秉常百无聊赖，事关国政的对话他根本插不上嘴，也没人会问他的意见，只是他越听心头火气就越大。
十五岁的西夏国主有着少年人都有的自信，总想着要证明自己已经成人，而不用再听从长辈们的教训。满腔的雄心壮志，恨不得今天就掌控国政，然后指挥国中数十万大军，再来几个好水川之役，将咄咄逼人的宋军打得三十年不敢北望。
可眼下在他面前的母后、舅父，乃至一干重臣，面对咄咄逼人的宋人，近在眼前的战争，竟然都是畏畏缩缩，全然没有太祖当年横扫六合的豪气。
执掌西夏军国大政的太后、宰相、枢密使，以及一众重臣们聚在一起商议了半日，也没有讨论出个结果。唯一确定下来的，就是增加罗兀城中的守军，以及加强横山北麓银、夏二州的防备。同时还要盯着兰州，防着禹臧花麻突然叛离，让人措手不及。
只是这个决定，与前一日、再前一日，乃至一个多月下来的多次商议的结果，根本没有什么两样，做了等于没做。
脚步重重走过后宫的回廊，靴底踏着地板，咚咚的响着，如同战鼓，在诉说着秉常心中的愤怒。
天子一怒，伏尸百万。
换作是太祖、景宗，遇上宋人敢打横山的主意，不论真假与否，都会立刻跳上马，带着身边的御围六班和环卫铁骑向南冲去，同时吹起号角，召集国中健儿。等到了横山，就是十数万兵马如洪水破堤一般的冲进宋境，杀个血流成河！
在秉常自幼听闻的故事中，他先祖就是这般的英雄豪杰。
可惜自己连在朝堂上说话的份量都没有，秉常心情郁闷的往寝宫中来。西夏宫廷一切都是学着汉人的制度，主殿名为紫宸，连护卫都叫做班直，至于寝宫的名字，也同样是仿效而来，叫做福宁殿。
“臣妾拜见官家。”到了殿前，一名衣着华贵的少女，就领着宫人出殿相迎。
秉常喜欢汉人的物件，丝绸、瓷器，还有诗词文章，当然，也包括了称呼。他不喜欢满是胡风的‘兀卒’，而喜欢让宫人称呼他官家，就跟几千里外的开封皇城中，那一个个身穿绫罗绸缎的内侍宫女，称呼汉家天子时所用的称谓一样。
迎出殿来的少女，只有十六七岁的样子，比起秉常要年长一点。双眼因为过于细长，看起来显得有点阴险，还算耐看的相貌，也因此而变得有几分慑人。
秉常上前搀扶起她，一起往殿中走去：“怎么到福宁殿来了？”
“听说南人有意攻打大夏，就过来问一问。”
虽然穿着汉家女子的罗裙，出来迎接秉常的王后耶律氏，但还是不脱契丹儿女的直爽。身为王后，耶律氏有着自己的寝宫，但她既然嫁过来了，并没有在自己的寝殿做个摆设的想法，而是着意亲近小了一岁的夫婿。
虽然耶律氏只不过是个宗女，没有魏王耶律乙辛的推荐，她与契丹皇室的关系也就仅仅沾上一点边而已，但她现在的身份却是实打实的帝女，得到大辽皇帝耶律洪基认可和册封的仁寿公主。
转进秉常日常起居的偏殿，耶律氏道：“你们都下去吧，我和官家有话说。”
只吩咐了一声，殿中的宫女内侍立刻都顺服的退了出去。
原本在福宁殿中服侍的宫人，都是梁氏所安排，逐日向梁氏通报秉常的日常起居。不过当耶律氏嫁过来之后，没几日就找了个借口杖杀了数名太过‘忠勤’的宫女，自此就再没有人敢于违背她的吩咐。就连梁太后本人，也不愿因细故而与她这位背景深厚的儿媳妇为敌，只能让自己安排的人手更加小心的行事。
……………………
隔着千里横山，宋夏两边都开始了整军备战的进程。
只是宋人这一边，还要提防着北方的契丹——西贼只是边患，北虏若是来了，大宋则有灭国之危。
所以赵顼每隔数日，就要问着韩冈板甲如何如何，尽管军器监原本就是逐日上报监中的生产情况，但他还是要问。这也是心急之故。
战争迫在眉睫，可战场虽然在西北，但胜负的关键却有很大一部分放在河北。为了加快河北禁军尽数换装铁甲的计划，赵顼已经不止一次催促韩冈，要尽速准备好至少四万幅铁甲，以便给河北北方的高阳关、定州两个经略安抚司路的禁军，补齐不足铁甲数额——在板甲出来之前，两路禁军的铁甲率也只有五成而已，但这个比例，已经是证明了朝廷有多看重河北防线。无论党项、契丹，有甲的最多四分之一而已，而铁甲更是不到一成。
不过韩冈不仅仅是甲胄方面的工作要操心。各种兵械、城防用具，都要由军器监来生产。最近因为在城外设窑炼焦，焦炭有了，而煤焦油也有不少。如今正在监中的作坊里看看能不能制成猛火油。当然，更为重要的还是炼铁，他现在正在打报告，要河北或是京东，运送一批铁矿石过来，而不是过去的生铁锭。
过去宋廷一直在鼓励天下军民发明堪用的军器，因此而得到的神臂弓，如今已经是宋军倚仗来压倒西北二虏的利器。而在韩冈做了判军器监之后，更加鼓励监中的发明创造。而且也不再急功近利的偏重军器，而是更注重对于工具的改进和发明。尽管如今监中工匠们的精力，尚都放在锻锤和水车、风车上，但韩冈相信，也许再过一段时间之后，就能看到机床的出现。
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