“抱歉，在我们这里，精通东西方语言的人才也不算多。同时符合您的条件，能够充当向导的更是少之又少……”
林河平静道：“薪酬日结，每天一块上品灵石。”
莱德又一次沉默，捧着掌中的茶杯，整个人如同雕塑。等到面前的茶杯里再无白雾飘起时，他终于艰难开口道：
“先生，我觉得……我可以胜任。”
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同日下午，定海商会分会的侧门内，缠绕绿叶青藤的拱门下方，驶出了一辆天蓝色穹顶，装饰华丽的马车。
说是马车，却没有马，原本车辕的位置加了另外一对轮子，底盘木质特殊，上有流纹镂刻，光芒漾动。莱德坐在车夫的位置上，面前有个类似船舵的木制转向装置。
“这是我们这里的符文马车，使用魔力石驱动，相信各位也看得出其中原理。本身价值不算很高，只是运作时消耗较大，所以我也很少用，只有在赴宴这样的正式场合才会开上一两次……”
“消耗的魔力石，找我报销。”车厢里的林河淡淡道。
“非常感谢！”
莱德抑制不住喜悦地应了一声。虽然这消耗远远及不上林河所付的薪资，但遇上了这种有钱人，不多捞一点还是人吗？
莱德接受了林河的雇佣，并立刻签订了合同。其中风险虽大，每天一枚上品灵石的价格却让他一下子无视了风险。
上品灵石，也就相当于西方的高级魔力石，身为分会会长一整年的收入，换算过来也只有二十多枚而已。十倍以上的差距，足够让他将生死置之度外！
更何况，深入交谈过后，莱德终于知道，这三位东方来客虽然确实想要探索神灵的隐秘，却也对三神的实力有着清醒的认知。那个大概是团队智囊的林河表示，他们将要从瑞瓦港开始，一路向北，一路暗访，直到北域的灵寂圣城。雇佣合同，也就到那里为止。
上万公里的距离，从气候温和多雨的海岸港口，到冬日滴水成冰的内陆城市。用地理测绘上的术语来说，就是纬度二十多到近六十，纵向跨越大半个西方大陆。
莱德去过北域，这样的远行对他来说算不上什么。唯独令他意外的是，在随口问及前往北域的原因时，林河毫无敬畏心地这么说道：
“‘静谧’，与‘光明’、‘雷霆’不同，极难自主产生土着神灵。正常情况下，不会有大量人类对‘安静’这样的抽象概念产生信仰。这很不寻常，所以我准备从它入手，调查现今西方大陆的真相。”
异想天开，却似乎……有些道理。
上古神灵的历史，虽然被教会刻意埋葬，却仍在偶尔现世的神器中藏有一鳞半爪。随即口耳相传地扩散开来，在莱德这样的大魔法师眼中已经不是什么秘密。
莱德知道上古神灵的诞生来源于信仰，于是在林河提及之后，很快也意识到了其中的异常。在他心里，那高高在上的神座外侧，又蒙上了一层迷离的黑幕。
假如……仅仅是假如，这神秘的东方来客成功揭开了黑幕的一角，莱德或许也能看到些其中的隐秘……
不，我不想看！
莱德仿佛猛然惊醒，在心里坚决地告诉自己——在那之前，就必须离开那三人，带着赚到的灵石，走得越远越好！
行驶在宽阔的城外石质大道上，左侧是草地、丛林以及起伏群山，右侧有些小小的野花，更远处是海滩与涨落的潮水。前方的道路延伸到视线尽头，莱德隐约觉得，这熟悉的路径，今天却显得有些陌生。
接下这份工作，真的不会后悔吗？
莱德不敢确定。
因为这三人的身份太过扑朔迷离。按照他们的说法，林河是某位真君的真传弟子，叶漓是门中长老，商远曜则是叶漓的弟子——前两者还可以理解，但即使商远曜规规矩矩地一口一个师父，莱德依然觉得不太像。
徒弟眼中没有谦卑，师父眼中没有威严。
而且，尤其那林河的棕色瞳孔里，阅人无数的莱德竟然看不穿、猜不透。像是老谋深算的智者，却又举止随意，仿佛世间万物都不放在眼中。
这样矛盾的聚合体，无论在什么情况下，做出什么样的事情，似乎……都不叫人意外啊。
怀着若有若无的担忧，却又屈服于金钱的诱惑，车夫、向导、翻译、语言教师莱德，开始了他的又一次远行。
希望……能够安然归来吧。
莱德默默想着。
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