花牌胡同是虹富县有名的温柔乡，销金窟，不过对许多人来说，这里最吸引人的不是红花楼里貌美的姑娘，而是这里的地下赌坊——贵晟赌坊——县里唯一一家大家心知肚明，却没有被官府取缔的赌坊。
顺便说一句，这个赌坊也是李潜的产业，三教九流的人汇聚在此，亦不失为一个互通消息的好地方。
从外面看，这里不过是一幢普通的二层小楼，房子年陈已经有些歪斜，门口挂着一个金幡镶黑边的幌子，好像跟普通的店铺没什么两样。
然而...当你绕到侧门，穿过低矮的门廊，走进散发着臭味、霉味和劣质酒酸的店堂之后，才会发现里面实则内有乾坤。
店堂的柜台后面有一扇小门，小门直通地下，而灯火通明的地下大厅，钱庄、账台、酒保茶肆、牙兑中人，各种牌戏骰码应有尽有，才是真正的贵晟赌坊。
此刻，赌坊内人声鼎沸，大厅里几十张桌子周围挤得满满登登，在角落靠近天窗的位置，几个赌棍正围着一个衣着穷酸的妇人叫嚷，“再来再来！爷们儿不信还赢不了你个老*货！”
荷官收了骰子，笑眯眯的问桂芝：“大娘还押不押？”
“嘿嘿...”桂芝觉得自个儿今天的手气相当不错，她把赢来的银钱使劲往自己怀里搂，笑的合不拢嘴。
“操，今天叫个老*货赢了，真他娘的点儿背！”一个黑面大汉骂骂咧咧的离开了赌桌，立刻有人补了上来，是个尖嘴猴腮的赖汉，人送外号“祁三手”，是压坊的老油条了。他斜着一双三角眼，不怀好意的扫量着桂芝。
桂芝把银钱塞进荷包，抬头看了一眼窗外，天快黑了，她也该回去了。“算了，俺...”
“再来一局！”有人挽起袖子不让她走。
“就是就是，再来一局！”“祁三手”劝她继续，“咱也跟着老嫂子沾沾光。”
桂芝犹豫了，再晚就出不了城了…
“大娘别担心，”荷官‘善意’的提醒她，“咱们这儿整晚不打烊，若是累了，过条街就是大车店。”潜台词是你晚上可以去那睡——如果你睡得着的话。
桂芝纠结的看了一眼外头，抿着嘴不吭声，反正回去也是冷屋冷灶的一个人，不如在这儿玩上一夜，毕竟她是好不容易托了熟人才进来的...
无论是本朝律法的明文规定还是李康华的严令禁止，赌场都是一般老百姓不敢触碰的禁区。
原来吴垣的儿子吴骄就在这家赌场工作——他本人并不喜欢这份工作，迫于吴垣的强逼下不得不来罢了，吴垣一死，吴骄转天就辞了工——他终于能睡个安稳觉了。
为了赌坊的安全，没有门路是轻易进不来的，而桂芝之所以能成为这里的新人，还要归功于青檀。
春大落落选后很是郁闷了几天，他越想越气，觉得是桂芝母子联合起来耍了他。
虽说欠债还钱天经地义，他手里捏着桂芝的欠条，打死她也不为过。可他怕得罪齐家，齐延福虽然没当上村长，但是三个村长里头有两个是他捧起来的，杨家父子也很给他面子。如果他贸贸然闹上门儿去，即便桂芝一时还不上钱，回头找她儿子哭一哭...这几个仨瓜俩枣齐家还看不在眼里，就是漏漏指头缝的事儿。
但是如果钱多了呢？
三五两不算啥，要是三五百两，成千上万呢？
春大落冷冷一笑，齐延福啊齐延福，你就等着倾家荡产吧！
春大落第一时间找了吴骄，但是吴骄推说自己早离了赌坊，不想再沾惹这个行当，春大落没招儿，只好找女婿帮忙。
青檀当场就应了，条件是得来的银钱他们翁婿二人对半儿分。
春大落咬牙应了，他借着过年的由头给了向珠一笔钱，如他所愿，这笔钱向珠还没捂热乎就被桂芝要走了。
一开始桂芝也没敢往赌坊这上头想，但是村里的赖汉们排挤她，牌局她进不去，只能干瞪眼，而且越瞅心越痒。‘碰巧’某天她在村口胡溜达的时候遇到青檀，桂芝心痒难耐，想着青檀是了不起的大人物，就随口问了一嘴。
不想青檀真的知道，不仅知道还熟门熟路的把也她领了进来，这才有了桂芝今天的‘开门红’。
旁边有人等不及了，“嗌我说你到底下不下？不押就滚，别耽误爷爷赢钱！”
桂芝看了一眼荷官，把心一横，掏出一角银子大力拍在格子上，“状元！”
（注：状元筹，古代的一种骰子类博戏，用筹码，以绯多者为胜，别有全色、五子一色、和巧、分相、不同、马军、四序等名，次第俱得胜彩。最大者曰状元，为六十四柱。次差小，曰榜眼，曰探花，各三十二柱。递至秀才，最小者仅一柱。局毕计酬，以分胜负。别有一筹曰“场谱”，开载得失高下之数，以杜争竞。——摘自《中国古代赌博习俗》）
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青檀是腊月十四回来的，正赶上春梅那天生产，这孩子是头胎又养的胖，直把春梅折腾的死去活来，活来死去。
好在没令青檀失望，春梅生了个儿子，青檀给他取名为齐庆耀，春梅这才知道青檀跟齐延福是堂兄弟。
“当年老家闹饥荒，没招了，寻思着往南走吧，好歹还有个盼头...我当时也小，后来...（从易子而食成了抢孩子充饥），爹娘把我托付给了我师父…”
这次，他一路向北，在老家北山府停留了几天，找到了后来回乡的几位老人，把族谱翻了出来，终于确定了齐世昌和齐延福的身份。
然后他辗转北地，找到了范亮说的那位接头人，把李康华的密信交到了那人手上。
一想到跟兆筱钰成了妯娌，春梅心里十分别扭，“你咋不早说！”
青檀抱着春梅肥壮的身躯，“我也只记得以前俗家的名儿，这次回了老家，找到族谱才发现跟他们有亲。”
“那你啥时候…”认亲两个字，春梅堵在嗓子眼儿里迟迟吐不出来。
“不急，”青檀隐隐有些期待，“等过了花娘节再说。”
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