那湖水之中，既寻不见星辰，更看不到月光，正与此刻的天色相似。他就在这晦暗的湖水中逐渐沉沦，直至……
忽然。
他听见了脚步声。
这里是荒无人烟的野外，更由于不久前的大战，驱走了所有飞禽走兽。这种时候，又有什么人、什么东西会靠近？
他不知道。
他不在乎。
直到他感觉有一个人贴上了他的后背，有一双柔弱无骨的手，环住了他的身体。
那个人从身后轻轻地抱住了他，就像一片薄云，笼住了百孔千疮的嶙峋山石。
“父亲，辛苦你了。”伊维娜说。
侯爵鼻头一酸，但无血无泪。
“你……怎么找到我的？”他的声音沙哑得可怕。
“大致方向我知道，一路上也有些明显的战斗痕迹。”侯爵察觉到，伊维娜的脸颊在他的头发上蹭了蹭。
“而且，父亲不用担心，家人都还活着。就是有的晕倒了，有的吓坏了，所以只有我一个人来找您。我这里有几张高阶治疗卷轴，父亲，来，准备好……”
“不用了。”
侯爵仍然低垂着头，灰暗的眼神因为伊维娜的出现，曾一度有了光彩。然而，光芒还是逐渐消退，就像篝火燃尽之前，最后爆闪的一粒火星。
“没有用的，我们……终究都会死去。我们没有希望，没有过去，更不会有……”
“有未来的。”
伊维娜的语声轻灵且坚定，仿佛一场落进现实的梦。
侯爵忽然感觉到，女儿的右手托住了他的下颌，正缓缓抬起。
侯爵没有反抗的力量，也升不起抵制的心思，任凭一片昏暗的视野缓缓抬升……
脖颈肌肉忽然一僵。
他在不远处的泥土间，瞥见了一缕微光。
那是什么？
定睛一瞧，才发现是滩小小的水洼，水质污浊，却映出了一片幽亮光影。
然而，在黑暗天幕的覆盖下，本该伸手不见五指，这一线光辉又从何而来？
侯爵突然有了些力气，不等伊维娜协助，自行将脑袋猛地抬起。随着颈椎发出一声脆响，侯爵双眼骤然睁大，他看见了……
“天亮了。”伊维娜说。
仍是深夜，仍无月光。却有星河灿烂，光耀寰宇。
那是侯爵见过无数次的星象，却像是暌违已久。那些闪闪发亮的小家伙们，正与很久很久以前，他还是个少年的时候别无二致。
内心深处涌起深切的感动与莫名的旷然，侯爵的眼神瞬间有了生气，喃喃问着：
“那位……存在，终于离开了吗？”
对于父亲的疑问，伊维娜没有立刻回应。她又一次抱住了她的父亲，搂得比上一刻更紧。
“我不知道。”她说。
就在侯爵心里几乎就要再度升起迷茫之际，忽然间，他感觉有一滴液体落在了他的肩头。与此同时，身后紧贴着的那具娇柔躯体，隐约传来微微颤抖的触感。
“可是……”
侯爵听见伊维娜温柔的耳语。
他以为女儿要开始宽慰他了，就像十几年前他做过的那样。他甚至可以猜到伊维娜要说什么，无非是“无论多绝望都要走下去”、“至少家人还活着”之类的话……
“我也很害怕。”伊维娜轻声道。
侯爵愣住了。
他猛然想起，片刻之前，伊维娜承受的天外威压与他别无二致。甚至由于自身实力的巨大差距，伊维娜本该比他更加恐惧、更加绝望！
但她依旧来到了父亲的身边。在找寻的途中，她究竟怀着怎样的心情，又抱着怎样的决心？
……她才十七岁啊。
在侯爵眼中，伊维娜仍然是个需要呵护的孩子。不久前，他甚至不打算将自己与黑衣盟的计划告知。他希望女儿能够安然成长、快乐生活，而不是去背负责任，甚至直面生死！
“我……错了。”
侯爵的声音仍然嘶哑，但已有了些难以动摇的力量。他静静望着天边星河，继续道：
“娜娜，原谅我。我会振作起来。无论是否有爵位，我都是伽里亚家族这一代的家主，我……一定会扛起所有责任！”
伊维娜摇了摇头：“不不，不应该是‘所有责任’啊。父亲，我也会帮您的。还有我的两个哥哥，您也不要让他们太轻松了哦。”
侯爵嘴角终于勾起一丝笑意：“对，这次之后，绝对要把那几个兔崽子好好操练起来。再像从前那样养尊处优，今后可是活不下去的啊……”
“对了，娜娜，还有件事。”侯爵的音量忽然又低了下去。
“父亲，您说。”
伊维娜眉头微蹙，心里又有些不安。难道父亲仍未走出心理阴影，还在精神崩溃的边缘徘徊？
只听侯爵虚弱地说道：
“治疗卷轴，快点……给我用上，我感觉自己快死了……”
“……诶？”
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原阿诺德帝国的皇帝，庞勒十七世，正与他的十余名心腹一同仰望星空。
“终于结束了……吧？”有人不确定地问道。
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