茹费理生于孚日省孚日圣迪耶，修读法律，1854年取得律师资格，不过，他很快放弃了这条道路，踏入政坛，曾为多份报纸撰写文章，而为人所知。
他用极其激烈的语言，批评第二帝国，攻击政敌（尤其是塞纳省省长奥斯曼男爵）。
后来茹费理把他对奥斯曼的批评集结出版，称为The Fantastic Tales of Haussmann。
普法战争期间，茹费理在塞纳省当省长，1870年巴黎被围困时任市长，当时首都陷入饥荒，因而使他得到一个一生难以摆脱的绰号：“挨饿的费里”。
1872-1873年任驻希腊公使，在以后的六年内参加共和党，反对保守派的总统帕特里斯·麦克马洪。
茹费理在担任法国总理任内大力削弱教会对第三共和政府的影响力，解散耶稣会，推行教育改革，禁止教会人士在任何学校任教（费里法）。
茹费理亦在任内打击依旧强大的君主派势力（如支持波旁王室复辟的正统派、支持七月王朝的奥尔良派），将很多在司法、军队、外交、行政体系顶端位置的君主派人士撤换。
茹费理对于德国的问题的看法和后来的总理约瑟夫·卡约一样，他并不主张和德国正面对抗。
当时，大部分法国的中、右翼政治家都认为，自己有一个神圣责任，亦即领导法国击败德国，收复阿尔萨斯-洛林，一雪前耻。
和他们不同的是，茹费理认为德国力量太大，单凭法国难以击败德国，和德国合作，避免挑起事端才是更加明智的选择。
不过，茹费理的这个政策并不受人欢迎。
俾斯麦担心法国会发动复仇战争。他认为，法国虽然脆弱，但是德国也不应该在战胜法国后索要太多利益。俾斯麦只想逼迫法国赔款十亿法郎，暂时性削弱法国。
不过，阿尔布雷希特·冯·鲁恩和毛奇（在背后支持他们的是威廉一世）并不同意他的想法，主张逼迫法国割让阿尔萨斯-洛林两省。
俾斯麦使出浑身解数，也阻止不了两人。他在战后感到，取得两省会带来负面影响。
俾斯麦在19世纪70年代、80年代还能通过各种手段，缓住法国人，但是，随着德国的同盟国（奥地利、俄罗斯、意大利）之间的问题逐渐浮现，他感到法国终有一日会利用这一问题，反对德国。
在这个时代的欧洲政治中，茹费理是举足轻重的人物。
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