费英东听后，内心有些悸动，他想道：自己虽为十八寨的总把头，可终究是绿林人士，若能借此进入一方政权，那才算得上出人头地。如果皇太极真能统一女真，善待叶赫等其他同族，倒是个大好事。就是哥哥和十八寨的弟兄们，不知能否同意呢？
英东慢吞吞的言道：“多谢贝勒爷好意，可此事，事关重大，也不是我一时可以决定的，还得回去和大家商量商量。”
皇太极也同意道：“不错，大侠手下数万之众，难免各有己见。此番提议，本帅向你保证，无论何时、何地，均可奏效。”
英东脑中太乱，他不知自己如何抉择，为了逃避起见，就转而问道：“此战议和，不知贝勒爷意下如何。”
皇太极听后，强调自己决不和谈，又让费英东带话给赵率教，劝他开城投降。
二人说到这里，就没有谈下去的必要了，费英东起身就要告辞，皇太极拉住了他，将那把烤肉用的匕首拿了出来，合上了刀鞘后，递给了费英东，道：“大侠今日一走，不知何时有机会坐在一起，这把匕首是父汗送我的十六岁礼物，今日将它转送给你，希望大侠记着，无论你何时来归，我必视为手足之臣。此次回到锦州，就是战场上拼的你死我活，也不妨碍大侠来投。”
英东看皇太极诚心满满，不得已收了下来，他头重脚轻的拜别了皇太极，一路上像是丢了魂，脑中不断的想着刚才发生的事。
等费英东回到了锦州城里，众人都急忙赶来，问他去了哪里。费英东心不在焉的，说自己去了后金大营，他自然是隐瞒了皇太极劝降的话。
众人听后，都捏了一把冷汗，形孤言道：“兄弟可不敢如此冒失，大家伙还都指望着你呢。”
英东一改豪爽的性格，只是小声“嗯”了一句。就在他回来的当天，八旗大军再次发起了进攻。
在赵率教英明的指挥下，八旗军难以抵挡炮火的打击，虽有少数部队冲到了城下，也被楼上的长箭、雷石击退。这一次，后金军再次无功而返。
赵率教又一次打退了皇太极，他高兴的言道：“袁大人的援兵一到，两军前后夹击，让那后金的贼寇死无葬身之地。”
正如赵率教所说，第二天，满桂带着十八寨的援军就来到了锦州外围，直接与围城的四旗展开了浴血厮杀。内部的四旗，依旧攻城不止，战了两天两夜，双方各有伤亡，基本打了个平手。
费英东心绪不宁，看十八寨联军没有占到便宜，也一直惦记着皇太极的招降政策，他编了个借口，冲出了城外，来到了袁子仁和古沐琳军中。
经过费英东反复的思量，以及满桂将军的同意，十八寨的人马退回了前屯。而后金那边，似乎是和英东商量好似的，也没有追击。
战事一时陷入了僵持阶段，皇太极的军队在刺骨的寒风之中，慢慢的坚持不住，而且每人所带的口粮也所剩不多。无奈之下，皇太极留下了多尔衮兄弟的三旗兵马围城，而自己带着其他五旗，转而进攻宁远。
哪知袁崇焕在城外新挖了壕沟，增筑了壁垒，将红夷大炮放到了新修的工事中。后金连攻三天，损兵折将数千人。
袁崇焕此刻已经胸有成竹，他看后金攻城受挫后，亲自写了一封书信，差人送给赵率教。其大意为，已经请朝廷调了登州、莱州的援军，去解锦州之围，然后又从天津调了水兵，前来支援赵率教。袁崇焕这样做，乃是用了一计，他料定这信必被皇太极所截获，只要皇太极回援，他就可乘胜追击。
果不其然，皇太极截取了袁崇焕的书信后，心急如焚。他不得不改变策略，转而回攻锦州。此时，锦州城外早已战火连天，赵率教甚是狡猾，他看皇太极带走了五旗，立刻就率主力出城，两军已经交战了两天。要不是皇太极来得及时，这三旗人马差点就被全歼。赵率教此时接到了哨报，知道皇太极赶回锦州，他马上率兵回城，将城门一关，把大炮填满炮弹。
皇太极刚刚赶来，就见大炮横飞，火光映天，不仅如此，身后又奔来了袁崇焕的追兵。他亲自率领部下冲锋，才将宁远的追兵击退。
四贝勒马上召回所有八旗军兵，在锦州五里之外，狼狈的安营扎寨。
八旗军安下了营帐，皇太极巡视了一遭，发现原本军容整齐的军队，人人疲惫困乏，不堪再战。再一看诸位将领，英姿散去，倦怠无神。他叹了口气，回到了自己的大帐中。
皇太极前脚刚进营帐。阿敏、莽古尔泰
硕托也跟了进来。
皇太极问道：“我军还剩多少人马？”
阿敏道：“已经不足四万，几次大仗下来，折损过半。”
皇太极听后，既怨又怒，他让三人退了下去，自己在营中独自思考。他想道：这番进攻明朝，目的乃坐实大汗之位，现在锦州、宁远两城，都不能攻下，当真是：进也不能进，退也不能退。如此被动的局面，我该怎么办呢？
皇太极在营帐内，来回踱步，不知下一步该怎么办时，帐外有人报信道：“大贝勒有紧急书函送到。”
皇太极命人呈上代善的密函，他拆开一看后，差点晕倒在地上。
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