长船“箭鱼号”顺着第聂伯河宽阔的河道平稳南下。
春末夏初，两岸的白桦林新绿盎然，天空湛蓝如洗。对于第一次远离家乡的奥尔加来说，眼前的一切都充满了新奇。
她常常站在船头，裹紧斗篷，任由河风吹拂发丝，浅灰色的眼睛贪婪地捕捉着掠过的风景成群的野鸭、岸边饮马的牧民、远处升起的陌生村庄的炊烟。侍女玛尔塔紧紧跟随，虽然依旧对维京人板着脸，但眼神中也难免流露出一丝对广阔天地的惊叹。
与两位女性的闲适形成鲜明对比的，是乌尔夫和他手下们始终紧绷的神经。乌尔夫亲自掌舵，卢瑟像一头警惕的老狼蹲在船艏观察水流与两岸，莱夫则带着另一名战士不断检查船索和货物捆扎是否牢固。
就连伤势未愈的几位，也承担着了望的任务。瓦西里和他的罗斯护卫们表现得很专业，各司其职，但乌尔夫能感觉到，瓦西里那双看似随和的眼睛，总在不经意间扫过自己，扫过奥尔加，扫过船上的每一个角落。
航行数日后，他们抵达了一处较大的罗斯人定居点，由一位名叫伊兹亚斯拉夫的领主控制。得知是伊戈尔首领的千金路过，伊兹亚斯拉夫表现得异常热情，亲自到码头迎接，并设下丰盛的宴席款待。
宴会厅内烤肉飘香，蜜酒畅饮，吟游诗人弹奏着轻快的乐曲。
伊兹亚斯拉夫领主言辞恳切，不断劝酒，并极力挽留奥尔加多住几日，欣赏当地风光。他的热情几乎让人难以拒绝。
然而，乌尔夫却始终保持着清醒。他注意到领主眼底一闪而过的精明，注意到席间几个作陪的武士眼神中的审视多于友善，更注意到瓦西里与领主之间几次意味深长的短暂交谈。
他借着敬酒的机会，低声对坐在主位上的奥尔加说：“小姐，此地不宜久留。补给完毕，我们最好尽快出发。”
奥尔加虽然年轻，却继承了父亲的敏锐。她看到了乌尔夫眼中的警惕，也隐约感觉到宴会上某种微妙的不安。
她放下酒杯，对伊兹亚斯拉夫领主露出一个得体却疏离的微笑：“感谢您的盛情，领主大人。但父亲叮嘱行程紧迫，我们补充些淡水和食物，稍作休整便要继续赶路了。”
伊兹亚斯拉夫脸上闪过一丝不易察觉的失望，但很快被更热情的笑容掩盖：“当然，当然，伊戈尔首领的命令要紧。我这就让人去准备！”
最终，在乌尔夫的坚持下，队伍只在岸上停留了不到两个时辰，补充了必要的给养后，便迅速返回了“箭鱼号”。
就在他们离开码头不久，原本晴朗的天空骤然变色，乌云翻墨，狂风大作，豆大的雨点噼里啪啦地砸落下来，很快变成了倾盆暴雨。
河流顿时变得汹涌澎湃，能见度急剧下降。他们无法在恶劣天气下继续航行，只能被迫就近寻找避风处，最终艰难地将船停靠在一处简陋的野生码头旁，用粗大的缆绳将船牢牢系在岸边的树桩上。
雨势丝毫没有减弱的迹象。
船舱虽然做了防水处理，但在如此暴雨下，依旧有雨水从缝隙渗入，很快舱底就积起了薄薄一层水。船身随着风浪剧烈摇晃，所有人都浑身湿透，又冷又饿。
原本舒适的航程瞬间变成了煎熬，玛尔塔一边用干布徒劳地试图擦干奥尔加被打湿的头发和衣物。
一边忍不住低声抱怨，声音在风雨中格外刺耳。
“看吧！我就说该接受领主的好意，至少能在干燥温暖的屋子里喝碗热汤，现在倒好，被困在这漏水的木头盒子里，跟这些……这些人一起淋雨吹风。非要急着走，也不知道安的什么心？”
她的话虽然没有点名，但矛头直指乌尔夫。几个罗斯护卫也面露不满之色，低声附和着。卢瑟气得脸色铁青，莱夫则担忧地看向乌尔夫。
暴雨终于在天明前停歇，留下一个被洗刷过的、湿漉漉的世界。
晨雾如轻纱般笼罩着第聂伯河两岸，空气中弥漫着泥土、腐叶和河水的清新气息。河岸边的白桦林挂着晶莹的水珠，远处，几缕炊烟从隐约可见的村庄木屋升起，笔直地升入宁静的天空。
“箭鱼号”重新启航，顺流而下，昨夜的狼狈仿佛被阳光驱散，奥尔加换上了干燥的衣裙，坐在船尾一块铺着熊皮的位置，出神地望着岸边。
她看到河湾处，几个穿着粗麻布衣的斯拉夫渔民正驾着用整根橡木凿成的独木舟撒网，他们的妻子在岸边用柳条编织渔篓，孩子们光着脚在浅滩嬉戏。
更远处的一片高地上，矗立着几尊用整根橡木粗糙雕刻而成的神像，神像前摆放着新摘的野花和一碗乳白色的液体，似乎是祭祀的痕迹。
“他们在祭拜佩伦，”奥尔加轻声对坐在不远处擦拭战斧的乌尔夫说，语气中带着一种向异邦人介绍自家珍宝般的微妙自豪。
“那是我们的雷神，掌管闪电和雨水，庇护战士。”她纤细的手指指向另一尊较为纤细、头顶装饰着麦穗的神像，“那是莫科什，大地与纺织女神，妇女们向她祈求丰收和家庭平安。”
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