而李庭芝接任京湖制置使后，不仅屡遭掣肘，手持帅印，又几乎无兵可调，面对襄樊命悬一线的危局，万般无奈之下，只能征召民兵救援。
1272年五月，在武当山南面的丐帮民兵首领张顺、张贵的带领之下，三千死士乘百余轻舟，趁夜由上游均州进援襄阳。
是时恰逢汉水高涨，敢死队将小船分三艘为一组，以红灯为信，张贵突前、张顺殿后，冒蒙军箭矢弹雨，突破重重封锁，如蛟龙入海一般，连夜转战一百二十里，终于在黎明时分抵达襄阳城下。
三千援军犹如神兵天降。这是1269年夏贵援襄以来，再次有南宋的部队抵达，对于深陷重围五年之久的襄阳军民，无异于莫大的鼓舞。
但不幸的是，首领张顺却死于混战之中，张贵在回程途中也被蒙古人俘获，不屈被害。而更不幸的是，这也是襄阳最后一次接受到援助和物资。而此后，就连与外界的信息沟通，也要靠水性好的民兵将信件裹在油布内装入竹筒中以蜡封口悄悄地潜水泅渡来传递。可见元军封锁之严！
从1269年开始，南宋先后十三次、共计出动十五万水师救援襄阳，但并未改变战局走向。
1273年，襄阳来到被困的第六个年头，城中粮食虽能勉强应付，但食盐却所剩不多，尤其是炭薪、布帛奇缺，严冬降临，守城将士于寒风中苦熬却无御寒取暖之物。
更糟糕的是，围困日久却始终无法破城，使忽必烈意识到襄樊城高墙坚，要取得决定性的胜利，必须找到摧毁城墙的关键武器。于是，元朝向同属蒙古的伊尔汗国求助能工巧匠，建成了威力惊人的重型攻城武器——回回炮。
1273年初，蒙军兵分五路对相对薄弱的樊城发起总攻。开战之前，还砍断了汉江上的浮桥。襄、樊二城至此唇齿分离，各为孤城，已经无法相互援助。在回回炮发射的巨大石块轰击之下，樊城城墙顷刻便被砸开巨大的豁口。刘整则趁机指挥水军从西南方发起进攻。
而已经困守五载的樊城军民，在最后时刻，仍表现得不屈不挠——城垣残缺，便以血肉之躯为墙；城池被破，便以巷战顽强阻敌。鏖战十四个昼夜，直杀到饮血水止渴，食生肉充饥。但终还因寡不敌众，于正月十二日，樊城沦陷。
二月，蒙军稍作休整，便开始了对襄阳城的最后进攻。在回回炮的巨大威力之下，襄阳城看似宽厚的城墙同样瞬间便遭遇重创。大厦将倾之际，不少守城将士开始外逃降敌。
眼看孤城外乏援兵，内无斗志，沦陷只在旦夕之间。万般无奈的吕文焕，在得到忽必烈投降后不伤襄阳百姓的承诺之后，于1273年二月二十四日，着素衣立于道旁，开城投降。
襄樊的陷落，标志着南宋被灭正式走上了日程。并且，由于这六年来的围点打援，使得南宋军力被消耗得极多，一时难以补充。特别要命的是，南宋原本强大的水师被严重削弱了。而刘整为元朝训练的水师，反而强过了南宋水师。这种强弱易势，已经让南宋想依靠长江天险来实施有效防御变得再无险可守！
南宋朝庭一下子陷入到极度恐慌之中。于是决定派金科状元文天祥出使元朝乞和。
但此时的忽必烈哪会答应南宋的请求。一方面由京湖地区加紧了渡江作战，一方面全面启动蒙哥那套由四川、云贵齐头东进包操进攻南宋的战略计划。还扣押了文天祥，想逼其投降！
这个文天祥，其实也就是天界东圣界所选之人。他这个文曲星下凡来，本是希望南宋能北上收复失地而由他来实现一个治世的，结果东圣界显然失算了。明显那北帝星界所派下来的杀神太多，致使蒙古军事实力实在太过强大了！最让那东圣界失望的是，南宋奸臣辈出，把自己的军事人才些弄得死的死，叛的叛，投降的投降。
这众叛亲离的局面下，那文天祥再有本事也无力回天了。
不过文曲星终究还是非同一般，被忽必烈羁押在北方时倒反作出了首荡气回肠的不朽之作《正气歌》，歌曰：
天地有正气，杂然赋流形。
下则为河岳，上则为日星。
於人曰浩然，沛乎塞苍冥。
皇路当清夷，含和吐明庭。
时穷节乃见，一一垂丹青。
在齐太史简，在晋董狐笔。
在秦张良椎，在汉苏武节。
为严将军头，为嵇侍中血。
为张睢阳齿，为颜常山舌。
或为辽东帽，清操厉冰雪。
或为出师表，鬼神泣壮烈。
或为渡江楫，慷慨吞胡羯。
或为击贼笏，逆竖头破裂。
是气所磅礴，凛烈万古存。
当其贯日月，生死安足论。
地维赖以立，天柱赖以尊。
三纲实系命，道义为之根。
嗟予遘阳九，隶也实不力。
楚囚缨其冠，传车送穷北。
鼎镬甘如饴，求之不可得。
阴房阗鬼火，春院闭天黑。
牛骥同一皂，鸡栖凤凰食。
一朝蒙雾露，分作沟中瘠。
如此再寒暑，百疠自辟易。
哀哉沮洳场，为我安乐国。
岂有他缪巧，阴阳不能贼。
顾此耿耿存，仰视浮云白。
悠悠我心悲，苍天曷有极。
哲人日已远，典刑在夙昔。
风檐展书读，古道照颜色。
这也算是他对东圣界的交待吧！
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