四张巨大的桌子上摆满各种生锈齿轮、螺丝钉、弹簧、各种金属锭，还有各种各样的工具，贴着标签的瓶瓶罐罐，上面的因蒂斯语单词已经模糊，但还能隐约分辨出“硫酸”、“煤油”……
靠着墙壁的是一排排木架，一个个不同大小的玻璃罐子摆在上面，里面是或混浊或透明的液体，后者能看清楚其中保存的各种器官，有的属于人类，有的则更像某种怪物。
除了玻璃罐外，就是根根发白发黄的骨头，随意地摆放在上面。
在房间的最前方，是一张更加巨大的桌子，可上面的东西就很少了，只是包含了那四张桌子和木架上的大部分种类，并隐约能看出那是一具躺着类人的躯体，如果全部拼装起来的话。
唯有头颅是完整地摆在那里，但也有边边角角的缺损。
在昏黄的灯光下，额角掀起的皮肤下是金属的头骨，左眼是一枚打磨得和人眼无异的宝石，右眼倒是很正常，钢丝一样的头发异常稀疏，属于扫几眼就能数出来的那种。
除此之外，能看出那是一位年龄在四五十岁上下的中老年男人的头颅，皱纹较少，鼻子有些耷拉。
看到罗尔斯后，那枚宝石打磨出来的眼睛中立刻迸发出光彩，仿佛有一个星系在里面缓缓转动。
“先生，欢迎来到我的实验室。”
头颅左右转了转，似乎还想做点头的动作，但可惜它没有脖子，只能眨了眨眼睛。
“你是范·艾斯汀大主教？”
纵使罗尔斯之前有过猜想，会是一具炼金人偶在这里等着他，可也想不到等他的是一个头颅。
“准确地说是前大主教，在教会的内部记载中，我因为晋升‘奥秘学者’失败而陨落。”艾范·艾斯汀嘴唇翕动，声音已经没有了滋滋啦啦的电流声。
“那您现在……”
罗尔斯站在原地，没有前进一步。
“‘奥秘学者’古称‘奥秘之妖’，是用灵界存在一种生物命名的，也是非凡特性的来源，和另一种名为‘知识妖精’的生物一样，都是以信息洪流形式存在的生物，极其难对付，想要彻底杀死它们更加困难，往往需要天使出手才能做到。
“我晋升失败，精神和肉体向信息转化，被外界的信息洗刷、同化，失去了大部分意识，但却意外地附在了这具由罗塞尔为我打造的人偶上。我花了大量的时间才重新操纵起这具人偶，可那时罗塞尔已经陨落在白枫宫了。
“在我没有陨落之前，罗塞尔已经是天使了，虽然和教会、和永恒烈阳教会的矛盾越来越多，但连祂称帝都没有管。如果祂陨落的话……所以我只好躲在了这里。”
显然，因为这具人偶是由罗塞尔打造的，范·艾斯汀晋升失败，又不能算作半神，担心自己被秋后算账。
“应该还有别的原因吧？”
如果范·艾斯汀只是蒸汽教会的普通神职人员，罗尔斯说不定就信了，但他可是大主教，是受到蒸汽与机械之神的关注的。
“是的。”艾斯汀脸上没有丝毫异样的神情，“我虽然晋升失败，但也在一定程度上变成了‘奥秘之妖’，能沟通灵界，获得启示。如果我坚持等下去，可能会迎来转机。”
罗尔斯沉默了一会儿，回想自己手中那张“完美者”牌上有关“奥秘学者”的相关介绍。
“奥秘学者”，又称“奥秘之妖”，掌握着信息的力量，能直接读取到事物的信息，获取各种知识。可以通过手中已掌握的信息，推断出未来发生的事情，并通过打断关键节点，染红未来某件发生的事情缺少因素，而产生自己期望的变化。
这有些类似于罗尔斯前世的拉普拉斯妖。
“你需要我做什么？”
“事实上，我也不是很清楚，我不是真正的‘奥秘之妖’，更像是没有特性的恶灵，只能从灵界汲取力量，能做的推演很有限。”范·艾斯汀脸上流露出些许尴尬，“即使你给我一份‘奥秘学者’或者‘炼金术士’的魔药，我都无法容纳，因为我无法脱离这具人偶。”
“为什么罗塞尔给你打造的人偶会损坏的那么快？”
罗尔斯在“阿波罗”岛上见过罗塞尔给自己打造的人偶，依旧能正常活动。虽然没有战斗过，可他相信那具人偶发挥的力量是能短暂媲美半神的。
“呃……关于这点……”范·艾斯汀吞吞吐吐了一会儿，才一咬牙解释道，”你应该能够想象，一位研究者碰到这么好的研究作品，会怎么做，特别是还很空闲时。”
所以，你把自己研究的只剩下一个脑袋……罗尔斯捏了捏眉心，思索了几秒：
“你介意我再找一个帮手吗？”
他不认为自己有办法解决这个问题，他在神秘学上的研究并不深，更别说范·艾斯汀这种科学混杂神秘学的问题了。
“当然不介意。”艾斯汀想做摇头的动作，但依旧失败了。
“那就好，我相信你会很高兴见到她的。”
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