝毫不担心，这样的小人物想要在美国国会递交外交申请，简直就是痴人说梦。
不过美国领事馆的工作人员并没有停下，接着说道：“大胡子的哪个是老安德鲁，运捷轮船公司的老板，他的仓库已经着火了，甚至没办法救援。”
“这怎么可能，租界所有的消防队都已经赶赴了火灾现场，另外大英帝国的港口消防也在苏州河上开始灭火。”康斯丁爵士表示对方的话有点危言耸听。
“运捷轮船公司本来就受到日本日清等轮船公司非商业性的挤压，而且他的仓库里存放的是大量运往四川和两湖地区的煤油，商品隶属于美孚石油……”
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