大员湾位于台湾南部，属于后来的台南地区。
料罗湾海战后不久，荷兰人卷土重来，占据了大员湾，并驱使岛民为苦力，修建了热兰遮和赤坎两座堡垒。
此时，荷兰人占据大员已经有二三十年的时间，而因为海上贸易，大员已经发展成了一座不小的城市。
热兰遮堡建筑在海湾沙洲上，四周都是海水，易守难攻，是荷兰人的主堡，为了安全起见，周围不许岛民聚集。
赤坎堡建筑在陆地上，在堡垒周围，则形成了一片市镇，聚集了不少给荷兰人搬运货物的苦力，以及商铺和商人。
清晨，赤坎堡外码头上，一群苦力正在荷兰人的驱使下，将一箱箱的货物，装上一艘海船。
一名精壮的汉子，踩上船板时，脚下一滑，忽然失手，笨重的木箱子掉在地上，发出一声巨响，箱子裂开，稻草和漆黑的火枪，从长条木箱中滚落出来。
监督的荷兰人见此，瞬间大怒的走过来，拿起枪托，就像汉子砸来，“该死的中国猪，你是想死吗？”
精壮的汉子后背被连砸两下，却不敢反抗，只是急忙将掉落的火枪塞入箱子之中。
这时一名老汉忙上前来，拦住荷兰人，用带着闵南口音的荷兰话，急声劝说道：“请您放过他吧，请您放过他吧！”
老头是码头苦力的头，叫李森，荷兰士卒给他一点面子，见火枪被装回木箱中，才收手站立到了一旁。
李森忙上前扶起精壮的汉子，“徐黑子，你没事吧？”
“李头我没事儿！”汉子擦了擦嘴角血迹，露出一个放心的微笑。
李森道：“你壮得像头牛，就是做事毛手毛脚的，既然没事，后面小心些。那些红毛鬼，可是杀入不眨眼的。”
徐黑子点了点头，李森拍了拍他的肩膀，他便接着往船上搬运货物。
一开始，搬运的都是方才一样的长条木箱压仓，应该都是燧发火枪，后来又搬运了一些茶叶和瓷器，将木箱掩盖了起来。
徐黑子他们几十个苦力，忙了一个上午，才将一船货装完。
中午，日头正毒，苦力们坐在树荫下休息，恢复些气力。
徐黑子坐到李森身边，用脖子上的毛巾擦了把脸，“李头，方才谢谢您了。”
李森抽着旱烟，“以后小心些就是。”
徐黑子随口问道：“李头，这艘船去哪里的，怎么还装这么多火铳？”
李森放下烟头，打量了徐黑子一眼，才随口道：“听说是去北面的。我一直以为是运些茶叶、象牙，今天才知道，红毛鬼还运了火铳！”
说完李森便不多言，砸吧嘴，又开始抽起了旱烟。
这时苦力们休息一阵，一名汉子站起身来，大声道：“大家都歇够了，该去吃饭了。”
李森的烟斗在鞋底敲敲，众多苦力纷纷站起身来，准备去市镇里的饭馆里吃午饭。
一群人乌泱泱便往馆子走，徐黑子却道：“大伙儿先去吃，刚才那红毛鬼捶我两下，我背有点疼，去找郎中看看！”
李森疑惑的看了他一眼，然后笑道：“你去吧！今天下午没活儿，大家吃完饭也就散了，下午不用来码头了！”
“晓得了，李头！”徐黑子忙道。
他站在原地，看见众人走远，才一转身，疾步离开。
........
赤坎堡外，有一片集市和百姓聚集地，形成了一片城市。
西方堡垒一般只是保护领主，不保护百姓，所以城市大多没有城墙守护。
这与日本的城下町相似，与中国城池，将整个城市包裹起来，截然不同。
在赤坎城下的市镇中，有一间药铺颇为有名，起初他只是卖些樟脑丸，后来又陆续加入了一些其它的药材。
台湾气候湿热，蚊虫鼠疫极多，人容易生病，所以药铺的生意很好，特别是他家的樟脑丸，连红毛鬼也时常前去购买。
因为买樟脑的人多，看病的人也不少，所以药铺里不仅有郎中、伙计，还配备了一个账房先生。
中午时分，天气炎热，药铺里的客人较少，郎中还在忙碌的配置药方，伙计研磨着药材，账房先生最为舒服，正躺在藤椅上瞌睡。
这时，徐黑子走到店门口，里面的火计看见他，不禁停住了手上动作，忙起身招呼，“客人需要些什么，哪里不太舒服。”
“背疼的紧，能否有劳，为我看一看！”徐黑子说道。
藤椅上的账房站起身来，微笑道：“客人先请进来，郎中先生稍后就为客查看。”
徐黑虎遂即进入药铺，直接穿过大堂，进入里间，一间诊室内。
不多时，账房先生挑帐进来，徐黑子立刻抱拳行礼，“舵主！”
账房名叫孙开启，天地会大员分舵舵主，这间药铺是真药铺，乃是张益达的产业，不过被天地会借用，作为大员的一个情报据点。
孙开启三十多岁，见了徐黑子，便问道：“查到什么呢？”
徐黑子忙抱拳道：“回禀舵主，大帅神机妙算，果然是红毛夷与鞑子勾结。今日我在码头发现，红毛夷的海船，装了近千条火枪，准备秘密运往北面。”
“岂有此理！”看上去十分文弱的孙开启，身上却散发出一阵让人寒冷的杀气，“大帅迟早会收拾这群红毛鬼。”
说完，孙开启在房间内来回踱步，忽然问道：“那艘船离开大员码头没有？”
许徐黑子道：“暂时还没有，不过货物已经装完，随时会走。”
孙开启遂即沉声道：“那好，你回去之后，要密切监视，船只一旦离岗，立刻通知我！我要派人立刻去给总舵主禀报。”
徐黑子当即抱拳，“卑职明白了！”
说完，他又问道：“舵主，是想让水师截住那艘海船么？”
孙开启道：“不该你问的，你就别问。”
徐黑子却继续道：“船上有个叫菲儿铎的红毛夷，驴日的攻抢托捶了我两下，要是抓住他，还请乱棍打死，为某出口气。”
孙开启不置可否，摆了摆手，“知道了。出去在大堂里拿两贴膏药，有什么情况，立刻向我汇报。”
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