守夜人军团的军官们，还有刚刚宣誓效忠女王的前野人们，全都不以为然地摇头。如果换个身份低微的人说出这话，只怕会议室里早就响起一片嘲笑。
“掠袭队不是为鱼或苹果而穿过长城，陛下。”鼹鼠妈妈叹气，“他们掠夺长剑和斧子，香料、丝绸与毛皮，攫取能找到的每枚硬币、每枚戒指和每只珠宝杯子，夏天抢酒，冬季抢肉，任何季节都抢女人，并将她们掳过长城。”
“在过去的几十年，随着守夜人日渐衰弱，野人们的胆子也变得越来越大。”熊老语气有些唏嘘，“他们会去劫掠安柏家族和熊岛的土地，而不是像以往那样，仅仅只是袭击‘布兰登的馈赠’的村落。二十多年前，甚至有一位安柏家族小姐都被他们掳走，直到最近才被威廉救回。”
丹妮莉丝有些吃惊，看向威廉，紫眸中透出些许探询之意。
威廉点点头，“是最后壁炉城伯爵，琼恩·安柏大人的堂妹。我也是偶然遇上，才得以将她带回家。”
女王一手托腮，沉吟不语。
「看来圣母病发作了……不过说女人和孩子都是强盗，确实难以让人相信。」
眼珠转了转，威廉说道：“陛下，我在塞外旅行时，曾与曼斯·雷德，以及追随他的野人们同行过一段时间。”
会议室里所有人的目光都投向魔法骑士。
威廉说起几个与野人相处的故事。他讲得绘声绘色，风趣幽默，引来一片哈哈大笑。
守夜人和前野人们连连点头，拍案叫绝。
丹妮莉丝掩嘴轻笑。本来有些陌生的野人，仿佛跃然眼前：
他们几乎不存在私有财产的概念，凭能力拿走并占有自己想要的东西；但也保持着先民的传统，十分看重信守诺言。
他们因为自由而骄傲，自称“自由民”，称长城以南的人为“下跪的人”；但他们也以劫掠为荣，确确实实是恶土上的恶人。
他们也有生老病死，也有悲欢离合……
“所以，对于野人，我的想法可能和您有些相似，陛下。他们看起来虽然很凶恶，但大多数人还是能通过信仰的引导，律法的约束，融入到文明之中。”威廉语气一转，“只是要做到这一点，需要大量的时间和精力。可不幸的是，现在我们还有更棘手、更紧迫的事情。”
丹妮莉丝目光幽幽，眼神中带着一些失落。突然看到会议室门口，胖胖的山姆扶着伊蒙学士慢慢走进来，顿时眼前一亮。
等老学士在女王身边坐下，说完事情的原委，丹妮莉丝迫不及待地问道：“您觉得我应该怎么做？”
伊蒙学士侧头思索，过了一会，缓缓说道：“我坐船来长城的那天，我的弟弟，也就是你的曾祖父来码头送我，孩子。那是我们最后一次见面。”
听一位百岁老人回忆近七十年前的往事，威廉感觉到一种历史的沧桑。
老人用低沉的嗓音娓娓述说，“那年大议会让他坐上铁王座，他已经三十三岁了，养育了许多孩子，但在内心深处，仍然是半个孩子，身上仍然保有那份纯真，那份被爱的甜蜜幸福。伊戈天性纯真，我们最爱他的也是这点。”
“你得杀死心中的男孩。”他转过头，用没有焦点的眼睛看着丹妮莉丝，“这是我对他说的最后的话。男人才能统治天下。你得做伊耿，跟伊戈永别。杀死心中的男孩，承担男人的责任。”
丹妮莉丝张张嘴，没有发出声音。
“你只有伊戈当年一半年纪，肩上的责任却沉重得多。不仅要夺回失去的王座，还要对抗寒冷的凛冬。”伊蒙学士露出慈祥的笑容，“国王对你而言不是一桩美差。但我在你身上看到了力量，你有能力做不得不做的决定。杀死心中的女孩，丹妮莉丝·坦格利安，因为凛冬将至。杀死心中的女孩，承担国王的责任。”
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