“朕是皇帝，是万民之主！朕愿意以什么分寸，就以什么分寸！”他又用了下力，鞭子却还是被荀彧紧抓在手里，面色终于露出几分真切的怒色，“令君现在违抗圣意，莫非也是想造反吗？！”
“臣子有规谏之责，臣不敢不阻拦陛下。”
局势剑拔弩张。却在这时，一个身着内侍衣服的人小步跑了进来。他凑到刘协耳边悄声说了什么，刘协突然破颜而笑，手中的鞭子也放了下来。
“令君，朕刚刚知道，曹丞相终于到许都了，现在正在宫中等候。”他笑着转过身，看向刑架上的人，“郭嘉，你听到了吗？曹孟德到了。”
人的头深深垂着，仿佛死去了一般。可刘协清楚，他听得见，他一定听得见。
“朕留着你的性命，就是要让你看看，你效忠半辈子的主公，是会豁出一切来救你，还是弃卒保车，将你弃如敝履？朕知道，你一定很想知道这个答案。”
朕不仅要杀你，要折磨你，还要让你这一生，全都变成一场彻头彻尾，荒唐至极的笑话。只有这样，朕才对得起阿寿，对得起董贵人，对得起朕未出世的孩子，对得起这世间千千万万因你家破人亡的百姓！
“令君随朕一起去吧。”刘协的语气全然没有给荀彧留下拒绝的余地，“让朕看看，朕这位忠心耿耿的好丞相，这一次还能说些什么。”
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曹操已经在殿中等了两个时辰了。
他刚到宫中时，就让内侍去出宫禀报。一来一去，就算皇帝在郊外，也早该赶回来了。而之所以直到现在皇帝还没有出现，只有一种可能，那就是皇帝笃定了曹操只能等，刻意将他晾在这里。
是为了以此凸显君臣之别彰显君威？还是为了让他在漫长的等待与焦急中，磨掉所有的耐心与冷静？
无论是为了哪一种目的，曹操都只觉得有些好笑。伏寿一介妇孺，隐忍筹谋十年，方为刘协将死局争出活路，这等气魄与心机，就算立场不同，曹操也十分佩服。而刘协这个真正的皇帝，却像个小孩子一样在不计后果的肆意发泄自己的怒气。
然而，那些所谓的筹码，于曹操根本无关痛痒。
无坐无茶，曹操在殿中站着又等了半个时辰，刘协终于姗姗而来。荀彧跟在刘协身后，一同走到殿中。他抬眼看到曹操，眼中痛色与愧意又深了几分，张了张嘴，想借擦肩而过时与曹操悄声说些什么，却因为心神不定，竟脚步不稳向一边倒去。曹操连忙上前去扶，刘协却先他一步，稳稳地扶住了荀彧。
“朕的尚书令，就不必劳丞相费心了。”
“陛下，”见荀彧无碍，曹操放下手，道，“令君素有腿疾，站立不便，还请陛下为他赐座。”
“丞相到真是体贴。既自己做了好人，又显得朕不体恤大臣。”这么说着，刘协向内侍使了个眼神，内侍忙在一旁将软席备好。
“陛下不必如此，臣无事。”荀彧摇头推辞。此时此刻，郭嘉性命堪忧，他心乱如麻，哪还有心情管什么腿疾。
曹操却道：“令君，陛下赐你坐，你便坐。”他上前一把拉过荀彧，扶着他来到软席前。荀彧还要坚持，曹操又轻声道，“文若，你清楚，奉孝不希望你受一丝一毫的伤害。”
荀彧微怔，这才缓缓坐了下去。
“曹丞相，”此时，刘协的声音从龙座之上冷冷响起，“令君有腿疾，朕免了他的礼，但没有免你的礼。怎么，丞相半年未来许都，就忘了君臣尊卑了吗？！”
听到此话，曹操抬起头，直视着高高在上的君王的双眼。默然对视片刻后，曹操抬起脚一步一步，缓缓朝向刘协。不知为何，面对这样的曹操，刘协心头反而先生出了一丝惧意。他紧紧抓着椅上的金色龙头，强迫自己居高临下的回视曹操，不允许露出任何一丝软弱。
终于，在离龙座一步之遥时，曹操弯膝，跪地叩首：
“臣曹操，拜见陛下。”
刘协暗暗长舒一口气，这才发现不过片刻功夫，后背上竟已全是冷汗。但很快，松弛下来的疲惫就被心头不断涌出的兴奋替代。曹操的确可怕，但面对现在这个情况，也不过是色厉内荏。再不可一世，不还是要跪倒在他面前，对他俯首称臣。
他不说让曹操的起身的话，而是直接道：“丞相初到许都，可已经知道朕为何要你回来？”
“回禀陛下，臣已经知晓一二。贼人趁陛下前往南郊救禳，宫中守备松懈之际，竟潜入宫中，谋害皇后。幸得陛下回宫及时，才能将贼人当场抓获。”
曹操话音落下，殿中便陷入了久久地寂静。刘协刻意的等了一会儿，才道：“丞相想说的，就是这些？”
曹操顿了几秒，沉声道：“事已至此，还请陛下节哀，万要保重龙体。”
“哈哈哈哈！”刘协看着曹操平静的样子，不由大笑起来，笑得几乎要落下泪，“好！好！好一个大义灭亲、忠心耿耿的丞相！那依丞相之见，该如何处置这贼人？”
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