“恭喜恭喜呀。”秦淮河畔的江宁四海酒店内，江宁周边的富商大户、地方巡府们齐聚一堂，为刚刚上任不久的严复严中堂接风洗尘。
“江宁自古便是文人墨客流连之地。严中堂本为国学大家，如今还能任职于江宁，实为江宁文人之福呀。”
“自然自然。严中堂之才学岂能是我等一身铜臭之人所能比之。严中堂不仅才华了得，这办实业更是功绩卓著。”
“惭愧呀。本官为官不过三载，实谈上什么功绩卓著。其实一切皆是吾皇圣明，本官不过受皇命而为。一切皆有赖各地父老鼎力相助呀。”严复着实谦虚了几句：“另外，本官还拜托各位切没以中堂相称。本官实为江苏巡府，两江不过是暂代而已呀。”
严复，本名不见经传。自容闳请他到京师大学堂任教之后便开始风声水起。短短三年内便由一平头百姓一跃成为封疆大吏。皇上恩宠自然是原因之一，更因为他在杭州任上的二年内将工业园建设的是有声有……借着皇上备战日本的机会，大量基础工业材料如钢铁水泥等工厂纷纷成立，杭州工业园更是三次扩建，占地已达到二千多亩。也因为在地方上推动实业工厂的大力发展，如今更是一鸣惊人。
“中堂大人客气了，大人此刻虽为暂代。但凭着中堂大人之功绩和皇上之恩宠，相信这暂代二字很快会拿走的。”一位当地的富商的话引得众人同声应道。
“各位父老客气了。本官之所以能调任暂代两江实为杭州任上这实业办的甚合皇上之意，若真想除去这暂代二字。这江宁的实业……”严复突然呵呵笑了几声，眼睛一眯，然后缓缓的说道：“本官是否真能实领两江之地，那就有赖各位乡亲父老的大力协助了。”
严复的话中毫不掩饰对实领两江的欲望。同时也表明一个态度：我严复来此就是为了将来要实领两江总督的，但想要实领两江这实业就必须办起来，还得办得出色。如果谁要从中给我严复捣鬼，就别怪我严复下黑手。
“中堂大人放心，两江百姓还要仰仗大人庇护，定当全力支持大人。”
“当是，当是。江宁自古遍是这江南枢纽，水路皆是便利。货物齐全，商铺凡多。若单是经营货物自不在话下，只是这实业该如何去办。我等实在不知。还请中堂大人多多指点一二呀。”
“本官既然要办实业。那自然是首当其冲。只是此次皇上卖与西洋各国之机器。据本官了解还是很复杂的，不仅生产周期之长，其数量也是甚大。所以本官前来上任前不仅进宫面圣。还特意去了趟科学院了解实情。这要生产还是有一定难度的，不过这利润嘛——还是很丰厚的。”严复笑着对跟着从杭州而来的肥盐商说道：“佟总经理，这卖一台机器的钱，比你两船盐还要多呀。”
肥盐商叫佟有德，自从严复到杭州任知府后，为了巴结这位皇上新宠。“很不乐意的”出资六万两办起了洋灰厂。丰厚的利润，加上工厂机乎不用操心，不仅让当初那些江南商贩们在工业上投入越来越多的资金，使工业规模越来越大，其利润已经渐渐和走私齐平。走私盐铁等不仅要给上上下下的官员地方们分成。还要提心掉胆将来会不会头上一刀。办工业利润丰厚，工厂有专人打理不用操心，更没有东窗事发的可能。这让原本杭州一带的工厂主们随着严复上任两江总督而全部跟随而来，这不是皇上卖给洋人机器吗？想办法也从中分一杯羹。
佟有德终于等到严中堂说起他了，他也等不及了。站起来就说开了：“这办实业也许江宁的父老不太清楚，但咱们从杭州而来的同乡们却是清楚。我的严中堂呀，您老就实说了吧。这江宁的实业要怎么办，您老就放个话出来。咱们杭州同乡绝对唯严中堂马首是瞻。”
“同是，同是。就请严中堂明言。”杭州的工厂主们纷纷应道。
“这实业肯定是要办的，还是得用杭州工业园的模式。诸位是知道的，当初杭州工业园的建设若不是有杭州父老扶持，仅凭杭州府的库银是跟本不够的。但本官初来两江，这税赋一事尚未理顺，而且此次本官为应对皇上卖给西洋各国机器之事，计划在江南江北各建一座工业园，加之后续设备等。其投入之大还需细细规划一番。此事万万急不来的。不急不急。”
“不急？怎么能不急。”佟有德瞪大了双眼：“我的严中堂呀，草民可是听说了。直隶那边已经有人开始投产了，咱们这边中堂大人还不急？不就是钱的问题吗，那就用钱把这工业园给砸开喽。别人我不说，我有德水泥厂愿捐献五万两银子与中堂大人办这江宁的工业园。”佟有德说完嘿嘿一笑，低声道：“只要中堂大人能在这工业园里，给草民留个位置就行。”
佟有德是真的急了，当初不愿意出钱，摆出杭州世家的架式选了个出钱最少的行当——办水泥厂。结果现在是后悔莫及，那些出钱多办铁厂的现在哪个赚的不比他多，就是和小日本打仗的这一年赚的比他水泥厂五年赚的都多。佟有德不乐意了，鼓动了一批人跟着严复来江宁，不就是钱嘛，这次死活也要办个铁厂。
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