“哎呀，光顾着与子桓聊天，粲都忘了喂它草料了。子桓等一下。”王粲站起身，走到院子转弯一角，不一会儿，竟牵来了一匹驴。那驴今日什么都没吃过，被王粲牵过来，还在哼哼唧唧的发出刚才那种的叫声。
王粲把系驴的缰绳绑到院中树上，又从院子一角抱了些杂草来放到驴子跟前。有了吃食，驴子立刻不再叫了，低下头不停地咀嚼起草料。
随意拍了拍身上残留的杂草，王粲坐回原处，解释道：“这驴是粲来荆州之后养的。其叫声洪亮、长久，是粲所见过的叫声最得人喜欢的一头。子桓以为如何？”
曹丕抿了抿唇，斟酌了许久词语，尽力神色正常的回答道：“还……好。”
“哈哈哈哈，子桓若是觉得粲的爱好奇怪，直言就是，何必忍得如此辛苦。”王粲一眼就看出曹丕的勉强，大笑道，“不过，子桓也不要以为独独粲一人喜好如此奇怪。当初的大孝子戴良的母亲，也和粲一样喜欢这声音。戴良家财万贯，众人敬仰，为让母亲开心，照样时常学驴叫以搏母亲一乐。”看着低头吃草的驴子，王粲耳边仿佛还留着方才驴叫的余音，目光逐渐悠远，“乱世离乱，生死无常，粲这条命也不知何时便会被上苍收回。等到那时，荒冢青坟，若能听几声驴鸣为粲送葬，那真是比高官厚禄，侯爵封地，让粲欢喜多了。”
“这又有何难。”曹丕道，“仲宣长丕十岁，将来定是丕为仲宣送葬。到时候，丕定以驴鸣相送，让仲宣魂有所寄。”
“子桓又不喜欢这驴叫，可别为粲委屈了自己。”王粲看向曹丕，却见曹丕神情真诚，绝无敷衍之色，不禁心中一动，亦正经了神色，问道，“子桓此言，可是当真？”
“对朋友，丕不说谎话。”曹丕认真道，“反之，若丕先仲宣一步，仲宣便作篇长赋，为丕送葬，如何？”
“甚好，那就以这杯中酒为媒，一言为定！”
酒杯相碰，一饮为尽。
建安十三年，八月，已平定北土，废三公自任丞相的曹操率大军南向荆州，继续他天下一统的大业。
荆州在刘表治下虽然富硕，却不善军事，不修吏治。在襄阳的大多数士人都只能研究经学，至于政务大事，则由荆州大族与刘表的亲信出谋划策。刘表本已是垂垂暮年，又因偏爱后妻蔡氏而爱小儿刘琮，厌恶长子刘琦，一朝生死，蔡瑁等人立刻将刘琮立为新的荆州牧，又见曹操率大军而来，以为不可抵挡，直接就劝说刚刚成为荆州牧，万事不懂的刘琮，向曹操投了降。
刘琮一降，曹操立刻派大军追赶听到消息逃走的刘备，一路追到长坂坡，却还是被刘备乘船逃跑，与还有万余人的刘表长子刘琦共同屯聚夏口。
或许是因为夏口易守难攻，或许是因为认为仅仅万余人不足以再成气候，曹操没再亲自带兵追击，而是进军江陵。以刘琮为青州刺史，封列侯，又将刘表在荆州聚集的各方学士，都委以厚禄，送往许都。
如今，西凉马腾已在钟繇的说服下举家内迁，益州刘璋也已派人送来归服之信，至于南蛮北狄，一旦中土平定，自然而然会俯首称臣，不足为患。
平定天下的大业，如今，仅剩下了江东。
昔日荆州学府内，荀谌之语，仍历历在耳：
“若郭奉孝还活着，并对曹公当真那般重要，那么谌给曹公的建议就是：
与江东赤壁一战，只可败，不可胜。”
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