“启禀王上，关于祭鼓节的事务已经准备妥当，明日苗疆各部落代表，将入王宫进贡，并禀报自治内务。”
《左传·成公·成公十三年》载：“国之大事，在祀与戎，祀有执膰，戎有受脤，神之大节也。”
又言：“刑以秋冬。”
古人讲“春主祭祀，秋主兵戎”，在祭祀要在春天，用兵则多在秋天。
苗疆传统显然很好地贯彻了这一点。
提及此点，收回视线的苍越孤鸣转身看向亲卫：
“祭鼓台布置的如何了？”
“已经布置完成。”叉猡答道。
“嗯。”
闻言，苍狼轻轻颔首，跟着又忍不住同自家亲卫倾吐心底情绪。
“叉猡，这是孤王继位掌权，也是苗疆内乱后第一次的祭鼓节，孤王非常看重此宴。”
偷偷瞧了眼自家王上，敏锐捕捉到苍狼眉宇间一丝凝重的叉猡微微抬首：“王上，为何面带忧色？”
“祭鼓前议政，王族向来看中，自孤王懂事便随席在侧，”苍越孤鸣回过头端详着苗疆版图，语气幽沉，“即便没苗疆内乱，各部落、山寨以及撼天阙旧部，对先王仍怀有心思。
“撼天阙旧部，不是早已被铁军卫肃清了吗？”叉猡问。
月眉蹙紧的她看起来十分不解。
感受到自家亲卫情绪的苍越孤鸣解释说：“当时，西苗有一部分的军士，被撼天阙派往南方驻守，并未受到歼灭，战力仍不容忽视，如今占据南苗一隅。”
苗地疆域大体可按五方划分，其中西苗作为起义源地自不必多提。
锋海位处东苗，与百胜战营遥遥对峙，因十里之箭之缘故允其自治。
苗北原先乃竞日孤鸣辖地，现今同狼朝宫城的苗中一道归于苍狼治下，相较而言，南苗反倒是明面王朝势力最为鞭长莫及的一处。
“孤王即位之后，为免武力耗损，故已招安，封孟赫为偏王，安稳南苗民心。”
“叉猡明白了。”女侍道。
“现下，内乱方止，加上近年苗疆破除过往，推行墨风政策，各地常能听到对孤王的怨言。”
说到这里，苍狼的唇角勾起了一个讥诮的弧度。
“孤王登基时短，想知晓有多少部落持着观望的态度，又有多少人想刺探孤王能为。”
“刺探？”护主情绪一起，叉猡本能提高声调，“他们敢！”
冲动高亢的女声入耳，苍越孤鸣神色万般无奈：
“叉猡，政治非是这般容易。”
“王上见笑，叉猡不敢。”有感失态的女侍连忙欠身调节心境。
苍狼并没有太过在意此节，而是继续淡淡道：“孟赫统领南苗各部落，威望甚厚，对孤王来说，如要施行武力镇压，当然非难事。”
近来胸中所学韬略也的确需要印证的机会。
“但镇压之后，有可能引发的后续，才是孤王所看重以及担忧的。”
某种意义上讲，在苗疆内乱以前，苍越孤鸣都没有真正意义地上过战场。
即使有面对过生死一瞬的残酷，但也并未真正了解过战争的意义，
在想出复仇的计策后，也是因着满怀少年意气的怒与恨，才没细想就打开罪海七恶牢，放出撼天阙，让苗疆动乱。
这一切只因为让竞日孤鸣得逞，他不甘愿；让杀父仇人逍遥，他不甘愿。
然而真正看到内乱带来的毁灭结果后，他又后悔了……
前线战报传来时，他整夜整夜都睡不好，觉得肩头胸口压着的，全都是鲜血和人命，让他几乎喘不过气来。
“所以……”如果可以的话，“孤王并不希望走到这一步。”
苍狼抿了抿唇，眼睑低垂。
亲眼目睹战争伤痛的他作为内乱直接推手之一，却在复仇曙光近在咫尺的最后，会因着苗疆子民的缘故而想放过竞日孤鸣。
他就是这样天真且善良一个人。
也正是这样一个人让一众王族亲卫甘心追随。
“王上。”目光稍怔，叉猡情不自禁轻唤出声。
“嗯？”为自家亲卫话语吸引注意的苍狼转过头来问“叉猡，怎样了？”
“没事，”回过神来的叉猡摇了摇头，“只是想说，王上真是一点都没变。”跟着又道，“那叉猡便加强王宫之内的守卫，有备无患。”
“嗯，叉猡，辛苦你了，先休息吧。”温声示意叉猡自去，苍越孤鸣复又全神贯注看向那幅舆图。
“是。”轻手轻脚带好房门的叉猡便即退下。
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