当达克他们来到果园的时候，只见到一片焦土和横七竖八倒地的、烧得焦黑的木头，有些还在冒着刺鼻的白烟。
凡妮莎哼了一声：“毁灭痕迹，阻止我们追查吗？”
费尔南德斯道：“不对，既然怪物放过了目击者，就不太可能刻意放火毁灭痕迹。火是别人放的。”
先期赶到的伍兹拿着几页询问笔录走过来：“达克大人，有件事您可能会感兴趣，这家果园原本是罗斯柴尔种植园的下游供货商，但双方关系一直很恶劣，罗斯柴尔经常使用正常商业活动以外的手段。于是果园主人在上周合同期满后向塔斯卡诺酒业公司递交了入会申请，想改换门庭。”
“商业纠纷导致的杀人事件？这与怪物有什么关系？”
“根据民众举报，女园主与一名叫塔安科纳的当地圣堂牧师关系暧昧，在事发前，牧师曾数次出手击退来骚扰果园的罗斯柴尔打手。”
“哦，哦！”达克可喜欢这种桥段了，“后来呢？”
“双方冲突逐渐升级，后来，那名牧师在一次激烈对抗中受了重伤，连续两周没露面。根据发现怪物的目击者报告，果园是今早晨怪物逃走后起火的，园主下落不明。”
凡妮莎冷笑：“都大打出手了，下头竟然没人汇报？”
费尔南德斯道：“别小看了这些大种植园的势力啊。除非我们把‘光明神之眼’布到这里，抓到实际证据，否则，少不了是下边不敢报上头不愿查的套路。再说，在怪物出现之前，这种没多大油水的民事纠纷不归裁判所管——抱歉大人，我不是说我们……”
达克没理会这些，沉吟道：“难道这个塔安科纳是罗斯柴尔的人，故意下套？不，如果是以发财为目的，就不会采取火烧果园这么极端的手段。”
“还有，刚才我查询了这名牧师的教籍资料，圣理部给出的答复是，圣教内部确实有这么一个人，风评不错，是个正直诚恳的人。但是，被革除教籍了。”
“革除教籍？犯了什么事？”
“他很多观点倾向于乌尔比诺，比如，比如……”伍兹有些尴尬，“他认为，专业神职人员可以结婚。”
达克眉毛一挑：“可以啊！”
周围一众神职人员面露尴尬。伍兹没敢接这个茬，更不敢问老大的“可以”指的是这个塔安科纳离经叛道的勇气“可以”，还是他的观点“可以”。他接着道：“所以，嗯，他后来加入了穷汉派，被圣理部革除教籍。”
乌尔比诺的手下？难道是乌尔比诺制造出来的人工怪物？
乌尔比诺偷取了尼古拉斯的技术，尼古拉斯当初可是做过不少人体改造实验的，结合“怪物会使用治疗术”这点来看，难道这个塔安科纳就是怪物？
这时，在围墙边搜索的一名队员高叫起来：“凡妮莎队长，脚印！在去罗斯柴尔种植园的方向！”
众人连忙围过去，一看，地上有一连串深深的脚印，每一个都有蒲扇那么大。
伍兹用手比了一下，叹道：“光明神啊，这家伙是头大象吗？看哪，有我一个手指那么深！”
费尔南德斯道：“以我的经验看，即便是三米高的怪物，体重也不可能大到这种程度，难道这家伙是铁打的？”
凡妮莎道：“或许是伪装成怪物的金属傀儡，披了一层伪装来混淆视听？”
“唔，有可能！”
“不，绝不可能，”达克从脚印里摸索一阵，猛地把一样东西扯出来，“什么金属傀儡身上有这玩意儿！”
这是一层被撕裂的皮肤，它看上去像一块蜥蜴的鳞片，但是它是长条形的，还带着未干透的透明粘液。
凡妮莎接过，轻轻一扯，竟然没扯动：“好结实！”
费尔南德斯接过端详一番，捏了捏，道：“它相当坚韧，如果是怪物身上脱落的，那么它对刀剑有相当出色的抗性——不止如此，你们看它的另一面，是干的，像人身上伤口结的痂。”
“意思是这家伙的皮肤不止一层？”
“对，单这一层就能抵御大多数单兵远程投射兵器的伤害，近战的话，恐怕只有双手剑和战锤这一类配重大的兵器才能伤害到它。”
“那它是怎么掉下来的？”
“刚才所长说了，这东西类似伤口结的痂，一定是里面的肌肉基本长好才脱落的。”
伍兹道：“三米多高的大块头，跟它拼近战？我们现在小队的配置……所长，要不要呼叫增援？”
达克果断道：“费尔南德斯，我给你留两个人，你在这里留守，呼叫裁判所，让沙奇火速赶过来，用传送法术！”
“那您呢？”
“我和其他人去罗斯柴尔庄园，我感觉黑心土财主们正在作死。”
“可是，那边并没有遭受攻击的求救通讯啊。”
“也可能是联系不上！缉捕队，上马，加速术加持，目标罗斯柴尔庄园，全速前进！”
半小时的路程一眨眼功夫就跑完了，所有的战马都累得呼哧呼哧直喷白气，全身出透了汗。加速术能提高速度，却不能省下力气。
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