当时日本的士兵多是职业武士组成的藩兵，这帮家伙没见过啥世面，相当落后，还自以为是，山县早就想废他们了。
在山县的主张下，明治政府搞了个《征兵令》，在全国老百姓中征兵，士兵终于不再像原来那样只能由武士来当了。近代兵制一实施，日军的实力马上壮大起来。
为了让新建的军队“老实听话”，山县又搞了诸如《军人“读法”七条》、《军人训诫》、《军人敕谕》之类的东西，规定士兵们最最重要的就是效忠天皇，为天皇而战是最大荣誉，为天皇而死是最大幸福。
山县一天到晚鼓足了劲给日本士兵灌输武士道精神，就这样，日本军队成了“皇军”，为了“天皇”，他们干什么都行。
有了新军队，旧日的武士就不值钱了，山县又建议政府颁布《废刀令》，强迫武士摘掉了象征地位身份的武士刀（当然，山县他们那帮“皇军”头头们还是整天配着东洋刀的）。
武士们对新政府干得这些事很愤怒，于是一连串的武士叛乱爆发了，其中影响最大的就是昔日“维新三杰”之一、日本历史上著名的悲剧英雄西乡隆盛领导的1877年的鹿儿岛叛乱（即“西南战争”）。
1878年他设立了一个相当重要的军事部门—参谋本部，这可是日本军事史上的大事，“参谋本部”这个东西权力极大，直属天皇，可以直接指挥陆军，负责所有陆军作战计划的制定。对参谋本部来说，政府和议会算个鸟，不仅政府无权管它，它还可以操纵政府。后来日本怎么就变成了军人当政的军国主义国家去四处杀人放火？就这个“军部独立”给闹得，山县这厮“功不可没”！
山县那么卖力地改革军制为了啥呢？肯定是“强国”！那强了国之后干啥呢？明眼人都知道：侵略扩张！山县这个人对军制改革万分痴迷十分投入，对侵略扩张也是情有独钟竭尽所能。
所以，这个时候的日本政府军不但训练水平不低，有了正规的参谋系统之后，在日本参谋本部的总指挥下，指挥水平也是不低的，其中还有英国人和美国人作为顾问。
这才会让山县有朋这么诧异，为什么华军一下子就可以攻入下关城？
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