徐少卿低声吩咐一名档头留下护卫高暧，严加防备，只让一人随同前往赴宴。
沿路转过两条街，又行了百余步，便是府衙。
只见照壁后仪门大开，两班小吏衙役垂首恭迎，叶重秋挥退众人，独自陪同徐少卿穿堂过室，来到后殿的退思堂。
虽是只有两个人入席，可大厅正中的圆桌上却布了十几样精致采药，还有两个颇有几分姿色的丫头托着酒壶侍在一旁。
叶重秋待徐少卿再上首主位坐稳了，自己这才落座。
两个丫头上前斟了酒。
叶重秋举杯敬道：“今日下官能与厂公大人同席共饮，实是三生有幸，厂公大人请。”
徐少卿酒不沾唇，手托着那腻白如玉的菊瓣盏左右端详，似在把玩。
叶重秋见他毫无反应，心中不由纳罕，不知究竟是何用意。
“象牙白，这该是德化窑的名品吧？不曾想叶知府身居边镇，居然还是个风雅之人，府上藏着这等好东西。”
此言一出，叶重秋就觉脑后生出一股凉气，干笑着道：“厂公大人说笑了，下官本就是德化人氏，这套杯子是祖传的，绝非来路不明之物。”
徐少卿挑唇一笑：“叶知府何必如此紧张，本督也只是赞这杯子精致而已，又没别的意思。”
“这个……厂公大人若是喜欢，下官回头便叫人送到驿馆如何？”叶重秋试探着问。
“这不成，既是叶知府的祖传之物，本督岂能夺人之美？”
“是，是，这杯子乃是多年的旧物，原也上不得台面，岂能相赠？厂公大人若真的喜欢，下官即刻修书回乡，命人重新烧造一副，赠与厂公大人。”
叶重秋搜肠刮肚的揣摩着他的心思，却见他仍是喜怒不形于色，那心跳得更厉害了。
忽然，只见徐少卿将杯子在桌上猛地一顿，冷然道：“好了，酒也敬了，闲话也叙了，本督这里还有要紧事说。”
叶重秋悚然一凛，连连称是，又使个眼色让那两名添酒丫头退了下去，这才恭敬道：“厂公大人请说。”
徐少卿搁了杯子，往圈椅中一靠，掖着袖子道：“不瞒叶知府说，这次夷疆叛乱，陛下震怒，本督启程南下时，特蒙御赐了王命令牌，凡遇臣工玩忽职守者，皆可就地正法，无须事前陈奏。叶知府身为陵川一州主官，却丧师失地，只知退守，至使贼情愈演愈烈，不知该当何罪？”
他话音未落，叶重秋的脸色就已煞白，慌忙从椅中滚下，“噗通”跪倒在地，颤声道：“厂公大人明鉴，下……下官虽是一州知府，但却无兵事之权。前番那些夷人来攻打城子，还是下官亲率守军和乡勇击退的。至于边镇丢失……乃是都督府指挥失当，下官就算有责，也罪不至死啊！”言罢，伏地连连磕头。
“行了，你先起来。”
叶重秋怯怯地抬起头，见徐少卿脸色依然平顺，但语声中却带着一股森严之气，令人无法抗拒，便颤巍巍的站起身，但却不敢再坐，只是躬身立在那里。
“本督也没明指边镇丢失是你之责，只是这夷疆虽说由当地土司执掌，但也归你陵川辖地，照例该有羁靡之权。朝廷在此设立州府，为的就是节制那些夷人，以求边地安定。你在此履任已有六七年了吧，按说掌故应颇为熟悉，为何此次反叛之前却连半点知觉都没有？叶知府，本督这话可没冤枉你吧？”
他说着，目光一瞥，扫向立在一旁的叶重秋，对方与他的视线一触，当即打了个寒颤。
“厂公大人责的是，下官确有失察之罪……”
徐少卿摇手轻哼了一声：“先别忙着揽罪，本督问你，这土司慕氏原是先祖武宗朝钦封，世守夷疆，又赐之汉姓，百余年来从未有不臣之心，先皇还纳了这代土司之女为贵妃，云和公主就是其血脉，这次他们为何会心性大变，突然起兵作乱？”
叶重秋面色灰绿，额角渗着冷汗，似是料到对方会问及此事，却不知该如何应答。
踌躇半晌，才道：“厂公明鉴，那些夷人向来不遵我国朝教化，这百余年来虽不曾反叛，却也时常骚扰我边境。再加上先帝继位以来相继废黜各地土司，该设流官直管。或许慕氏怕失了权位，这才铤而走险，也说不定……”
他说到这里，见徐少卿目光中寒意陡盛，便不自禁的停了下来。
“叶知府是贵人多忘事吧？当年先帝纳慕氏之女为妃时，便下诏明言夷疆体制万世不移，永不设流官，怎会为了这个反叛？”
叶重秋喉头咕哝了一声，又道：“厂公大人说的是，先帝的确曾有过明诏，只可惜那慕氏土司的独子去年突然病死，族中绝了嗣，这世袭之位也就无法传承了。”
徐少卿点头道：“这事本督也知道，不过陛下早前也传谕过，即便没有子嗣，慕氏也可自行从近支宗室里择选继任土司，朝廷不加干预，这一条也说不通。”
他见叶重秋目光闪烁，忽又冷然问：“叶知府是否有事相瞒？本督是陛下钦差，你如不据实相告，便是欺君，若因此乱了时局，本督手中的王命令牌可不是纸糊的摆设。”
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