张溥等一干儒生目瞪口呆地看着这一幕。
他们没想到曹本荣会突然要因此不再罢考。
曹本荣也没想到自己会不得不做出这样一个选择。
但这对于他而言，实在是不得不做出的选择。
毕竟朝廷这个恩德，他实在是太难拒绝了！
要知道，他的家族已经三代没中进士了。
无论是他祖父还是他父亲，亦或是他自己，乃至所有族人乡邻，都在眼巴巴地指望着他能一朝折桂，成为进士老爷呢。
曹本荣自己更是已经连续落第三次，而他依旧孜孜不倦地要参加科举，也足可见其多么希望在科举中考得进士。
而现在，朝廷把进士名额增加到了五百名，他岂能坐视自己失去这一次更大概率中第的机会？
所以，也因此，曹本荣也就突然觉得，什么礼制王道都不香了，只要能实现自己光宗耀祖的梦想就行了。
礼制王道能比得上让自己光宗耀祖的重要度吗？
曹本荣因而接下来就在众儒生震惊且鄙夷的眸光中，弃舟登岸，往京师而去。
“皇恩浩荡，天子求贤若渴，吾等岂能不分君忧，也去参考吧，至于维护名教之事，且徐徐图之。”
“是啊，还是去参考吧，不能使朝堂上尽是奸臣小人啊。读书人岂能任性？！”
儒生们大都无法拒绝这种更有机会做官的诱惑，一个个皆开始自找说辞，来解释自己为何突然又要放弃罢考，且接着就都跟着曹本荣一起，准备返回京师。
张溥见此怒不可遏起来，他没想到自己这些儒林同仁，会在朝廷的所谓“恩德”面前，这么不堪一击，简直就跟狗一样，一开始还汪汪的叫着，结果，别人一丢根骨头来，就摇起尾巴来。
这让张溥心里十分难受，一时不由得捏拳切齿言道：“我们不是狗！我们是为往圣继绝学的读书人！朝廷不能这样羞辱吾等，吾等也不能如此轻贱自己！”
“兄欲何为？”
这时，与张溥一起来的儒生问了一句。
张溥则也跟着弃舟登岸道：“敲登闻鼓，恳请朝廷恪守祖制，恢复科举旧例，收回为开恩于天下士人而增加进士名额到五百人之数的诏旨！”
接着，张溥又道：“但凡有血性之君子，就不应该如此轻贱自己，说罢考就应当罢考，而不是做前后不一、虚伪狡黠的势力小人！”
许多儒生听后大惊，然后纷纷大骂张溥。
“张乾度，你怎么能坏陛下恩典，众人前程！”
“张乾度，你这个沽名钓誉之徒，你这样做只会自取其辱！”
“张乾度，你这样做，会不得好死，没人会同情你的！”
……
但张溥对这些人皆不听，毅然往京师走去。
曹本荣这里已经快要抵达京师，正要进城，却有几个西林书院的儒生拦住了他的去路。
其中，儒生李渔问着曹本荣：“你就是曹欣木？”
曹本荣回道：“鄙人正是，不知这位朋友是？”
李渔道：“你不必问吾是谁，吾只是佩服你昔日为一外客敲登闻鼓的壮举，吾且问你，你真不赞成‘尊明贬夷’之说，而认为明国之人不该居于一切外夷之上？”
曹本荣不知道李渔的真实身份，只当他是一慕名而来见他的寻常儒生，也就挺胸道：“自然！百姓若家奴，岂能为家奴而失礼于友邦？”
李渔听后笑着问道：“既如此，若外夷杀汉人，当如何处置？”
曹本荣道：“若被杀者乃庶民，能恕则恕！若为缙绅贵要，亦当考虑不坏两国之邦交。”
李渔依旧只是微微一笑，旋即拱手：“承蒙受教！”
然后，李渔就带着随行的一干西林书院的儒生离开了这里。
曹本荣一时错愕了一会儿，也不知道李渔这些人为何这样问。
而当他正要抬脚往京师外城城门里走去时，一西夷人突然出现在他面前，且直接拔出断刃刺入了他的胸膛。
这西夷人还冷笑道：“现在我杀了你，你是不是也应该觉得我的行为能恕就恕？”
“你！”
曹本荣很是意外，问道：“为何杀我？”
这西夷人笑着说：“杀人为何要问缘由？”
曹本荣道：“你会被凌迟的！陛下刚刚颁布旨令，外夷杀汉人一律同谋逆罪！”
西夷人问：“你不是要你们的皇帝陛下封还这道圣旨吗，怎么现在又想着拿这圣旨来威胁我，贱不贱啊？！”
曹本荣喘着粗气，有气无力地道：“我后悔了！从你杀我这一刻起，我后悔了！你们这些蛮夷，不识好歹，不但不感激吾为你们说话，竟还要杀我！”
这西夷人回道：“你错了。不是我们不识好歹，是你不识好歹。再说，我为什么要感激你，为什么要为了你不听主子的命令，而因此被处死？”
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曹本荣听后吃了一惊，挣扎着最后一口气，问：“你主子是谁？”
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