急促的钟声骤然响起，仿佛在宣告末日来临，黎明的美好与宁静瞬间被打破。彗星悬挂在微微泛白的天幕上，好似一道伤口，在君临上空汩汩泣血。
七国的王都陷入突如其来的恐慌。人们惊慌失措，四散奔逃，尖叫声与哭泣声响彻云霄，哪怕是处于君临一角的红堡里，也清晰可闻。
瑟曦猛然起身，任贴身女仆用睡袍盖住她的裸体，再亲手系好袍子。晨风敲打着窄窗，发出“吱噶吱噶”的响声，但她感到奇特地宁静。
身边的女仆们如树叶一样颤抖，门外还有戴狮盔的兰尼斯特卫兵，盔顶的黄金狮子隐隐反光，身上的铠甲威风凛凛，然而他们面色苍白，嘴唇也毫无血色。
他们都在恐惧。太后有点难以置信：他们真的在害怕吗？
太后从容地穿好衣服，简单梳洗之后，款款走出寝宫。
广场上弥漫着紧张的气氛，所有的仆人都在小跑，好像有人正用鞭子抽打着他们的屁股。
奥斯蒙·凯特布莱克爵士与柏洛斯·布劳恩爵士在门口等待，一个红披风，一个白披风。
“我的儿子呢？”太后神色平静。
“陛下去了红堡的城墙上，与其他御林铁卫们一起。”柏洛斯回答。
“出什么事了吗？”
“不少平民在门外广场聚集，请求到城堡避难。不是暴民，而是富商匠人之流。”
“叫他们回家，”太后目光冰冷，“若是不走，就用弓射杀几个。不许出击，任何情况下都不准开门。”
派席尔匆匆走来，脚步也比平日快得多，颈间各种材质的链环哗哗做响。
老态龙钟的大学士递给太后一封信，“好消息，陛下。”
瑟曦冷哼一声，顺手接过，“现在还能有什么好消息，史坦尼斯突然死了吗？”
等她展开信纸，只扫了一眼，脸上便露出惊喜之色，“奥斯蒙爵士！立刻把这封信送去军营，务必第一时间送到沃尔特公爵手上。”
奥斯蒙上前，双手接过信，行礼离开。
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“城门怎么会突然倒塌！”柳木城领主丹威尔·莱格伯爵双目圆睁，嘴巴大张。
“现在不是考虑这件事情的时候。我们要马上做出决定，是走，是留，还有如何救援卡列尔大人。”戴瑞城领主雷蒙·戴瑞男爵显得十分冷静。
亚兰城继承人，“坏人”罗纳德·凡斯摇头叹息，“城门既然被攻破，军队的士气也只会越来越低，最终城堡肯定也守不住，不如全军前往国王门，接到卡列尔大人之后撤出君临，再做打算。”
“那国王，还有太后，怎么办？”长湖镇的西蒙·戴丁斯男爵问道。戴丁斯家族是赫伦堡的封臣，西蒙男爵为人精明，思虑周详，深得赫伦堡公爵信任。
“我们出兵出力，尽到了义务。城门突然倒塌，可不是我们的责任。”坏人罗纳德耸耸肩，“反正无论谁坐上铁王座，这对叔侄不都是拜拉席恩嘛。”
“恐怕史坦尼斯大人不会这么想。”沃尔特冷冷一笑，“他可是一位非常‘公正’的人。”
听到赫伦堡公爵开口，营帐里窃窃私语的贵族们立刻安静下来。
“我们得撤出君临，但也不能放弃乔佛里国王。”沃尔特做出决定。
他正要下达命令，一名侍卫出现在营帐门口，“大人，红堡有信使前来。”
很快奥斯蒙便走了进来，没有任何繁文缛节，非常干脆地把信递给赫伦堡公爵。
放下信，沃尔特露出欣慰的笑容，目光炯炯地看着帐中诸侯，“诸位大人，全军立即赶往国王门，尽量拖延敌军的进攻。”
坏人罗纳德脸色有些难看，“大人，这样做毫无意义，只是徒增伤亡。”
“并非毫无意义，罗纳德爵士。”沃尔特说道：“威廉与兰尼斯特家的骑兵将于今早抵达君临城外，如果我所料不差，此时他们已经接近史坦尼斯的大营。”
他敲敲桌子，露出自信的微笑，“此战，我们必胜！”
贵族们又惊又喜，有人击掌相庆，有人小声欢呼，胜利在望的喜悦，瞬间充满营帐。
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平坦的田野上，无数烈日旗帜高耸林立。每面艳阳般色泽的旗帜上，画着一颗火红之心，由一圈橙色火焰所环绕。
以国王站立的小土坡为圆心，史坦尼斯的士兵们组成半月阵型。
巨大的橡木盾牌包裹着铁皮，也漆上烈日红心图案。数千面盾牌紧紧地挤在一起，简直密不透风。
从盾牌后伸出密密麻麻的长枪，斜指向天空。这些长枪有着专为克制重骑兵而设计的超长枪杆，层层叠叠的枪尖寒光闪闪，仿佛群星璀璨。
数十名骑士在盾墙后方来回策马奔驰，大声喊话，鼓舞士气，调整阵型。
小土坡前，一千名重装骑兵严阵以待。他们是国王的卫兵，也是预备队，随时准备封堵盾墙的缺口。
阳光下，骑士与他们的坐骑仿佛披上一层金色的霞光。
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