天津，旌旗招展。路两边的兵勇精神抖擞的站立着。皇上在京城建立新军之时就说过要调他的北洋武备学堂为班底，这都是李鸿章精挑细选的淮军精锐之士。早已准备好接驾各项事务的李鸿章天一亮就等在城门口，皇上会在今天上午抵达。可等到大半个上午了还没到。
哒哒的马蹄声从远处传来。骑手远远的挥舞着手上的旗帜。这就表示皇上的鸾驾到了前方五里了。李鸿章一挥手，迎驾的队伍向前开去。
“报——”后面一位骑兵追上来，一下马就跪在李鸿章面前，双手呈上一封电报：“报李中堂，北洋水师急电。皇上已至刘公岛，传中堂大人定远舰见驾。”
李鸿章环顾前后，一时有些晕了。这到底是怎么回事？皇上鸾驾才到，怎么人跑到刘公岛了？莫非又是突袭。虽说现在的皇上别的政务不管，可这和新军相关之事就连太后也从不相让。不过想来也不大要紧，他已让北洋水师做好的准备。只是这皇上又是什么意思。现在的李鸿章是越来越看不懂这个年青的皇帝了。他本以为就算皇上突击视察也应该是北洋武备学堂。
李鸿章的幕僚也是女婿的张佩纶在一旁说道：“大人，无论皇上是否到刘公岛，反正现在赶去也来不急。不如上前探听一二。”
等李鸿章按着规矩接上皇上鸾驾之时。没想到寇连材却用奇怪的眼神望着自己：“李中堂怎么还在此处，皇上已去威海。李中堂现在还不知晓？”
“老夫这不才收到电报呀。”李鸿章晃了晃手上的电报纸，把寇连材拉到一边：“反正一时也赶不过去，这不就只能先上来迎迎。寇公公，这皇上到底是唱哪出呀。”说道一张银票递了上去。
寇连材看都没看连忙挡了回去：“中堂大人，您的银子奴才可不敢收。这要叫皇上知道了可得拔了奴才的皮了。皇上昨日出京十里就先去了，只是交代奴才在今日巳时到达天津。鸾驾一行停留天津后，让奴才和祁侍卫长带着侍卫们立刻赶至威海。其它的奴才就不知道了。”
“那边走边说，寇公公这边请。”
等李鸿章将这边的事和寇连材一说，寇连材想起件事来。皇上好像要去见什么人。是什么人寇连材不知道，那会是什么人呢？李鸿章真有些头晕了。
等将皇帝鸾驾安顿好，李鸿章一路快马加鞭，等他们赶到威海登上刘公岛时，北洋水师已经全部回航。码头上，北洋水师官兵在光绪的要求下全部列阵，排成整齐的方阵。
“微臣李鸿章，参见皇上，万岁万岁万万岁。”李鸿章看见琅威理也在场，就明白了光绪先行是去见琅威理了。看来琅威理再入北洋已不可阻挡。就在这时祁以德上前对光绪小声的说了句话并指着远处冷峻拿着一个炸药包摇了摇头。
“中堂请起，朕方才带北洋水师出航一次。实在令朕不欢。一会再行商议吧。”光绪回过头，对着北洋水师官兵说道：“今日朕所见实在太差，朕再重申一次。凡是吸食鸦片者，一律开除出北洋水师。丁提督，解散吧。”
“所有管带以上官员，至水师衙门说话。”
水师提督衙门，所有军舰舰长都已经到齐。密密麻麻的座了一屋子。对于今天水师的操演，光绪表现出了极度不满。随后光绪让各舰管带说说对今日操演的看法。如同光绪意料之中，所有人都说北洋水师如何如何强大，还引用了对东亚现今局式的看法。光绪认为不是没有人知道北洋水师如今的缺点，而是众人在场时说这些是要犯众怒的。可能想说也不能说吧。
“好了，看来朕是问不出什么来了。这样吧，大家都先回去，朕给你们三天的时间，每个人都要对今日的北洋水师写篇文章，说说看各自己的想法。当然了，对于购新舰一事暂时就不要提了。当前户部艰难，朕也拿不出银子。这两年是不会购置新舰了。所以你们要写就写点其它的吧。比如，如何训练，如何做战等等，用心去写。平时也用心训练。在这朕也给各位交个底。三年，最多三年，朕可不希望三年后朕的新军舰找不到舰长。李鸿章、琅威理、丁汝昌、刘步蟾、邓世昌留下，其它人都散了吧。祁以德、冷峻，你们二人也留下。”
在一个全是福建人的北洋水师中，能做到管带其个人的技术水平肯定有长处的，并能与他们交好可见处理人际关系也不差。光绪知道，在甲午海战中，定远失去指挥后，由于无人接替指挥。也是海战失败的一个重要原因。之所以留下邓世昌，光绪是为了让今后做伏笔。
当众离去，李鸿章跪下还没来的及说话。就被光绪拦住了。
“中堂不必如此。朕此次直接来水师到是让朕看到了真实的情况。朕是半夜上了军舰，直到天明才被你们发现。还有，前次祁以德放在镇远舰上的假炸药包你们都没能找出来。朕实在失望至极。”
“皇上是臣等之罪，还请皇上责罚。”李鸿章不知道说什么好，本以为皇是为建新军劳心劳力，此次会先到北洋武备学堂视察。没想到，皇上直接到水师，还是盯着北洋防卫不足的弱点。关键是皇上早就交待过要加强防卫。皇上此时脸色不善，李鸿章只能小心应对。不论他做的如何，就现在别说是皇上，就是太后也不敢轻易去了他的官职。
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