罗斯比城的码头不大，无法停泊太多船只。坦格利安舰队的主力停泊在远海。
蔚蓝的黑水湾十分平静。战船的风帆都已落下，一根根光秃秃的桅杆指向天空。
龙在湛蓝的晴空中互相追逐。
一群穿得破破烂烂的小孩子在岸边玩耍，随着龙的飞行轨迹来回奔跑，每当看到龙俯冲向海面，便会发出尖利的叫声和笑声。
码头附近站满头戴尖刺盔的近卫军团士兵。风息堡公爵史坦尼斯·拜拉席恩奉命返回风暴地，女王和她的重臣们前来送行。
随着充气鱼大人不断与敌军交战，黑火叛军的情况也逐渐清晰，其主力正是厄索斯最大的佣兵团——黄金团。
而琼恩·克林顿是另一个需要注意的人。
他曾是鹫巢堡伯爵、克林顿家族族长，对风暴地的情况了如指掌。
纵然黄金团纪律严明，战斗力很强，但如果没有琼恩·克林顿的帮助，他们也不可能轻松地占据诸多城堡。
史坦尼斯的任务是整合风暴地中部和北部的力量，与高庭公爵的军队一起收复失地，将黄金团赶回狭海对岸。
在得知琼恩·克林顿曾任伊里斯二世的国王之手，还是追随雷加·坦格利安为数不多的密友之一后，丹妮莉丝不禁有些疑惑，不明白这样一个人为什么会支持黑火后裔。
由于觉得他可能只是被瓦里斯等人欺骗，女王让史坦尼斯带去她的善意：如果原鹫巢堡伯爵愿意弃暗投明，她会恢复他的爵位与领地，并且另有封赏，作为他效忠坦格利安的回报。
鼓点缓慢沉稳，木桨柔和划动。一艘大型战船慢慢驶进码头，风息堡公爵将乘坐这艘船奔赴战场。
登上甲板，史坦尼斯与岸上的女王和其他同僚们招手示意，最后将目光投向自己唯一的女儿。
希琳·拜拉席恩继承了父亲的蓝色眼眸，方下巴，也遗传了佛罗伦家族的大耳朵。
因为小时候患过灰鳞病，原本她的左脸和大部分脖子都被灰黑色死皮覆盖。经过玛格丽的治疗，脖子已经基本恢复正常。
玛格丽的治疗术对这种灰鳞病的后遗症效果不是很好，想要完全复原，恐怕还需要一段不短的时间。
虽然脸蛋不漂亮，但她性格温柔，是个善良可爱的孩子。丹妮莉丝和她身边的人都很喜欢她。
而与布兰、艾莉亚、弥桑黛等同龄人相处，还有两只调皮的冰原狼为伴，也让希琳感到前所未有的快乐。
看到女儿不仅性格上变得开朗，身体更加强健，史坦尼斯非常欣慰，斗志也更加昂扬。
目送风息堡公爵扬帆远航，女王一行又去视察罗斯比城附近的防御。
城堡附近险要的位置上，两座军营正在热火朝天的修建之中。
罗斯比城不是赫伦堡那样的大型堡垒，虽然坚固，但无法容纳女王的全部军队。
丹妮莉丝要求在这里坚守一段时间。新军营按照无垢者们的要求修建，周围要挖出壕沟，插满尖木桩。
她不想再退哪怕半步。
不仅因为这里是她封赐给乔拉的领地，威廉也提醒她，一退再退，对全军的士气也有很大影响。
参与修建营地的除了士兵还有许多平民。
作为新任罗斯比城伯爵，乔拉非常干脆，拿出库房里所有的粮食和绢布作为工资招募人手。
城堡附近的十几个村庄都被惊动，人们蜂拥而来，有男有女，有须发皆白的老翁，还有满脸稚气的半大小子。
在粮食与布匹的刺激下，他们兴高采烈地加入到营地修建工作当中。
大熊还拿出大量金银财宝交给沃尔特，疯狂买买买。粮食、武器、赫伦堡特产的月布，有什么买什么。连威廉都看得暗暗咂舌，果然大风刮来的钱就是花得痛快。
穿过一片白桦树林，上到一道砂岩斜坡，城堡附近的情况一目了然。
哇——哇——
乌鸦的叫声嘶哑刺耳，越飞越低，最后落在威廉头顶的树枝上，漆黑如夜的翅膀折叠起来，血红的眼眸来回扫视。
“灰烬！”布兰信心满满地抬头呼唤。乌鸦身上的魔力波动很熟悉，他肯定自己没有弄错。
“哇——小布兰，你还挺厉害的嘛！”乌鸦说道。声音虽然不好听，但吐字清晰，所有人听得明明白白。
灰烬是一个森林之子。本来除了叶子之外，森林之子们都不大会说通用语，但现在为了帮威廉传递信息，她们中也有许多人掌握了通用语。
不过在场的人天天看到龙飞来飞去，对这些神秘的事情接受能力很强，所以看到乌鸦说话，也只是稍有好奇。
灰烬在众人肩头跳来跳去，一一与布兰，艾莉亚，威廉和玛格丽这些熟悉的伙伴问候。
好半天之后，她才带着威廉的指令振翅远去。
“这就是森林之子吗，玛格丽？”丹妮莉丝脸上写满好奇，“这种通信方式还真是方便。”
“当然不是，陛下。”布兰摇头，“灰烬嘛，她有着栗色的肌肤，更像是白色斑点鹿那样分布着斑纹；大耳朵、大眼睛，像猫一样的眼睛。”
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