汉水滚滚而来，东入南阳，过武当、酂国、阴县、筑阳，在邓县东郊与白河相汇后继续向东奔流而去，流过襄阳之后便多了一个别名——“襄水”。
已是七月初了，正值汉水汛期，宽阔的江面之上浊浪滔滔、水流湍急，在此时行舟自然极为艰险。
但是，最近几日江面之上舟船如织，匆忙地奔走于两岸。
原因无他，南阳黄巾猖獗数日来连陷数城，已经打到了武当、朝阳一带。
黄巾是造反的流民，一群穷凶极恶之徒，最恨的只怕就是他们这些世家大族了！
当初张曼成攻陷宛城之后，侥幸从城中逃难的难民们一路南下，可没少述说黄巾屠戮那些高门富户时的惨景，一众世家大族哪里还敢抱着祖业不放？
性命攸关，逃难要紧，只怕稍微逃得慢了就会落得个抄家灭族的悲惨下场！
而南阳富庶，仅仅是侯国便有七个，富户大族更是多如牛毛。
于是，自邓县到酂国一百多里的江面上，这几日都是冒着滔滔浊浪匆匆往来于两岸的舟船，那场面极为壮观，却也透着几分凄惶和悲凉。
阴县县城南门城头，阴荃木然而立，怔怔地望着那艘破浪南去的高大楼船，双拳紧握，不知何时两行热泪已经夺眶而出。
杀父之仇未报，而今竟连祖宗的基业也丢了！
这些天，他不止一次地想要带着顺阳儿郎调头北上，去找李汗青那厮拼个你死我活。
可是，他始终还是没有那份勇气，因为他清楚，他若真去找李汗青拼命定然是有死无活！
两次面对李汗青，他都是被一枪就扫飞了，根本就没有丝毫还手之力。
那两枪过后，他早已不再是往昔那个意气风发的小侯爷了，如今的他惶惶直如丧家之犬！
突然，一个面膛黝黑身材魁梧的中年将领匆匆而来，冲他抱拳一礼，“侯爷，张大人帅令，掩护百姓渡江之后，各部立刻撤往南岸，不许给黄巾留下只船片舟！”
阴荃没有回头，听完只是嘿嘿一笑，“撤？又是撤……”
那笑声中满是悲怆与讥诮的味道，“从安众撤到顺阳，又从顺阳撤到阴县，如今还是一个撤字……司空大人莫不是真被黄巾下了破胆？”
那将领神色黯然，稍一犹豫，还是轻轻地回了一句，“自宛城一战后，司空大人便一病不起，这两日更是……连水米都难进了啊！”
阴荃顿时浑身一震，猛然回过头来，一脸急色，泪痕未干，“此事你从何处得知，可有虚言？”
那将领神色黯然地摇了摇头，“这次的命令是酂侯让萧成顺道送过来的，此事便是萧成私下告诉末将的……”
那将令没有继续说下去，但是阴荃却再无半分怀疑之色，连忙一摆手，“传本侯将令：在县库之中浇上火油，随时准备撤离……”
酂侯本是萧何之后，在前朝惠帝年间自原封地迁至南阳酂县，封地称酂国，既是酂侯让心腹萧成顺道带来的命令，那么，那萧成此时赶回酂国定然也是协助萧家南渡的。
张温病重的消息定然是真的了！
其实，不止张温病倒了，当夜侥幸从宛城逃回育阳的千余将官和军士大多都病倒了，也正因为如此，李汗青展开追击后，张温残部才会一触即溃，以致于徐璆所部也是独木难支、连战连败，数日之间便从冠军、安众一线一路败退到了这汉水边。
邓县城南汉水码头上，张温正被两个魁梧的军士用步辇往一艘高大的楼船上抬，一众残存的心腹与亲卫紧紧相随，个个皆面有悲戚之色。
码头上，皇甫嵩驻马而立，目送着一行人渐渐远去，也是一脸悲戚之色。
他虽出身将门，但仕途险恶，这些年来没少蒙张温的照拂和点拨，于他来说，张温便是亦师亦友的存在，眼见张温落得如此地步，他又怎能不悲从中来呢？
眼见张温一行已经上了楼船，一旁的袁绍强自一振精神，冲皇甫嵩作了个揖，“袁绍先行一步，大人多多保重！”
此刻，他那白净俊朗的脸庞上黯然之色也挥之不去。
他本以为此次南阳之行终于能崭露头角了，不成想却落得这步田地，连苦心笼络的颜良、文丑也折在了宛城之外。
当时那种情况，他自己都险些没跑掉，哪里还有时间去管身上带伤的颜良文丑？
希望他们没有丧命在乱军之中吧！
袁绍一声暗叹，又冲皇甫嵩一礼，带着几个残存的家兵朝楼船去了。
随后是董卓、王允、刘宠……不多时，岸上便只剩下了皇甫嵩等寥寥数员将官和一队卫士。
皇甫嵩强自一振精神，调转马头便往城中去，“各部立刻加固城防，务必坚守至入夜……”
溃败至此，算上凉州军残部，可战之士也不足三千，在他看来，以李汗青所部的攻势，能坚守到入夜已极不易了。
可是，他刚刚入得南门，便有一骑匆匆而来，马上是当夜护着他从宛城逃回来的鞠杰，此时的鞠杰精神振奋，“大人，斥候刚刚来报，李汗青依旧所部驻扎在朝阳城中，并未南下！”
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