“诸位好汉若不嫌弃，可先去寒舍休养两日再赶路也不迟。”一个苍老的声音从马鸣身后传来。
马鸣脸色骤变，连忙回头，只见一位神采奕奕、双目炯炯有神的瘦高老者静静地站在自己身后三丈处。如此距离，他竟然毫无察觉，可想而知，这瘦高老者的武学修为远非自己所能想象。
十七个精锐死士已然回到马鸣身边，屹然挺立，目光坚定。
马鸣稍定心神，随口问道：“不知老先生家在何处？”
瘦高老者淡淡道：“就在前面山脚下。”
马鸣微一抱拳，沉声道：“既然老先生相邀，那我等恭敬不如从命。”
瘦高老者微微颔首，随口道：“举手之劳，不足挂齿。”说话间，他已然朝前走去。
马鸣勉强站起身来，与十七个精锐死士相互搀扶着，跟在瘦高老者身后。
不多时，一行人随瘦高老者来到山脚下一间木屋前。院子里晾晒着多种药草，显然瘦高老者是精通药理之人。
瘦高老者径直走入木屋，不多时，他拿着三个紫色小瓷瓶与四个白色瓷瓶走了出来，随手递给马鸣，正色道：“丹药内服，药粉外敷，三日后应无大碍。”
马鸣连忙拱手，刚要道谢。
瘦高老者轻笑一声，随口道：“疗伤要紧，有话明日再说不迟。”
马鸣微微点头，随即打开瓷瓶，与十七个精锐死士一起处理伤口。
傍晚时分，三个精锐死士自行准备好饭菜，邀来瘦高老者一起享用，倒是其乐融融。
夜，漆黑一片，寂静无声。
马鸣横躺在竹席上，辗转反侧，难以入眠。他有一种直觉，有很重要的事情将要发生，却又说不出道不明。直到后半夜，他才勉强睡去。
两日时光匆匆流逝，平淡而简单。
马鸣的内心在静静地接受大自然的洗礼，渐渐变得澄澈而宁静。
太阳西斜，余晖洒落，灿烂而美好。
瘦高老者手里拿着一柄长剑，缓步来到马鸣身前。
马鸣连忙站起身来，就要行礼。
瘦高老者轻声道：“无须多礼，随我来。”说话间，他已走向一片旷野。
马鸣微微点头，紧随其后。
一阵微风拂过，野草微微起伏，平缓而轻柔。
瘦高老者将那柄长剑递给马鸣，轻声道：“盘膝而坐，将长剑置于双膝之上，手抚剑身，凝神静气，用心去感悟！”
马鸣神色恭敬，身形微倾，双手接过长剑，之后依言而做。
瘦高老者欣然一笑，轻声讲了一个故事。
春秋时期，越王勾践战败后忍辱负重，卧薪尝胆，终于战败吴国。
一日午后，越王勾践从美梦中苏醒，心情非常舒畅。他饮过一壶上好的龙井新茶，便兴致勃勃地派手下去找一个人。这个人就是薛烛，他是秦国人，此时正在越国游历，虽然年纪轻轻，却已名动列国，被人称为“天下第一相剑大师”。
不多时，薛烛来到室外宽阔的露台之上。
越王勾践酷爱刀剑，这个露台高达数丈，气势恢弘，专门用来看剑赏刀。
越王勾践瞟了一眼身边的薛烛，心想此人年纪虽轻却阅剑无数，一般刀剑肯定难入他的法眼。于是，越王勾践一开口就命人取来自己颇为得意的两把宝剑——豪曹与巨阙。
却未料到，薛烛只是走马观花地看了看，随口道：“这两把剑都有缺点，豪曹光华散淡，巨阙质地趋粗，虽是宝剑，却非上品。”话音方落，他在温暖的阳光里懒懒地打了一个哈欠。
越王勾践颇感意外，觉得薛烛太过无礼，让自己很没面子。
只是，越王勾践又如何能明白薛烛的一番良苦用心呢？若非如此无礼，他又如何能看到那举世无双的上古神兵？
越王勾践果然中计。
未过多久，侍从率领几百个铁甲武士护送一把宝剑来到台下。
薛烛故作好笑，随口问道：“大王这般兴师动众，拿来的是什么剑啊？”
越王勾践心中不快，没好气道：“纯钧。”
只听见“咣啷”一声，薛烛从座位上仰面摔倒，束发的金钗掉在地上，一头长发披散下来，神情瞬间呆滞。好大一会儿，他才突然惊醒，脚尖点地，几个纵跃掠下台阶，来到剑前，深深一躬，然后又神情肃穆地整理好衣服，这才从侍者手中接过宝剑。他小心翼翼地敲了几敲，掂了几掂，之后才将剑从鞘中缓缓拔出。只见一团光华绽放而出，宛如出水芙蓉雍容而清冽，剑柄上的雕饰如星宿运行闪烁着深邃的光芒，剑身浑然一体像清水漫过池塘从容而舒缓，而剑刃就像壁立千丈的断崖崇高而巍峨……
过了好久，薛烛才用颤抖的声音问道：“这就是纯钧吗？”
越王勾践微微点头，面露得意之色，随口问道：“有人要用千匹骏马、三处富乡和两座大城来交换这把宝剑，你看如何？”
薛烛连忙说道：“不能换！”
越王勾践故意皱着眉头，问道：“为何不能换？”
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