就连福善德也退下。
万丘山垂眸漫不经心盯着地毯上那点织金图案，身后殿门开合，匆匆掠过旁侧的影子继而掩在门外。
殿中一时落针可闻，空气中无声浮动着些许暗流。
目光沉沉，赵贯祺平静俯视阶下这位与常理不相符合的旧臣，缓声开口，“朕记得，你早年与明平侯有些旧情。”
这倒是意外。
万丘山心中飞快掠过百般盘算，神情无波无澜，微微一笑，“皇上既说是旧情，那便也就是过去的事了，前些年卑职离于京都，回来后也未与侯爷打过几次照面，怕是生分了许多。”
头顶飘下一声似有若无的冷笑。
万丘山笑意未减。
说是旧情，也不过是更早些的年日同被项大人开蒙，后来顾长云转为汪仕昂门下，项大人教导他三年有余，之后出了一些变动不了了之……说起来这个，项大人生前亦为礼部尚书，他这也算是，一脉相承罢了。
唇边弧度不着痕迹多了两分淡淡嘲讽，他状似不解，略抬起脸，安静等待上位者的后话。
赵贯祺沉声道，“万大人无需妄自菲薄，朕倒觉得，明平侯对你印象颇深。”
“先生昨日去明平侯府上探望，回宫后向朕委婉提及，侯爷虽未全然病愈但觉闲日无趣，而出门寻风问月，总归不好，”他停顿一瞬，接道，“既然你回京后少有机会与明平侯叙旧话新，如今朕就与你这个机会——”
万丘山眼尾微弯，脑中百般回转，当真是有些意料之外了。
赵贯祺冷冷紧盯他有何反应，命令道，“你今日回去准备，明日便去登门探访罢。”
万丘山略有迟疑，踌躇道，“还未递上拜帖，这……”
“不必，”赵贯祺皱眉，眼底滑过一丝阴鸷不耐，径直打断，幽声道，“明平侯不一定非在府中。”
——原来如此。
万丘山俯首领命，面上饶有兴致，夹杂几丝几缕幸灾乐祸和阴暗的神情尽数掩于宽袖之后。
他退下，在殿门外稍站了几息，像是思索接下来去往何地去做何事，而后唇边含浅浅笑意沿白玉阶走至低处，回眸深深看了一眼。
琉璃金顶在日光下耀眼无比，万丘山狭长眸中自有暗芒展露，意味深长一笑，拂袖转身离去。
长乐坊，今日仿佛格外喧嚣，伦珠原本在房中坐着看书，手边摆一碟吃了一半的糖桂花糯米藕，他指上不小心沾了蜜汁，翻书时有一些黏糊糊的，便蹙了眉头去窗边小台上拿湿手巾擦手。
走动见有浅淡的桂香溢出，他随意挽了袖子，心不在焉地透过窗子缝隙往街中看去。
有成车成车的各色菊花花簇由远及近，街道两侧行人摊铺自觉往后退让几步，面上不约而同露出和善的笑，啧啧称赞声不时传出。
他慢慢擦干净手，若有所思走至窗前。
人群似潮流般开而又合，甚至有些好事闲人晃悠悠地追上去看这些菊花将会送往何处。
伦珠的目光往那边追了几步便就收回，百无聊赖地步回内室，顺手轻轻拨了下悬在珠帘旁侧的铜坠。
细微的铃铛颤声飞快传至走廊尽头，不多时，便有荷官捧了茶盘叩响房门，送上一盏龙井桂茶。
“不想喝这个。”
伦珠懒懒瞥一眼，他话音还未落下，荷官便已从善如流地将杯底刚刚碰着桌面的茶盏端起重新放回托盘里，含笑问道，“那坊主想用些什么？我这就去底下准备。”
伦珠当真认真想了想，道，“上次的桂花酒还有些，一齐拿过来罢。”
一齐拿过来？荷官细细回想，估摸着两个巴掌那么大的酒壶还有半瓶，考虑要不要换个款式一样但稍小一些的酒壶少装一些。
伦珠未抬头看他，百无聊赖翻过一页画册，“那个酒壶上次我不小心磕到了桌沿，底下的颜色掉了一小块，别拿错了。”
荷官无奈默叹口气，眼底笑意却是诚实地深了些许，“好，不会拿错的。”
他退下，伦珠抬眸看去门外，不着痕迹地翘了翘唇角。
外面人潮依旧喧嚣，有人自隐蔽处走出，飞快扫了眼这边窗扇，随后若无其事走出，汇入人群朝街尾走去，视线紧盯在缝隙间隐约可窥见的几车金灿灿花团。
他身形高大，没走几步，似是觉得拥挤，又拐至旁边摊铺后空隙，抚开垂下的柳枝不断靠近。
然而还未等他真正接近，变故迭生。
前一瞬还满是赞叹和纷纷谈论的人群中猛然爆发一阵惊呼，眼前，载满花束的马车毫无预兆地腾起两人高的大火，马儿受惊，嘶鸣着高高抬起前蹄，缰绳忽地挣断，人群惊慌失措朝两侧扑倒，避开疯狂乱窜的马匹。
方才还岁月静好的情状被这突如其来的意外打破，男子瞳孔骤缩，随即迅速恢复镇静，一面左右扫视是否有行踪可疑之人，一面慢慢往后退开。
街上吵嚷不断，马儿的嘶鸣传入窗内。
桂酒的淡香轻盈弥散开来，伦珠缓缓掀过一页，云淡风轻开口，“去看一眼，为何吵嚷。”
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