眼看目的地在望，余慈却是一怔，随即放缓了脚步。
他所在的地方，林木已变得稀疏，代之而起的是嶙峋山石，苍黑瘦硬，黑夜中极显荒凉。正因为如此，遥隔数里，一簇篝火余光，才能透过林木的间隙，在他眼中闪灭晃动，比火光更清晰的，是山风吹过来的“人味儿”，此外，虽然微弱至极，余慈还是能捕捉到虾须草独特的香气。
若是隔着石盒，任余慈有天大的能耐，也不可能在此距离上嗅到那丝缕气味，如此情况只有一个可能，那便是有人打开了石盒，观察或是清点盒中存放的虾须草。
余慈能肯定，那边有十五个人以上。石盒主人能够毫无顾忌地做出这件事，那这群人应该是一伙的，结伴到此采摘药草。在天裂谷这边，算是比较有规模的队伍了。
想及此处，他不免挠头。他可以绕过去，可糟糕的是，他昨天花大力气布置的藏身处，就在那群人边上不远，若就此绕开，他今晚大概就要露宿荒野了。
正想着，他脸色微变，刚刚逆风，他没有发觉，侧方又有七八个人走近，距离他所在的位置，已只有半里。他左手缩回袖中，捏住了照神铜鉴。
真不巧，前两日他遇人劫道，那把在绝壁城中，以五金买下的上好利剑于战中折断，失了趁手的利器，再碰上遭遇战上怕是要吃亏。
不过很快，他灵敏的鼻子便分辨出一些信息：好像是熟人哪！
那边的人物终于也发现了余慈。半里的距离哪还叫距离？即使是黑夜中，也只是两三息时间，双方便打了个照面。正从林子里穿出来的那群人都是一怔，气氛随时变得紧张。不过很快，那边就有人笑了起来。
“哈，余老弟，多日不见，气色还不错啊。”
果然是熟人。在对方先开口之前，余慈便凭借那些人的气息，辨识出来。开口人叫陆丙，乃是这群人的头头，也就是几个月前，在荒山破观之外，对着空荡荡的大门敲门框的那位，是个讲究人，余慈对他印象不错。
陆丙本是个江湖客，有长息顶峰的修为，周身真力弥满，力可生裂虎豹。除了没有灵应之外，和明窍境界并没有实质上的差距，在江湖上也颇有名声。这次他也是接下了白日府的任务，纠合十几位同道，前来天裂谷采药，是这边很少见的团队组合。
大伙自那一夜观中偶遇之后，还同行了几天，彼此也算有几分交情。余慈上前两步抱拳笑道：“陆兄也好，还有诸位……”
说话间，余慈搭眼一瞧，见队伍的人数比最初少了一小半，眉头便皱了皱。
不在的那些人，恐怕凶多吉少。
要知采摘虾须草绝不容易，在悬崖峭壁上下，时刻都要小心狂风迷雾，还要提防窜出的毒虫、猛禽、凶兽之类，稍有不慎，便是尸骨无存的下场。更何况，天裂谷又何尝是个单纯采药的地方？
说话间，两边离得更近。陆丙看出了他的心思，不过他这种江湖豪客早看淡了生死，只是哈哈一笑，将注意力转移：
“余兄，相遇不如巧遇。前面火光处，是我们近日结识的一伙儿兄弟，都是爽快人。这林子黑漆漆的，单人独行也没啥意思，不如一起来聚聚？”
余幽预设的安身处被占，正苦恼夜间如何安排，闻言便顺水推舟，一口答应。不过，他的左手一直轻捏着照神铜鉴的边缘，总留着一点儿戒备之心，想来对方亦如是。
在天裂谷数月，没这点儿心思的人大概已经死绝了。
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