蓝礼死后不久，凯特琳与侍卫们从滕石镇坐小船渡过曼德河，接着直奔湾津渡，在那里跨过黑水河。
因为河间地一分为二，此后他们旅途中所经过的大部分土地，都是“敌占区”，尽管那些领主也曾是她父亲的封臣。
为了避开石堂镇的西境大军，她特意绕道橡果厅，从那座石墙环绕的巨大橡木堡垒下经过。
在那条银色绸带般的小溪旁，他们与一群橡果厅的骑士不期而遇，橡果厅男爵夫人拉文娜也在其中。
这让凯特琳非常紧张，因为拉文娜曾经见过她。
但最终也不知道拉文娜没看到她，还是没认出她，还是视而不见，总之两队人马就这样插肩而过。
穿越丘陵地的时候，大胖子文德尔·曼德勒爵士与侍卫队长哈里斯·莫兰聊起了俘获弑君者的那场战斗。
伏击发生的山谷离道路不远，当时在赫伦堡保护凯特琳，哈里斯和一些侍卫们没有参与那场战斗，此时自然兴致勃勃，想要去看看。
凯特琳也有些好奇，于是一行人稍稍绕道，前去游览那个山谷。
进入山谷后，文德尔边走边讲述罗柏如何巧妙的设计战术，一举包围并消灭两千多西境精锐骑兵。
听到侍卫们发自内心的赞叹着罗柏的军事才能，北境之王的母亲感到颇为自豪。
随后众人来到魔法骑士与弑君者决斗的小山坡。罗宾·菲林特当时作为罗柏的贴身护卫，目睹了事件的全过程。
尽管已经从信件上、当事人口中多次了解，但身临其境，听亲历者讲述的感觉完全不同。
凯特琳的心砰砰直跳，仿佛看到陷入绝境的弑君者从远处飞驰而来，一骑一剑，面对罗柏身边的几十名护卫，发起决死冲锋。
对罗柏如何被俘，众人一句带过，重点谈论那场堪称巅峰对决的单挑。
亲眼见过此战的几人你一言、我一语，眉飞色舞地讲述弑君者被打得如何狼狈不堪，就好象当初胖揍弑君者的人是他们自己。
离开山谷后，走不多远，一行人拐上向南的道路。山路崎岖，坑洼不平，众人只能策马缓行。
文德尔与哈里斯又谈到当初魔法骑士率领一千骑兵，在这条道路上击溃一万西境步兵的辉煌战绩。
居然在这样的道路上发起冲锋？所有人都不禁啧啧称奇，感觉不可思议。
这条道路一直通往派柏家的领地，众人沿路前行，不久后就看到了那座河边的城堡。
红粉城外的土地上有很多平民的身影，女人们切割荒草，男人赶着公牛犁地。
原来的作物已经被烧毁，只能埋入地里，作为肥料。
一队拿着武器的士兵从田野上经过，看到凯特琳等人，警惕地上前询问，随后把他们带到了红粉城。
圆顶城堡上重新飘扬起了蓝色旗帜，旗帜上的粉红少女手持白色绸缎，翩翩起舞。
战事伊始时，红粉城曾经被魔山短暂的占领，哪怕红粉城并未抵抗，但兰尼斯特离开时依然纵火焚烧，凶残暴虐的本性，显露无疑。
方石砌成的城墙基本完好，但是黑黝黝的石头，还在无言地诉说着往日的大火。
城门也是新铸的，刚砍伐的橡木板用钢钉加固，也没有给人多少安心的感觉。
全副武装的步兵守在城门口，城墙上，十字弓手们在城垛间巡逻。
街道两旁，修好的房屋与坍塌的废墟夹杂一起。
众人经过时，正在街道上觅食的小鸡一哄而散，几只绵羊站在路旁，咩咩的叫着。
堡垒看起来还是和从前一样漂亮，那些石制的圆形塔楼、半圆形拱门和圆屋顶都抵御住了烈焰焚烧。
只是窗户大都重新换过，墙壁上粉刷的痕迹一目了然。
克莱蒙特·派柏伯爵非常热情，在焕然一新的大厅里举行宴会招待北境之王的母亲。
美酒醇香，佳肴丰盛，宴会的规格一如既往，仿佛那场可怕的战争不曾发生过。
席间凯特琳称赞红粉城重建的的速度。很难想象不久前这里曾被付之一炬。
克莱蒙特非常骄傲的宣称，以红粉城的底蕴，很快就能完成重现昔日繁荣。
但所有人心中都清楚，这一次红粉城的损失，也许要十年甚至二十年才能完全恢复。
默契地避开这个话题，众人开始谈论起最近的流行话题——滕石镇之战。
或赞叹如此惊人的战果，或惊奇女战士创造传奇，或敬佩魔法骑士英勇无畏。
谈到蓝礼时，虽然保持着基本的贵族礼仪，但嘲笑与轻蔑总是在不经意间流露。
从红粉城渡过红叉河，这是凯特琳在多年后再次踏足红叉河西岸。
眼前的景象，让她简直不敢相信自己的眼睛，昔日肥沃的田野变成了无尽的灰黑焦土，与之相比，红粉城遭到的破坏简直不值一提。
野兽在断壁残垣中穿梭，狼群在茫茫荒野上游荡，唯独看不到人类的踪影。
在红叉河西岸的这段路上，每一晚凯特琳都难以入眠。
她终于理解到，为何红叉河西岸的领主们对兰尼斯特如此愤怒。
也意识到如果没有魔法骑士，也许大半个河间地都会变成这副人间地狱的模样。
她感到不寒而栗，又感到万分庆幸。
守护西境的落日山脉群山重叠，层峰累累，一座座山峰象无数把剑，剌向天空。
远处的山隘上，一座依山而建的城堡仿佛笼罩着轻纱，朦朦胧胧。
金牙城扼守着从河间地穿过山间直达西境的一条大道。想要从这里进攻西境，就必须首先拿下金牙城。
透过迷朦的雾气，凯特琳看见城堡下那座巨大的军营，军营上空飘荡着招展的旗帜，最高最大的是一面白色旌旗，中间暗色一点正是史塔克家族的灰色冰原奔狼。
感谢天上诸神！凯特琳勒住马缰，低头祈祷。
布蕾妮在她身旁停住马，面无表情地看着远山。
既然国王的命令是“保护凯特琳夫人，无论她去哪里”，那她就一定会完成使命，无论天涯海角。
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