大家众说纷纭，莫衷一是，这原本就是一个没有定论的话题，不同的人便会有不同的看法。隗嚣一向谦逊谨慎，每有争论，他总是微笑着认真倾听，偶尔发表一下自己的看法，他心中虽自有主张却从不轻易驳斥他人，所以大家与他一起，既能坦然相争，又对他倾心相服。
郑兴道：“秦始皇功业显着，但其罪恶深重，功不掩过而能垂千古，罪不弥功而祸及当世。高祖开创新天地，重建太平盛世而有子孙繁盛百姓安居，此乃天子之大功，推行孝治，天下儒道盛行而奠定文明，此乃文治之基业，因有文治之功，才有后来汉室兴盛驱逐匈奴于万里之外，此乃国家威仪与民族气概，非秦始皇可比。所以我以为，二人俱是创业之大成者，不同时代不可相论高下。”
班彪问隗嚣道：“大王以为呢？”
隗嚣看见一只飞虫落到桌板上，低头轻轻吹了一口气，笑道：“祭酒之言甚是，两位俱是创业之大成者，不可相较高下。”飞虫飞走了，隗嚣坐直身子，“但就我个人而言，我更钦佩高祖。秦始皇之伟业，三分之一的功劳归于秦国历代君王的努力，从秦穆公至秦始皇，几乎没有昏君，都能潜心经营而使秦国在列国中脱颖而出。三分之一的功劳归于商君，商鞅之于秦国，在于统一，统一度量衡与文字就统一了文化与行为，统一中央政府至郡县乡村就统一了国家结构，激发全民建国就统一了经济建设，严格奖惩实行官民平等升迁就统一了法治规矩。商君之作为，实际已经建立了统一基业，剩下三分之一才是嬴政之功劳，能够延续先王之功，能够光大商鞅之法，并能任用范睢、王翦等将相，所以他能够成就千秋之功。但其千秋伟业却只图谋个人私利而不欲万民同享，所以，皇陵未成而身先死，长城未竟而国先破，想传递江山于万世却不料不足两代便败亡。败亡之君何足道哉！高祖起于草莽之间，奋发于乱民之中，举重若轻，气度恢弘，不但重新统一破碎的江山，而且休养生息，藏富于民。高祖虽不好诗书却懂得礼教天下，生性不羁却至情至孝，粗矿豪迈却将大汉的文明威仪递于后世而传于四海。所以，我更钦慕高祖之雄风，实为天下英雄！”
众人都知道隗嚣向来对汉高祖刘邦推崇备至，才对汉室存有忠义之心，一直以光复汉室为己任。当初天下反莽，隗嚣率众起兵，听说刘玄获取长安，毅然响应征召，却没想到更始破败，自己险些丧命，隗嚣从此对天下刘姓存有戒心。虽然手下不少人劝说他，既然已经接受了刘秀的任命，就应早日派使节去洛阳晋见刘秀，但隗嚣迟迟不决，意在静观时变。
班彪道：“大王所言极是，秦王朝功业可畏，但汉王朝光芒长存，大王矢志不忘汉室之光，就当让洛阳早日知道大王之心。”
“何须急于一时。”
班彪正色道：“现在洛阳是汉室天子，大王有心匡扶汉室，理当早去晋见，这并不妨碍大王观望未来之大势。”
隗嚣笑而不答，光影中，一只蝴蝶正从一丛花枝落到另一丛花枝，隗嚣心想，蝴蝶尚且知道选择，我隗嚣又岂能任人左右。
杨广道：“既是观望，为何要去洛阳称臣呢？”
班彪道：“当断不断，必受其乱。”
王元不屑道：“现在天下大乱，百姓受苦，只有大王所治的凉州才有太平景象，刘秀能否平定中原尚未可知，为什么要向他称臣呢。”
行巡赞同，“就算刘秀能平定中原，也未见得一定要称臣，公孙述何德何能？也敢占据巴蜀，向天下人称帝，大王比起公孙述，正是鸿鹄高飞，志向四海，岂能向刘秀称臣。”
王元道：“对！大王怎能向刘秀称臣呢？现在称帝的又何止刘秀一人，公孙述在西蜀称帝，刘永在睢阳称帝，还有据城自立的李宪。连刘秀手下的彭宠和邓奉都不愿听命于他，更不用说天下其他英雄。大王胸怀宽广，才不世出，如今拥有凉州，山川险峻，民心归一，将士勇猛，贤才归附，试问天下英雄还有谁可与大王相比？我们为什么要对人称臣。”
王元之话，说到隗嚣的心坎上了，隗嚣常以周文王姬昌自居，姬昌是商朝时位居西方的诸侯之长，称为西伯侯，隗嚣常自称为西伯，认为当世之英雄，未有令他倾心之人。当初因为敬仰汉高祖刘邦，又相信汉室气数未尽，所以常以匡扶汉室为己任，自从更始败亡后，隗嚣对汉室气数便有了犹疑，天下英雄不过尔尔，于是，有了自立之心。
申屠刚摇摇头道：“大王之胸怀才德，确实是世所少有，但是当今天下，人心思汉，这是天道大势，不是人力可以妄自逆转。如今称王称帝的虽然不少，但能够令四方敬服一统天下的终究只有一个。卢芳自称刘姓后裔，在北方称王，妄图依靠匈奴的势力称霸，显然是不足信也不可取。公孙述西蜀称帝，妄图对大汉取而代之，不过是依据地势想割据一方，终难成大业。董宪、李宪与秦丰之流既没有贤德名声又没有显赫功绩，还没有宗室名分，必然败亡。刘家宗室的人，都想图谋天下，相较之下，刘秀乃刘伯升之兄弟，素有名声，而且在昆阳之战和平定王朗及河北变民中功业显赫，听说他为人贤德，手下贤才众多，他是真命天子的可能性最大。而今大王既然接受任命，就应当早日向他表明心迹，绝不能首鼠两端，错过时机反负了大王辅汉之志。”
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