不算激烈的交战之后，战场上满目疮痍。长长短短的箭矢铺满地面，横七竖八的焦黑尸体冒着青烟。
一道长长的火墙将谷地与坦格利安的军队分开。火焰那边，龙在空中盘旋，与举着龙旗的军队一起，渐行渐远。
敌军败退，正是趁势掩杀的良机，但骑士和士兵们面面相觑，无人动弹。
火光熊熊，照亮前排谷地士兵们的脸庞。无论是精明的还是木讷的，白皙的还是黝黑的，他们脸上多少都有些惊慌之色。
龙焰大多喷在地面，所以他们伤亡不算很大。可是那巨大的翅膀遮住天空时，也在每个人心中都留下挥之不去的阴影
操作猎龙弩的信徒们兴奋地大呼小叫。随即更大的欢呼声从谷地军队的后方响起。
星辰武士团的信徒们庆祝他们又一次赶走邪恶的魔龙。
穿过欢呼雀跃的人群，小指头策马来到教团武装的指挥官身边，低声谈笑几句。
很快随军的七神修士们挥舞着经书，走进谷地军队中间，大声宣讲教义，赞美诸神。
与此同时，小指头调转马头，找到谷地诸侯们一一交谈，或者心照不宣，或者巧言安抚。如同花丛中的蝴蝶一般，在谷地军队中往返穿梭。
谷地人也信仰七神。在修士们虔诚地声音中，士兵们心中逐渐安定，随着信徒们一起高声呼喊，祈求战士庇佑，圣母慈悲。
城门打开后，君临人便看到这样一只士气高昂的凯旋之师，昂首入城。
钢铁门附近有许多房屋在上一次坦格利安攻城时被焚毁，在道路两旁围观的平民深受其害，因此对”打跑“了龙的军队格外热情，欢呼声一阵接一阵，经久不息。
红堡议事厅的门两侧有一对瓦雷利亚的狮身人面兽雕像，圆润的红榴石双眼在黑色大理石的脸上显得炯炯有神。
瑟曦兴奋不已，站起来在会议桌旁来回走了两步，裙裾在纤细的腰肢下摆动。
她的脸上浮现出矜持的笑容：我又一次战胜了那个坦格利安女人。没错，我果然是泰温·兰尼斯特！那些没用的男人们对她畏惧不已，我绝不能退缩。
”培提尔大人不仅忠诚，而且能干。“太后停下脚步，右手搭在高耸的椅背上，”我决定答应他的请求，任命他为国王之手。“
国王之手加上许给他的鹰巢城，如果加入坦格利安，他绝对无法得到如此荣耀与高位。瑟曦感觉心里踏实多了。
正好最近繁重的政务让她有些厌烦，小指头的能力应该不在小恶魔之下，让他担任国王之手，也算人尽其才。
瑟曦为自己的知人善用感到有些小小的得意。
其实她本想让小指头重新担任财政大臣，不过做国王之手也一样，国库没钱了，他还是得想办法。
”他的确聪明，陛下。“派席尔大学士扭头看向瑟曦，秃顶两侧稀疏的白发随之摆动，”以前他当财政大臣的时候，用种种国王的承诺来抵支债款，再将国库里的资金拿去发放贷。在作物丰收时低价买入谷物，在粮食短缺时高价卖出面包。对一个这样精通买卖之道的人，必须要有所提防。“
科本也说道：”我最近恰好做过一些调查，发现培提尔大人在君临的影响力相当惊人。四库总管全是由他任命，王家会计和王家度量员，就连三间铸币厂的负责人，也都是他提名的人选。除此之外，港务长、包税人、海关人员、羊毛代理商、道路收费员、船务长、葡萄酒代理商等等，十个里面也有九个是他安排的人。“
“这些任命我都知道，从前也无人质疑。”太后施施然坐回座位，“他们大都家世普通，包括商人之子、小贵族、甚至有外国人，但以成就而论，这些人的能力远超前任的贵族事务官。否则的话，这些年劳勃花钱如流水，他又怎么能做到有求必应？”
史戴佛·兰尼斯特面色严肃，“培提尔大人笑口常开，和蔼可亲，是每个人的朋友，也就和每个人都不是朋友。他到底在想什么，谁也不知道。”
瑟曦扑哧一笑，“何必呢？小指头对任何人都不构成威胁。他出身不高，只比骑士稍高一等。没有藩属诸侯，没有众多仆从，没有雄城古堡，没有值得夸耀的祖业。他带来的军队里，到底有几个人会听命于他？与其担心他，你们还不如担心海鸥镇伯爵，担心红垒伯爵。”
“而且，他带来了三万军队，谷地的效忠，”太后环视会议桌旁的大臣们，“你们谁能做到？”
众人默然无语。
托架后的镜子反射着明亮的火炬，为王座厅注满银色的光辉。
御林铁卫护送国王和太后步上高台，坐在铁王座阴影底的荣誉位置。前面垂下一排长丝旗，有拜拉席恩的金、兰尼斯特的绯红。
乐师们在演奏，杂耍艺人变戏法。太后的小丑月童踩着高跷在厅里摇摆走动，嘲笑在场每个人。宾客们大声欢笑，但如果仔细观察，也能发现有些人的笑容并不自然。
第一道大餐是蘑菇和黄油蜗牛炖的浓汤，盛在镀金碗里。浓汤之后上了苹果、坚果和葡萄干拌的沙拉。第二道大餐是夹猪肉、松仁与鸡蛋的糕饼。
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