“你以为商会会为了一个异想天开的想法一掷千金？在充分调查之前……”
“是的是的，在大陆，多数女性还在系着围裙围着灶台转，让她们意识到自己的地位是种奢望。但我听说，贵商会在殖民地颇有声望？”
伊西丝的眼睛第二次闪亮。
“朗姆。只有朗姆。殖民地的故事很多，但所有故事里的酒，都只有刺鼻的、上头的、口感沸腾如岩浆的朗姆。任何一种酒水都可以摆上喝惯了、或是不得不喝惯烈酒的望族的餐桌。为什么我们不能充分利用我们的影响力呢？”
马尔科夫觉得自己的呼吸都急促起来了，他掀起了又一波吹牛的浪潮：“女性在建设和开发殖民地的过程中发挥的作用远远超过大陆，她们更坚强，更勇敢，更开放，但地位却没能提高多少。可以预见，这种饱含对她们尊重和理解的、能够提升品位的、口味新奇的酒将成为殖民地最流行的话题！而作为宗主国的大陆，肯定无法置身事外，到那时，我们再全力推送我们的作品，是的，作品，一定会获得丰厚的利润！”
伊西丝并未表态，稳稳端起红茶，轻轻啜饮一口，放下杯子，道：“这很奇怪。”
“有什么奇怪的？”
“一位种植园主，抛开最擅长的种植和初加工技术不谈，却大谈销售。”
这小妞从哪里来的这么多心眼！马尔科夫暗暗咬牙，但只能硬着头皮编下去：“我只能回答您一个词：利益。我们负责提供质量上乘的苹果以及一定程度的初加工，而贵商会负责销售和流通环节，所以，跟那相比，创新的思路才是最能为贵方带来利益的不是吗？”
“那么现在我们已经得到了自己想要的不是吗？”
一句话让马尔科夫如坠冰窟。
糟，把底牌全掀出来了。现在，人家完全可以一脚把自己踢开，剩下的，只有考虑苹果收购成本而已。
都拼到这一步了，我不认输，我绝不认输！
他低下头，双拳紧握：“我……我……”
伊西丝淡定地看着他。
“我一直以为，在商业方面，有比利益更重要的事。”
“哦，是什么？”
“信誉，我尊敬的小姐，是信誉。我家族的信条即是信誉。从我的曾祖父开始，一直到我，我们没有发过昧心财，我们从不欺诈和套取别人的秘密，我们认认真真履行每一份合同、哪怕要抵押自己的房屋和土地。”
“那么，你是说商会不讲信誉？”
马尔科夫摇摇头：“不。这完全是我的错误。实不相瞒，我父亲操劳过度，卧病在床。这是我第一次单独与人谈买卖，我知道自己犯了很多错误，甚至像刚才这样致命的错误，呃——”他微笑着低下头，让浓密的额前发遮住眼睛，只露出微笑的嘴角，“我也不知道怎么回事，或许，是鬼迷心窍了吧。”
对面的女孩局促地挪动了一下身子，不再正面面对他。
两人都没说话，沉默了好几十秒。
“所以，”马尔科夫抬起头，脸上充满阳光，“这就作为我第一次谈判的学费吧，我愿意承担一切后果。能见到您这样出色的女性，我深感荣幸。最后，能否冒昧地请您喝一杯呢？”
伊西丝起身道：“我讨厌纠缠不休的人，告辞。”她走到门口，又补上一句：“但或许有人会喜欢。三天之内，请提交具体的合作计划书。”
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