月笛哼了一声，撇过头去，不再多说。
“而且，虽然存在这种可能，我们也有机会反过来利用——接下来放出消息，我将在午夜，于弧月大教堂主殿中，亲自对路德菲尔公爵进行圣灵仪式，视结果赐予圣徒之名。包括我在内，将有六位神使见证此事。”
教宗神色肃穆，环视厅中五人，继续道：“实际上，你们五人全部赶赴阿诺德帝国，如果那边将会发生些什么，大概也只有今晚了。”
“如果……今夜仍然平静呢？”月笛忽然问。
“那么明天一早，攻破皇宫，令庞勒十七世退位，扶持愿意接受圣灵仪式的皇子登基。”
月笛双眼微眯：“即使没有他勾结异族的证据？”
教宗缓慢而沉重地点了点头。
————————
当夜。
教宗有意封圣徒的消息，在过去的十几个小时中掀起了轩然大波。对诸多跨国组织、以及北域东部的贵族们而言，这件事的冲击性甚至超过了两位神使战死的消息。
随着消息通过各种渠道传至北域的上位者们耳中，他们立刻就坐不住了——
圣徒之名一出，无异于与圣堂绑定，路德菲尔家将成为全大陆最值得投资的优良资产！
从中午开始，先后有数十位代表求见路德菲尔公爵，夜光女巫代为接见。他们先后表达了愿意与路德菲尔家合作、甚至臣服的意愿，女巫以外交辞令敷衍，推说需待公爵亲自理事，敲定具体事宜。
至于公爵本人，独自在房间里待了一整天，最后在女巫的陪同下来到正殿大厅。厅中已经有不少神职人员、贵族代表在场，在穹顶照明石散发的幽幽白光下不约而同地静默着。
“你来了。”
站在高台上的教宗对公爵说道。那一身白袍下方的圆形平台上，印刻着散发幽蓝光辉的繁复阵法，光芒在老人的白须上晕染出迷蒙光影。
路德菲尔公爵脸色仍然苍白，平静地点了点头，抬步拾级而上。台上阵法的复杂线条中却藏着两个对称的圆，教宗正站在靠近神像的圈中。
于是公爵缓缓走进另一个圆环，面对众多见证者，盘膝坐下。
“洛里克·路德菲尔。”
教宗庄严的话语开始在大厅中回响。
“你是否愿意，为圣堂对异族宣战？”
“是。”
“你是否愿意，为世人带回安宁？”
“是。”
“那么……你是否愿意以圣灵仪式证明心迹，接着由我这个教宗代表圣堂，为你高尚的灵魂加冕？”
“是。”
路德菲尔公爵缓缓闭上了眼睛，腰背依旧笔直。
“这一天里，我也仔细梳理了一遍我的人生，所以才能坦然面对此刻。在片刻之前，我终于确定了……”
“我洛里克·路德菲尔。”
“曾遇悲怆，曾有遗憾……”
“但一生无愧。”
声音不大，却慑人如惊雷。台下许多人脸上浮现难以置信的神情——在这个场合，公爵所言只会是真话。
但也有人眼中闪过怀疑——就算教宗在公爵记忆中发现了什么亏心事，只要公爵没有勾结上古遗族的意愿，多半还是会替他隐瞒的。
教宗面无表情，缓缓伸出右手，虚按在盘膝而坐的公爵头顶。脚下法阵光芒闪烁，伴随着某种神秘而瑰丽的音律，光辉渐渐漫过两人的身形。
“吾主啊，请为您虔诚的羔羊，开辟灵魂之门。”
教宗同样闭上了双眼。
随后，他的精神力便在凭空涌现的高洁神力中延展而出，沉入那头金发之中。某种坚韧的力量迅速变得柔软，精神力没有受到多少阻碍，继续下落。在玄奥的感官中，仿佛坠入了一片漫无边际的海洋。
教宗短暂地接管了路德菲尔公爵的灵魂，进入了他的脑海。
完全不同的身体感触、海潮般的思绪纷至沓来，教宗熟练地将它们定格、扫去。沉下心来，开始有规律地探索其中的一切。
在路德菲尔公爵的记忆之海中，教宗首先看到的，是公爵一生中记忆最深刻的景象——
阴郁的天空，无边的汪洋，身在一艘小木船上的洛里克正遥望海天相接之处。
在那里，隐约有一艘远洋货船的轮廓，猩红火焰在甲板上腾起，蔓延了全船。火光蒸腾，染红天穹一角，宛如夕阳落幕。
以这一幕为中心联想，教宗便知道了，这一年，洛里克十岁。正是逃亡海外的那一年。而那随火焰一同沉进大海的货船里，有他十六岁的姐姐。
莱兹丽·路德菲尔。
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