十一月二十七，河间大火，探马立即回报给中山的陈到。陈到喜出望外，报之于幽州的徐庶，以韩龙为先锋，与柳志率两万五千人从魏昌出发南下巨鹿，一路过关斩将夺下曲阳、杨氏二县，于十二月初四进抵巨鹿城下，被王凌所阻。
巨鹿处于要害之地，古之必争之地，巨鹿城池高大，陈到数次进攻未见成效。城中王凌不惧城外之敌，却为曹休担心，为何曹休出兵不过半月，中山便出兵，这其中莫非有诈？急派人打探曹休消息，并派人报回邺都。
十一月二十九，枕戈待旦的徐庶得到陈到报告，立即与袁买、周冲辞别，留王基留守，自与郝昭率一万五千人取道西南常山郡，取上曲阳、真定、栾城，继续南下赵国，再转向东取高邑，可怜常山、赵国两郡无重兵把守，常山太守辅国将军刘若去了邺都，赵国太守吴质还未到，因此徐庶所过之处望风而降。十二月初九，徐庶由高邑转东进抵巨鹿。
巨鹿城内已是乱做一团，原因无他，曹丕任命的赵国太守吴质十二月初六到达，来了之后以据守为名赖着不走，令王凌十分不快。
太原王氏声明显赫，说远的，王翦及其子王贲、其孙王离，祖孙三代，俱为秦之名将，王离之子王元还是琅琊王氏的先祖；说近的，说服吕布斩杀董卓的王允就是王凌的亲叔叔，曹操的七星宝刀还是王允给的呢。世家出身的王凌本就瞧不起幸进的吴质，对喧宾夺主更是反感。王凌质问，为何知道曹休中计，不去接应反而要接应并无危险的巨鹿，凭自己之能足以御敌于城外。
吴质责备王凌见识浅薄，曹休、高览、阎柔皆是名将，兵强马壮且有王朗为辅，因此真正危险的是巨鹿，巨鹿一失，邺都只剩下广平一处屏障，而广平无论是位置还是险要都不如巨鹿，故此守住巨鹿等待曹休回军合歼来寇之地才为上计。
吴质手中握有曹丕的军令，王凌无可奈何只能安心守城。到了初七，派出的探马回来报告，既没有见到曹休也没见到牵招，原因是抵达武邑时正遇到甘宁进攻武邑，因此探马赶紧回来送信。
王凌惊恐万分，甘宁进攻武邑那无疑是要截断曹休的退路，曹休怕是凶多吉少，急忙来见吴质，要求立即出兵救援。
“我知道你挂怀文烈将军，但仍需保持冷静。”吴质却再次摇头。“你看吧，这是赵国刚刚发来的消息，幽州都督徐庶兵出中山，南下赵国已经抵达高邑，不出二日便会合围巨鹿，因此徐庶的目的仍是巨鹿，彦云不要上当。”
王凌对吴质的逻辑有点无语。
“这是在邺都几位谋士共同商议后的推论，如今看来我们是对的。”吴质继续劝说王凌。“陈到在城外约有三万人马，徐庶部估计也要有两三万，其精锐尽在此处！你可别忘了，文烈将军手下可是有三万之众，武邑也有万人，试问徐庶在河间哪来那么多人与文烈将军为敌？”
吴质坚信，徐庶的目标就是巨鹿。王凌火冒三丈，怒不可遏，就差掀桌子指着吴质的鼻子。“吴太守，徐庶用兵虚虚实实，难以捉摸。曹将军身份尊贵，乃是冀州的柱石，魏公临行将冀州托付给曹将军，因此绝不能有失！”
曹休，大将也，冀州的顶梁柱，曹操的侄子，曹操在兖州举义兵讨伐董卓，曹休变易姓名从千里之外的吴地途经荆州北归中原，被曹操称为曹家的千里驹，待为亲子，跟随曹操四处征伐，掌管过虎豹骑。王凌就差说出来哪怕巨鹿丢了，曹休绝不能有半点闪失。
“彦云，你这是信不过我，信不过诸谋臣，信不过子桓公子吗？”吴质厉声问道。
这顶大帽子非同小可，王凌也急了。“你莫要乱说，也莫要拿曹丕公子压我……”
“那你是信不过文烈将军之能咯？”吴质每一句话都是诛心之言。
“我自然是信得过吴太守。”王凌怒极反笑，将矛头转向吴质。“既然太守执意如此，想必你定能守住巨鹿，我自领军前去救援曹将军。”
“荒唐！大敌当前，你不想着如何御敌反要分兵？”
“吴太守，我可不是你的属下，我听命于曹将军，请你注意言辞。”此时此刻，王凌也不顾的什么颜面，直接亮出底牌：吴质，你是赵郡太守，我也是建武将军，咱俩平级，你可管不了我。你虽然有曹丕的手令来守卫巨鹿，但是节制不了我。那好，你守巨鹿，我走。
“哼！”吴质怒哼一声。“我会报给子桓公子。你要去，我拦不了你，但你最多带五千人！”
“五千就五千！”王凌一挥衣袖，转身就走。点齐手下五千精锐一路往东，赶往武邑。
巨鹿城中只剩下一万五千人，吴质立即派人向曹丕报告，请求救援。自己亲自上城指挥防御，召集城中青壮协助守城，打开府库散发钱粮，按军民之心，尽职尽责，没有一丝懈怠。
王凌仅离开一日，徐庶兵便到。陈到、柳志、韩龙向徐庶报告攻城情况，城头滚木、垒石、箭矢极多，难以靠近，攻城三日损失三千人。并告知徐庶数日前，城中又有援军到，但他们并不知王凌已离开。
陈到免不了还要大骂吴质几句，周仓将吴质提拔起来，出事一趟许都便投靠曹操，此时又与自己为敌，不为人子。
策马城下，徐庶直皱眉头，城中防范如此严密，该如何破城？不知张颌那边是何情形，若不能迅速拿下巨鹿，此次南征又将半途而废，只能放弃赵国，退回中山，保住夺下的常山一郡。
这该如何是好？
“伯道，我知你善射、善守，善守者必熟知攻城之道，你有何见解？”徐庶转头问向正专心观城的郝昭。郝昭与孙礼一眼，被徐庶破格兼拔为行军参将，实职为哨长。
“我观此城墙虽坚厚，但城门老旧，可尝试撞开城门。”
柳志摇头。“此法试过……”
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