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新朝前军的兵马刚刚宿营，忽见一队人马疾驰而来。又见不过十数人，都不以为意，只是在各自营前作势拦阻一下，并不刻意追赶。刘秀等人也无意缠斗，几次有人被打落下马，其他人便一起冲杀过去拼死相救，救起后只顾一意往前拼杀。
众人杀过几营，忽见亮光一闪，一群巡逻骑兵执着火把迎面过来，火光把刘秀一行人照得分明，众人俱是一怔，竟都停住马，不知所措。众人望向刘秀，刘秀见新军骑兵正愕然相望，也不及多想，大喝一声“冲！”就策马向巡逻骑兵冲过去，众人紧紧相随，就听四周营帐喝声四起，刘秀已冲到对方马前，那人慌忙避开，刘秀已是手起刀落，把那人砍落下马，其余人也是闪电之间杀落多人，火把落地，四周瞬间又暗了下来。
刘秀正暗自庆幸，忽见新军有人杀到，刘秀挥刀挡住来人，眼见新军人数渐多，刘秀心中暗自着急，如果不能迅速杀出去，新军势必会越来越多，刘秀见地上火把正要熄灭，赶忙下马，拾起火把，火把一下亮了起来，刘秀把火把朝附近营帐掷去，然后迅速翻身上马。营帐很快燃烧起来，四周一片哗然，新军士兵奔忙着只顾救火。刘秀赶忙领着众人杀出人群，一路不敢纠缠，杀过一营又一营，最后十三人总算全部杀出。回望夜色中的重重营寨，已是一片灯火阑珊，众人唏嘘不已，暗叹侥幸。
一路疾驰，未及天明，便赶到定陵。不料定陵守军一听新朝大军已紧围昆阳，都推说兵力不多，能否守住定陵尚未可知，哪里还能出兵。
刘秀慨然道：“各位将军，大家因为共同起事而有现在的基础。如果大家不能同舟共济，一旦失败，谁也不能保全。不要说现在那点财物，就是一家老小要相聚一起也不可得。如果大家戮力同心，击破敌军，自是功名无量。至于财宝，又何止是你们现在荣华富贵的千百倍。不必说长远的富贵，就是老贼军队带的财物也让大家享用不尽。”
有人道：“这也不是能白得的，为了点财物弄得家败人亡，又哪里值得呢！”
刘秀道：“这位兄弟说得对，我们冒险哪里只是为了求得一点财物，这次昆阳之围正是上天给我们的机会。我们一旦破敌，就一定能成就大事！”
“现在昆阳的敌军有数十万，以我们的兵力如何能够破敌？”这正是众人担心之处。
“敌军虽有数十万，但昆阳只有那么大，他们只有一小部分人能进行作战，其他的人不过是在一旁看热闹，起不了作用。我们兵力虽少，守住昆阳却是绰绰有余。我们外面的队伍还可以随时发起进攻。敌军现在已围城扎营，不可能出动大军来追击我们。我们只要与他们灵活周旋，他们的兵马只会越来越少，而我们的兵马会越来越多。等宛城一破，主力便会全力来进攻，到时一定势不可挡，荣华富贵唾手可得。”
“万一宛城破不了呢？”
众人俱是一震，人人心中都清楚，宛城如不能破，任你是三头六臂也敌不过千军万马？何况宛城几个月也不曾有半分进展，如何在这几日就定能攻破呢？
刘秀看了看众人犹疑的神情，知道大家既担心宛城不破，又担心昆阳难守。如果不消除大家的犹疑，只怕援兵难借，就算借了，只怕也是疑兵难战。刘秀对大家微微点头，笑问道：“大家举义旗兴义兵，是为什么？”
“为了活命。”
“图口饭吃，图有富贵。”
“说得好！”刘秀大声道：“为什么要起义，就是为了活命！因为朝廷黑暗，多少百姓无法活命，不起义，只有等死！但起义就没有死人吗？从起义第一天开始，就不断有人死去，多少兄弟姐妹倒在了起义的路上，我们回头了吗？我们还能回头吗……”
刘秀想起了死去的二哥二姐，还有无数的刘家宗室，不禁思潮起伏，但他现在已经不能去伤感了。每个人都想起了与各自相关的兄弟姐妹们，死去的永远不会再回来了。这条路，已经没有了退路。
忽有人冷笑道：“说这么多屁话，不就是想我们去卖命吗？”刘秀见这人不是义军将领，但神情倨傲，对旁人指手画脚，似乎是一个小头目，尤其鬓角一撮毛，显得格外醒目。刘秀知道很多绿林军将士不过是些追名逐利之徒，甚至连追名都算不上，不过逐利罢了，刘秀虽然内心里对他们的行为一万个瞧不起，但现在为了昆阳，为了宛城，刘秀必须抛开个人情感，必须依靠他们。
“是啊，不卖命哪会给我们好处。”有人应着。
刘秀微微一笑，正要说话，忽听一人大声喝道：“这才是屁话！只为财物而活跟猪狗有什么差别，狗才会贪图吃两口屎，大丈夫活在世上，就是为了要做一番大事业，我愿跟刘将军前去杀敌。”
刘秀一看，竟是邓奉，心中大喜。原来邓奉与邓晨带着邓家人马在棘阳加入义军后，又随王常、王凤一起北征，邓奉留在了定陵。
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