迈德纳奇枯坐在冰冷的石椅上，指尖无意识地摩挲着食指那枚附魔戒指的冰冷纹路。天际凛冽的寒风通过人类眼睛无法观察到的缝隙，进入厚厚的山体，裹挟雪粒拍打窗棂，如同无数阵亡战士的亡魂在呜咽。
他眼前反复浮现图尔卡·阿拉卡诺那双熔金色的瞳孔，以及那句撕裂信仰根基的诘问：
“若神只连你们的死活都毫不在意……他们存在的意义又是什么？”
冷汗浸透了他兽皮衬里的领主袍。复活战士的渴望与对神罚的恐惧在他脑中撕扯——塑骨部族的荆棘之心、石爪部族的乌鸦鬼婆当时就埋伏在门外，只要他一声令下便能冲入房间，可名为图尔卡·阿拉卡诺的神秘而又强大的魔神一般的姿态却让他连抬手的勇气都溃散。
可如果不同意那个神秘而又强大的巨人，他又该怎么办呢？
多日来繁复的事务与对即将到来风暴的担忧令这位褴褛国王心神交瘁，他疲倦的叹了口气，揉了揉布满血丝的眼睛。然后又继续埋首案牍。
也不知过了多久，炉火渐熄，迈德纳奇从失神中骤然惊醒。
恍惚间，他发现自己此时站在卡斯河畔的悬崖边，脚下并非马卡斯，而是无边无际的幽暗森林。腐叶与血腥味缠绕鼻尖，树影间浮动着猩红瞳光。忽然，一头巨鹿踏碎荆棘而出——它通体如霜雪雕琢，鹿角却浸透鲜血，蹄下绽放的冰花瞬间化为沸腾的血泊。
“古里贝格……”迈德纳奇嘶声低语，认出这是海尔辛狡诈的法相。
巨鹿并未开口，但狩猎魔君的意志直接刺入他的脑海：
他仿佛看到，林间闪过无数影子：涂着战纹的弃誓者撕裂诺德人盾墙，英勇的战士用斧刃劈开蓝宫{天际首府独孤城的宫廷}的大门，托伊格家族的旗帜在火中坍塌……
最终画面定格：一头白鹿昂首立于尸山巅，鹿角上悬挂着帝国双翼飞龙旗。
幻象轰然破碎前，巨鹿的瞳孔掠过迈德纳奇，冰冷如星。
迈德纳奇在黑暗中惊醒，喉间残留着血腥味。
他踉跄的穿过一间又一间房间，扑到一间能聆眺城市的房间窗边，暴雪中的马卡斯城死寂如墓。幻象中白鹿践踏的双翼飞龙旗与眼前飘摇的弃誓者图腾重叠。
“必要的牺牲……已然足够。”他想起自己对忠诚的副手的宣言，陷入了久久的沉默。幻象中的一幕幕纷乱浮现，终于，他一咬牙，戒指被他狠狠攥进掌心，刺痛唤回清醒。
神意已昭示：瑞驰人的崛起需踏过生死禁忌，正如猎人需撕咬猎物喉管。
那个图尔卡的力量是亵渎，亦是契机——若海尔辛默许鲜血铺就王座，他迈德纳奇何惧撕碎生死天平？
“传令！”嘶哑的吼声劈开风雪，“告诉奈波德，一切按计划进行！”
※※※※※
这座依山而建的灰色石城哪怕经过了一周，依然遍布战争伤痕：被上古红龙震落的逐达奇山巨岩砸毁的房屋残骸堆积在主干道两侧，暗红发黑的血冰冻结在石缝与垛口。零星的瑞驰人与马卡斯原住民正沉默地清理昔日的战场，将偶尔的一两具破烂的尸体从发臭的阴沟里挖出来，用马车运走。空气中弥漫着铁锈与冻土的气息，偶尔有通宵的醉鬼踉踉跄跄从大大小小的酒馆里走出来，或被人恶狠狠的丢出来，一头栽倒在雪地里，发出压抑的呻吟。
当图尔卡行至石下要塞——那座部分深入山体的领主官邸——黑暗精灵奈里恩与刺客先生已在门前等候。纳吉斯先不提，两位法师之一的黑暗精灵此前随同伴一同追踪时空异动而来，结果与夸兰尼尔一样，被图尔卡‘击败’，不得不‘屈身’在这位强大半神麾下，为其效力。
此刻他裹着斗篷立于寒风中，银发与黝黑面容在雪幕中格外醒目。
看到图尔卡与夸兰尼尔在风雪之中漫步而来，黑暗精灵目光复杂，但最终他还是学着独眼刺客，微微躬身，以示恭敬。
图尔卡并未在意，他只是饶有兴致的打量了一眼这座久负盛名的宫殿，和摩瑞亚矿坑对比，发现锻莫与中土矮人一样，都那么喜欢往地底挖。
只见与山体融为一体的城墙上，寒风依旧如同裹着冰刃的鞭子，抽打着每一寸裸露的岩石。那一夜惨烈厮杀留下的铁锈与血腥味，已被酷寒深深锁进石缝与冻土，凝结成一片片暗红发黑的冰壳，覆盖在垛口、台阶和墙面上，踩上去发出令人牙酸的脆响。
此时虽然是白天，但铅灰色的天空低垂，压得人喘不过气。
守卫看到图尔卡的到来，眼中混杂着对精灵的戒备与对图尔卡力量的敬畏。他们纷纷向城主口中的‘贵宾’献上崇高的礼仪。
奈里恩趁机向同伴打了个眼色，但夸兰尼尔只是微不可查的摇了摇头。奈里恩只得按捺下内心的不安，板着个脸当木头人。
而图尔卡亦并未多言，只是会和同样一头雾水的独眼刺客，三人径直踏入要塞。
黄铜铆钉大门在身后闭合，将呼啸风雪隔绝。
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