“哥哥，你说起玛那达之战，那是一场败仗，不是吗？”她朗声道。
“这是个混乱的世道，你是个女人，女人当不了我们的国王。”有声音突然从一边传来，凯瑞丝转向他。“你妈妈也是女人。我可以成为女王，她要是想来也可以。”那人在大家的笑声中闭了嘴。
“关于尼弗迦德人的版图，我听到过这样的言论，相信你们也听过。”她看向众人，“他们说‘尼弗迦德的地图是画不出来的，因为它每分每秒都在扩大。’请扪心自问，我们的长船能到达金塔之城吗？与辛特拉并肩的那一战，我们失去了无数战士，而群岛至今也没有完全痊愈。”
“是啊。”台下有人咕哝着应和。
“我们不仅有长船，还有商船，”她继续说，“商船能给我们带来实实在在的好处，海旗号、怒角号的掌舵者和更多的航海家已经向我们证明了这一点，他们不被规定是向北还是向南。柯维尔、瑟瑞卡尼亚和陶森特的财富，用长船和刀剑无法获得。成为女王后，我将建立商贸船队公会，让更多的铜币、银币和金币流进史凯利格，北方的克朗、奥伦，南方的弗罗林，这才是我们需要的东西。”
“陶森特？那是黑衣人的地盘！”有船长吼道，“你要和尼弗迦德人讲和？”
“是的，我要和尼弗迦德人讲和，但绝不是软弱的和平。”凯瑞丝伸出双手，“你们好好想想，近年的这些劫掠真的让我们重新强大起来了吗？黑衣人只是派出了几支舰队，就将我们的船只打垮，而沿海的那些村庄又有什么？我说了，群岛并未痊愈。看看吧，男人们为了食物出海后一去不归，女人们在沾满鲜血的产床上挤出短命的孩子，这样的场景不应该是常态！”
“那你呢？你出过海吗？”一个印达家族的人高声喊道。
“当然，”她点头，“是什么让你们觉得我也是个小孩子？当敌人踏进我们的海域，我也必将带领船员们出击。事实上，我刚刚从史派克鲁格岛归来，并且帮助乌达瑞克族长解决了他头痛不已的问题。”
亚恩华德这才注意到，布洛克伐家族的人中间，的确有着一个熟悉的身影。乌达瑞克·布洛克伐不是已经成为半疯癫半残废的被诅咒之人了吗？那个身影缓缓站出来，哑声说：“是的，奎特小姐治好了我的病。”
人群又是一片哗然，管家也惊讶不已。
“我们和尼弗迦德讲和，将换来宝贵的喘息时间，我们比任何时候都需要喘息的时间。选择我哥哥，你们就选择了战争和更多的失败，选择我，你们将得到和平。”
凯瑞丝向前一步，“我坚信我们与那些绿色土地上的内陆人没什么不同，我们也有神灵、宝剑和商铺，而船只是我们的优势。商贸的航线彻底打通之后，我们不必去做高风险的劫掠、去做无意义的流血。我不会发誓带给你们黑甲人的鲜血，我发誓将带给你们柯维尔的黄金和玻璃、瑟瑞卡尼亚的香料和丝绸、玛哈坎的精铁和陶森特的美酒，你们难道不愿意？”
他们愿意。亚恩华德的这个念头和身边的呐喊声同时出现，“凯瑞丝！凯瑞丝女王！凯瑞丝女王！”奎特家的人在喊，布洛克伐家族的人由乌达瑞克带领着也在呐喊。“凯瑞丝女王！凯瑞丝女王！”“哈尔玛国王！哈尔玛！哈尔玛国王！”呐喊两个名字的声音竟然相当。
克拉茨微笑着，他的一双儿女。两个奎特的名字响彻凯尔卓，在空中互相角力，两股声浪像海潮一样互相拍击着，老管家感到有些恍惚了，大史凯利格的两个孩子走到了最后。
“哈尔玛国王！哈尔玛国王！哈尔玛！哈尔玛国王！”哈尔玛国王。
“凯瑞丝！凯瑞丝！凯瑞丝女王！凯瑞丝女王！”凯瑞丝女王。
或许我……
熊吼声如同号角撕破紧绷的空气。
吼呜呜呜呜呜呜呜呜呜呜嗷吼喔喔喔喔喔喔喔喔
亚恩华德猛然回头。
侧厅门前的人群惊叫着发出骚动，他看见铁匠潘德踉跄着边回头边让出一条路来，他之后人们也纷纷让开。视线所指的地方，一个戴着黑色兜帽，穿着海豹皮斗篷的人走过来。他的衣着平平，唯一的点缀是胸前悬挂着的一枚黑色宝石。他后面跟着三个熟悉的，赤裸上身，满身肌肉的壮汉。亚恩华德差点没站稳。
他们怎么来了？他们从筋肉咯吱咯吱响动的声音中走来，那为首的维尔卡人们嘴里还残留着血和肉渣，那是人类的吗？
那人走上前来，拉下兜帽，露出须发沧桑而又年轻的面容，亚恩华德差一点喊出来，那张脸上挂着诡异的微笑，熟悉又陌生。
“我是图尔赛克家族的斯凡瑞吉。”来者张口宣称。
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